Печать Змеи - Константин Храбрых

– А ты не хочешь ничего рассказать?

– Я расскажу последним, после чего вы все дадите клятву молчать.

В комнате повисла тишина.

– Могу хоть сейчас. – Криво усмехнувшийся Олес достал из поясных ножен кинжал, который в моей руке будет смотреться как короткий меч, и, резанув ладонь, произнес формулу клятвы. – Достаточно?

– С тебя – да.

После этого все остальные повторили за Олесом обещание хранить тайну. Прежде чем продолжить, я достал из кармана плаща аптечку и обработал порезы на руках друзей.

«Друзей… Не думал, что смогу так быстро назвать смертного своим другом. Можно сказать, я нарушил одно из десяти правил».

Четвертое правило Смерти: Нельзя привязываться к смертным, их срок короток, они словно малые дети находят проблемы там, где не найдет ни один долгоживущий. Они слишком импульсивны и склонны к необдуманным поступкам. Если вы решите привязаться к ним, будьте осторожны, ибо ваши поступки – поступки Смерти. И ответственность намного выше, мы должны быть беспристрастны, и не допускать того что может изменить мир!

– Еще что-нибудь добавите? – В ответ только отрицательное покачивание головой. – Что ж… Я начну с первого дня, и попрошу вас не перебивать, как это любят наши дамы.

– Первый день привел меня среди ночи на женский этаж, где хозяйничали духи-паразиты, высасывающие энергию души. После того как я это заметил, в коллегии поднялась тревога и появилась охрана в виде трех призванных скелетов.

– Потом странные задания мага-распорядителя. Пойманный мною домовик только внес еще больше путаницы, но сумел поведать, что с некоторых пор определенные части замка буквально закрыты от всего.

– Я создал иллюзию покинутого города. Как и ту, что я показывал Олесу, я затер себя.

– Что это?

– Это покинутый город под замком коллегии, но я хотел показать вам не это.

Иллюзия сместилась и медленно стала вращаться вокруг условного центра. Вот теперь стали видны «подсвеченные» обитатели.

– Это шутка?

– Отнюдь. – Я покачал головой. – Покинутый город нашел себе новых обитателей. Но я бы на вашем месте не стремился с ними встречаться – по словам домовых, сначала там была мелочь в виде пожирателей, скелетов и умертвий…

– А теперь? – Тиалль вопросительно посмотрела на меня, оторвавшись от иллюзии.

– А теперь там появились призрачные гончие и всадники. – Я криво усмехнулся. – Я столкнулся с одним – еле унес ноги.

«Не я, правда, унес ноги, а всадник, но им этого знать необязательно».

Вот теперь лица адептов побледнели. Похоже, теперь для них стала вырисовываться неприятная картина.

«Извините, друзья, но печать я вам показывать не буду. Вам там лучше не появляться. Сомневаюсь, что ваш срок уже пришел».

– Могу сказать, что в замок мне попасть не удалось – там слишком много нежити, да и сам замок, похоже, весьма обитаем, и его обитатели отнюдь не обрадуются любителям раскрывать чужие тайны. – Я посмотрел в расширенные глаза… и добавил: – Леди, я надеюсь, вы теперь не собираетесь копать дальше? Ни я, ни мои друзья не лелеют славу героев, сложивших голову, пойдя за вами, ибо, как я понял, там готовят нежить из живых людей. И маги в их руках – это будущие твари высокого уровня: личи, всадники или, того хуже – темные рыцари. Что это за твари, думаю, все хорошо помнят из уроков на темном факультете?

– Тогда зачем все это? Можно было просто сказать Верховному…

– Миледи Виалль, вы не слышали, о чем я говорил? Организаторы – это и есть верхушка коллегии! Одно слово – и мы с вами под замком и, скорее всего, закончим свою жизнь на алтаре некроманта!

– Но…

– Курт прав. У нас нет резона лезть, куда не стоит, а если учесть, что город изолирован и подчиняется Верховной Коллегии – мы все под колпаком! Единственный способ выбраться отсюда – порт и мост. Порт: на время праздника корабли отходят от берега и не подходят целую неделю. Мост отпадает – там дежурят не штрафники, а опытные отряды с магами. И даже если вся наша грозная компания сможет захватить первую из четырех башен, подоспеют маги коллегии.

– И что предлагаете делать?

– А что тут предлагать? Могу посоветовать копить ману и постараться выжить, – Я пожал плечами.

Увы, но у меня не будет времени на них: я, как только начнется захват, отправлюсь к печати. Мне нужно будет добраться до того зала, а после – я активирую последний шанс урегулировать все малой кровью. Печать призыва Смерти – маяк, который почувствуют и на который явятся те из моего народа, что находятся в этом мире.

Потом, правда, меня вызовут на Суд Старейших – эту печать нельзя проигнорировать, и если Совет решит, что причина была веской, меня оправдают, а если нет…

– Кто может подать весточку домой? Кто сможет сообщить о том, что здесь творится?

– Я могу, только пока родня доберется до инстанции безопасности, и пока проволочки…

– Я могу. Вот только если это все действительно так, а не ваша детская паника!

Хм-м… уже неплохо то, что они думают, как выбраться из всего этого. Надеюсь, когда начнется, все они не сплохуют, как это часто бывает.

– Как именно ты можешь связаться? И как скоро сможет прибыть подмога?

– У меня есть… артефакт… семейный. А насчет «как скоро»… После того, как я обрисую ситуацию, сюда прибудут два архимага в очень скверном настроении и два отряда боевых магов. – Виалль что-то не договаривает. – Минус минут двадцать… примерно…

– Родители? – поинтересовалась Тиалль.

– Ну… да… – Девушка покраснела.

– Вот и отлично! Олес, как дела с наполнением кристаллов резерва?

Олес, прикрыв глаза, зашевелил губами. Есть у него такая дурная привычка. Не понимаю, почему девушки от нее без ума? Хотя девушек я понимаю еще меньше…

– Тиалль, – Я посмотрел на эльфийку, и та вздрогнула. – И ты Мирс.

– Весь внимание, господин стратег. – Тот, сидя, отвесил шутовской поклон.

– На вас защита остальных. Постарайтесь, когда начнется неразбериха, изолировать наших особ голубых кровей. Насколько я понял, все организовано ради них. – Я взглянул в глаза серой эльфийки. – Постарайтесь забаррикадироваться и ждать подмоги, обещанной Виалль.

– А ты разве не собираешься нам помогать? – Мирс удивленно воззрился на меня.

Я покачал головой:

– У меня будет совсем иная работа…

– Может, просветишь? – Виалль встала и нависла надо мной.

– Увы, но нет! Олес, сфера заряжена на максимум. Как только забаррикадируетесь, можешь смело расширить купол защиты, накрыв ею помещение. – Олес при моих словах непроизвольно потянулся к кошелю на поясе. – Заряда хватит на сутки защиты от первого уровня при постоянной атаке. После этого защита рассыплется в прах, исчерпав весь ресурс.