Железное испытание - Кассандра Клэр

Позади кто-то продолжал выкрикивать его имя. Он отпихнул несколько камней, мешавших пройти, и, соскользнув по короткому склону, оказался в тенистой впадине с колючими кустиками. В противоположной ее части на земле кто-то лежал.

– Дрю? – позвал Колл.

Худой мальчик с трудом повернулся. Одна его нога, вывернутая под неестественным и явно болезненным углом, торчала из какой-то ямы, похожей на сусличью нору.

Из-за спины Колла в воздух поднялись две неяркие световые сферы. Колл оглянулся: судя по всему, они приплыли с соседнего холма, где осталась его группа. С такого расстояния он едва мог различить силуэты ребят, а вот они, скорее всего, вообще его не видели.

– Колл? – Залитое слезами лицо Дрю блестело в лунном свете. Колл подбежал к нему.

– Ты застрял? – спросил он.

– Ну… Ну да, – зашептал Дрю. – Я хотел сбежать, но в итоге ушел недалеко. Это… Это такое унижение…

У него зуб на зуб не попадал. На нем были лишь тонкая футболка и джинсы. Колл не мог поверить, что он в таком виде решился на побег из Магистериума.

– Помоги мне, – стуча зубами, попросил Дрю. – Помоги мне высвободиться. Я должен уйти.

– Но я не понимаю. Что случилось? Куда ты собрался?

– Не знаю. – Дрю поморщился. – Ты не представляешь, какой он – мастер Лемуэль. Он… Он обнаружил, что иногда, когда я нахожусь под сильным эмоциональным напряжением, у меня все получается лучше. Намного лучше. Я знаю, это странно, но я всегда был такой. Я всегда получал за контрольные оценки лучше, чем за домашние задания. Вот он и решил, что для получения результата меня нужно постоянно держать в напряжении. Он едва… едва давал мне спать. И лишь изредка разрешал есть, так что я никогда не знал, когда поем в следующий раз. Он постоянно меня пугал: дожидался, когда я буду один в темноте, и натравлял на меня иллюзии чудовищ и элементалей, а я… у меня правда получалось лучше. Я хотел стать хорошим магом, но это… – Он отвел глаза и сглотнул; выпирающий на худой шее кадык дернулся вверх-вниз. – Это слишком. Я больше не могу.

Колл внимательно пригляделся к нему. Нынешний Дрю действительно мало напоминал того мальчика, которого Колл видел в автобусе на пути в Магистериум. Он похудел. Причем сильно. Джинсы буквально висели на нем, и лишь затянутый до конца пояс удерживал их от спадания. Ногти Дрю были все изгрызены, а под глазами у него лежали черные круги.

– Хорошо, – сказал Колл, – но в таком состоянии ты точно никуда не пойдешь. – Он наклонился и приложил руку к лодыжке Дрю. На ощупь она была ненормально горячей.

– Больно! – вскрикнул Дрю.

Колл осмотрел часть лодыжки, торчащей из штанины джинсов. Она распухла и потемнела.

– Думаю, у тебя перелом.

– Т-т-ты уверен? – в голосе Дрю прорезались панические нотки.

Колл мысленно потянулся к земле под своими коленями. Земля хочет скреплять. Он почувствовал, как почва расступается, создавая пространство для потока магии – так вода поднимается по прочерченной в песке пляжа дорожке.

Колл направил свою внутреннюю магию в руку, а через нее – в Дрю. Дрю ахнул.

Колл тут же отдернул ладонь:

– Извини…

– Да нет. – Дрю с удивлением посмотрел на него. – Болеть стало меньше. У тебя получается.

Коллу еще никогда не доводилось творить подобную магию. Мастер Руфус рассказывал им об исцелении, но они ни разу в нем не практиковались. Но как-то же у него получилось! Может, в нем на самом деле все было так, как надо.

– Дрю! Колл! – Наверху впадины показался Алекс, позади него в воздухе висел светящийся шар, из-за чего казалось, что вокруг головы юноши горит нимб. Он бегом спустился и едва не врезался в них. В лунном свете его лицо было белым как мел.

Колл отодвинулся:

– Дрю застрял. Кажется, у него сломана лодыжка.

Алекс наклонился над мальчиком и коснулся земли в том месте, откуда торчала его нога. Колл тотчас ощутил себя полным идиотом: почва посыпалась в стороны, и Алекс, ухватив Дрю под мышки, легко его вытащил. Дрю громко вскрикнул от боли.

– Ты меня не слышал? У него лодыжка сломана… – начал Колл.

– Колл, у нас нет времени. – Алекс присел, собираясь взять Дрю на руки. – Нужно скорее бежать отсюда.

– П-почему? – От ужаса Дрю совсем перестал шевелиться. – Что происходит?

Алекс с тревогой огляделся по сторонам. Колл вдруг разом припомнил все страшные истории, которые он слышал о лесах за пределами школьных пещер.

– Охваченные хаосом, – догадался он. – Они здесь.