Осень с драконом - Морвейн Ветер

– Будет глупо, если я скажу: «Они же убивают людей»?

– «Жизнь – это война всех против всех», Богарт никогда не скрывал, что так считает.

Джессика сглотнула. Она и сама отлично помнила эти слова. Ответить что-либо она не успела. На экране моргнуло сообщение вызова, и Дэвид резко оттолкнул её.

– Не суйся в кадр, – коротко приказал он. Сам сел за стол и нажал приём.

Лицо Богарта, усталое и ещё более небритое, чем обычно, показалось на экране.

– Доброе утро, мистер как-вас-там.

– Можно просто Дэвид, – Холиман никак не отреагировал на подкол.

– Да, я, честно говоря, потратил некоторое время на то, чтобы выяснить, как же тебя на самом деле зовут, – но ничего более ценного, чем эти пять букв, не нашёл. Браво, этот кон за тобой.

– Я не игрок, – сказал Дэвид так же спокойно. – У меня есть задача, которую я должен решить. На самом деле она очень проста для тебя. Но твоё упрямство задерживает нас обоих.

Джессика видела – хотя могла бы поклясться, что этого не смог бы разглядеть ни Дэвид, ни кто-либо другой – как лицо Курта исказила боль.

– Я пришёл к тому же выводу, – только и ответил Богарт. – Я мог бы пойти на некоторые уступки. Но прежде я должен получить Кристину.

– Не пойдёт, – оборвал его Дэвид. – Я не настолько верю твоему слову.

– Выбора у тебя нет. Зато у меня появилось ещё кое-что… на обмен. Полагаю, это тебя может заинтересовать даже больше, чем вопрос о вступлении в Сеть.

Курт достал откуда-то сигарету. Не такую, какие курил обычно – коричневую, с серебристым ободком на фильтре, – а белую, без фильтра вообще. Когда Курт принялся щёлкать зажигалкой, Джессика заметила, что пальцы его подрагивают. Захотелось шагнуть в экран и стиснуть эти пальцы, поднести к губам, как она уже делала это, когда они с Куртом оставались вдвоём.

Потом Курт надавил на какую-то клавишу, и Джессика услышала собственный голос:

«Ладно, что теперь?»

Джессика вздрогнула. Пальцы заскребли по коже там, где всего сутки назад Говард сделал надрез. Кожа срослась ещё не до конца, и под ней отчётливо ощущался металлический комок.

Джессика с трудом подавила яростный вой.

«…Мы оставим этот вариант на перспективу, но в параллель попробуем нанести удар по репутации Богарта, как и собирались изначально. Келби вышел на одного из руководителей кланов зелёных. За умеренную сумму они готовы нанести удар по Конклаву».

Джессике захотелось удариться о стену головой.

– Как я ненавижу вас всех… – прошептала она.

Дэвид на неё не смотрел. Курт тоже никак не комментировал запись.

– И чем это тебе поможет? – спросил Дэвид.

– Я знаю людей здесь, на Кармалоте, которым будет любопытно, с кем, кроме них, работает «Орден вечных звёзд». Мало того, когда эта запись попадёт к ним, тебе и твоим людям уже не удастся покинуть мир ни через одни Врата.

Дэвид молчал. Оставалось только гадать, ожидал он такого поворота или нет.

– Так что, Дэвид, когда мы встретимся, чтобы провести обмен? Или мне просто отправить эту запись по нескольким адресам?

– Я пришлю координаты, – сказал он наконец. – Но каковы гарантии, что единственная копия будет у тебя?

– Никаких гарантий нет. Ты либо веришь моему слову – либо нет.

Оба замолкли, пристально изучая друг друга.

– Согласен, – признал Дэвид наконец. – Но на встречу ты должен прийти без охраны – и сам.

– Никакой охраны, – подтвердил Курт.

Джессике показалось, что тот согласился на удивление легко. Потом в глазах Богарта промелькнул знакомый нечеловеческий огонёк.

– До встречи, – сказал он и нажал отбой.