Меж сном и явью - Марк Калашников

Протискиваться между мясистой тушей червя и стеной тоннеля было ещё тем удовольствием. Противно вспоминать, против своей воли пару раз качнул Всеядность, а заодно получил отравление слизью.

По другую сторону червя тоннель утопал во тьме, но на выручку пришёл полноценный Кошачий Глаз. Видел не так хорошо как днём, но вот на лунную и светлую ночь очень похоже.

Легко вырваться на поверхность не рассчитывал, но на чудо в конце тоннеля очень даже. Бежал сломя голову, попутно высматривая червей, жучков и прочую мелочь, чьи души могли бы пойти в зачёт долга. Отобью долг, за четыре уровня дадут столько же возможностей помереть, а это уже реальный шанс выжить и добраться до Холмов.

679/1000

675/1000

668/1000

Как же медленно. Запас времени есть, но если так и буду давить по одному, к сроку не успею. Улей какой-нибудь найти, или гнездо…

Спустя полчаса наткнулся на первое разветвление, после ещё одно и ещё. Ситуация до боли напоминала блуждания по канализации. Даже Крысиный Фарш, точнее уже просто Фарш — переименовал, не помог. Минут десять долбил землю, в надежде, что чудо повторится, и я провалюсь на уровень ниже. По логике мыслей внизу должно было быть хуже, монстры сильнее и прочее, но я готов был рискнуть и встретиться хоть с каким-то врагом, чем дальше забуриваться под землю. Манёвр не удался, а вот новая проблема всплыла. Шум, доносившийся из глубины тоннеля, ничего хорошего не предвещал.

Пришло резкое осознание, что ошибся с направлением и решил резко сменить тоннель. Чинно и размерено сделать это не получилось, так что пришлось сверкать пятками. Воображение то и дело рисовало, как силуэт морды червя вырывается из вуали тьмы тоннеля. А уж когда она перестала быть воображаемой…

Понимая, что не успеваю, на полном ходу впечатался в стену. Грязь подалась и я немного просел, но явно не достаточно глубоко. В следующий миг меня прижало и протащило вслед за червём.

Повреждение!553/880

Повреждение!468/880

…

Повреждение!154/880

Меня протащило с полсотни метров, прежде чем продавило сквозь стену в крохотное ответвление, шедшее под откос вниз. Десяток секунд на грязевой горке и буквально выплюнуло на подозрительно твёрдую и ровную поверхность. Ещё не понимая где очутился, подскочил на ноги, готовый продать как можно дороже свою виртуальную жизнь, но до драки дело не дошло.

Меня выкинуло посреди улья, в этом не было никаких сомнений. Стены сплошь усеяли сотни, а может и тысячи сот размером с детский кулачок. В центре не маленькой пещеры, от пола до потолка возвышалась базальтово чёрная колонна.

На нежданного гостя, в виде меня, отреагировали довольно быстро. Отовсюду полезла бравая охрана: жучки и многоножки с хлипким на вид хитином.

Бинго! Рисковать не стал, бегал кругами, давя пачками по откату Фарша. Десять минут плясок, и долг упал до пяти сотен с копейками, при этом в хитах особо не потерял.

Геноцид врагов был закончен и я уселся медитировать. Мало ли, черви тоже были маленькие и слабые, а после вылез старшой и…огрёб, но волшебную палочку отобрали, и второй раз подобный фокус не удастся.

Отмедитировать полный столб не успел, в ногу что-то кольнуло, и система сообщила об уроне. Быстро же насекомыши возродились, минут десять-пятнадцать прошло, вот только вторая партия была оказалась на десять меньше — сто пятьдесят тушек. Но и такими темпами всё равно с головой хватает покрыть долг.

Вновь медитация, укусы, топтание и долг уже двести сорок восемь душ! Размышляя о своём светлом будущем, вновь погрузился в медитацию, но то и дело из неё выскакивал, поглядывая на пещеру в ожидание жертв. Насекомые появились через минут пятнадцать, вот только уже какие-то другие. Ушло разнообразие и насекомые пришли к единому стандарту, этаких пауков переростков. Сами стали чуть побольше, лапки потолще и в кучи не сбиваются. Нехорошая тенденция.

Отпрыск Матери. 3 уровень.

Особые умения: Направленные Мутации; Бесконечная эволюция.

Свойства: усиленный хитиновый панцирь; колония

…

Соединив воедино внимательность и усидчивость вы сумели достигнуть новых вершин.

Успешное слияние: Распознание Искры и Медитация.

Модификации Кошачий Глаз добавлено новой свойство — распознание сути.

…

Кошачий Глаз +1

Интеллект +2

Кошачий Глаз +1

Интеллект +2

…

Распознание Сути

Позволяет увидеть дополнительную информацию о враге.

Количество информации зависит от: разницы в уровнях, редкости свойств, длительности общения с существом.

Очередная плюха в багаж Алькора. Вот добью долг, разберусь с пристанищем и с чистой совестью буду не выживать, а получать удовольствие от Теллуры!

Жуки вновь отправились в братскую могилу, но на этот раз вполне успешно огрызались. По хитам просел не сильно, но сам факт, что теперь урон по площади от удара ногой убивал лишь главную цель, а прочих загонял в красную зону, настораживал.

Следующая партия жуков вновь чуть уменьшилась, но заимела панцири второго уровня. Тенденция была понятна, и навевала перспективу остаться один на один с тараканом переростком. Хотя это я себе льщу, такими темпами полдюжины, ну максимум десяток эволюций и я труп.

Бегать кругами не выход, бежать тоже некуда. Постараюсь вернуть долг Смерти, а там с запасом отлётов в мир иной и шансы появятся. Надеюсь, тема с долгом в тысячу душ штука разовая, а в дальнейшем будет, что попроще.

125/1000

63/1000

Всё, это мой предел. Твари, размером с добрый кулак, уже не пёрли напролом. Приглядывались, примерялись и отдавали предпочтение точечным ударам, а пока я отвлекался на одного, атаковал другой. Немного выручала дуэль, но не более того, конец вырисовывался один и тот же.

Новая партия, возродившись, тут же принялась брать меня в клешни, прижав к базальтовому камню в центре пещеры.

— Всё! Хватит! Дети…мать вашу! Готов идти на контакт! — грубо, глупо и пропитано отчаянием, но ведь сработало, жуки остановились!

— Ранее никто так ко мне не взывал…

Тихий шелест за спиной заставил отскочить от колонны. Воображение рисовало огромное насекомое с человекоподобной головой, спустившееся с потолка и прошептавшее мне на ухо, но реальность оказалась интересней. От колонны отделилось существо, словно спавшее в своих же объятиях. Кожистые крылья расправились и повисли на тонких и изящных руках, словно вуаль. Чёрный хитин переливался серебром даже в кромешной тьме пещеры. Заменяя собой одежду и броню, он подчёркивал соблазнительный женский силуэт нечеловеческого создания. Ближе к голове хитин утолщался и перерастал в пластинчатую маску, прятавшую под собой лицо. Передо мной стояла Мать!