Остров драконьих невест - Дана Данберг

В общем, слов по поводу подарка у меня было много, и все сплошь малоцензурные.

Хотя допускаю, что я что-то неправильно поняла или это значит тут совсем не то, что у нас. Одно можно сказать точно: это определенный знак внимания. А учитывая то, что лорд советник здесь представляет своего господина, видимо я то ли прошла какую-то проверку, то ли ему понравилось мое поведение во время драки. А может, и допроса.

Я же по большому счету разыгрывала партизана не просто так, и умные должны были сделать определенные выводы. Наверное. Что, если лорд Нарей их и сделал? Получается, чтобы узнать подробности, мне придется спросить у него самого, а я пока таким желанием, да и возможностью, не обладаю.

Сегодня продолжатся допросы, а параллельно встречи с женихами. Понятное дело, что общаться пока будут только те, кто не задействован в разбирательстве. Наверное, поэтому у меня сегодня аж два собеседования: с пассией Харанты лордом Мараином и с лордом Гасионом.

Беседа с последним не запомнилась ничем выдающимся. По моим личным ощущениям, он придерживался такой же точки зрения, как и лорд Паяр, который не делит ни с кем своих женщин. Правда, он был менее честен – не сказал мне ничего прямо, а вилял и изворачивался. В общем, мы просто провели время за приятным разговором ни о чем.

Странно вообще-то. Будь я на месте обычного лорда, вцепилась бы зубами в возможность получить какие-то преференции от Совета или пользу от меня лично. То ли я просто такая меркантильная, не в пример местным мужчинам (ага, ага, верю!), либо дело совершенно в другом.

Нет, что лорд Паяр четко обозначил свою позицию и отмел мою кандидатуру по своим причинам – этому я верю. Почему-то мне кажется, что несмотря на то, что он обычный лорд, на него где сядешь, там и слезешь.

А вот насчет других… Что, если им дали какую-то рекомендацию не усердствовать в общении со мной в пользу лорда Сантая, этого мерзкого бюрократишки? Не знаю почему, но мне он очень сильно не нравится, и чем дальше, тем больше. Анализируя наш разговор, я все время про себя отмечаю, что этот слизняк вел себя уж слишком уверенно, как будто дело уже решенное и я никуда не денусь.

Не нравится мне эта вот уверенность, ой не нравится! Не к добру это...

Понятно, что попросить не лезть ко мне Высших – это сродни самоубийству. Они за это могут… А что, собственно, могут? Раскладов там, наверху, я не знаю, так что никаких предположений строить не могу. Но нас, по крайней мере, не ограничивают в общении. И лорд Нарей, и Сер Тарис активно присматриваются, хотя для первого это просто работа. А вот Ган Вахор – темная лошадка. В отличие от других по острову просто так не шарится, все время какой-то деловой и всем занятой.

Но это я к чему? А к тому, что обычные лорды от меня практически шарахаются, а чтобы случился резонанс, нужно как минимум нормально пообщаться хоть пару раз.

И в этом плане интересен лорд Да Нарей, потому что он-то никого из нас пока не видел и когда прибудет – неизвестно. Получается, что на резонанс с ним не так уж много шансов, и это на фоне того, что сам по себе резонанс тоже не слишком часто случается. В общем, процент успеха в его случае упорно стремится к нулю.

От тяжелых мыслей меня отвлек лорд Ка Райтон, давший мне указание отправляться на встречу с лордом Мараином. Которая, я так подозреваю, будет просто очередной тратой времени обоих.

Я постучалась и, не дожидаясь ответа, прошла в выделенный для беседы кабинет. Мужчина стоял, отвернувшись от входа и заложив руки за спину, и смотрел куда-то во двор. Обернулся, когда я сделала книксен и замерла на секунду не двигаясь, разогнулась. По правилам хорошего тона, он должен был дать мне на это разрешение, но вообще-то я уже поняла, что, во-первых, мы примерно равны в статусе (пока), а во-вторых, к соблюдению этикета тут относятся без излишнего формализма.

– Миледи Анна, проходите, присаживайтесь. Рад видеть вас в добром здравии.

– Благодарю, – кивнула я и последовала приглашению. Опустилась в кресло у стола и выжидательно уставилась на лорда. Он же присел на соседнее, так что нас не разделял стол, но при этом мы находились достаточно далеко друг от друга, чтобы это не создавало дискомфорта.

– Чаю? – светски осведомился он.

Мне почему-то показалось, что наш разговор не затянется надолго, поэтому я отказалась. Но лорд Мараин не спешил начинать беседу. В какой-то момент у меня даже возникло подозрение, что он чувствует себя не в своей тарелке.

Через пару минут молчаливого разглядывания друг друга он все же заговорил:

– Я перейду сразу к делу, Анна, если не возражаете. Вы создаете впечатление умной девушки, так что не вижу смысла терять время. – Я лишь пожала плечами, а он продолжил: – Как вы знаете, я сотрудник Совета, как и лорд Сантай. И в отношении вас у него есть конкретные планы и указания.

Лорд Мараин сделал паузу и посмотрел на меня задумчиво.

– А у вас в отношении меня никаких указаний нет? – задала я тот вопрос, который он от меня и ждал. Зачем разочаровывать человека?

– Не скрою, и мне подобное предложение поступило. Другое дело, что я работаю давно и четко понимаю, что будет, если встать на сторону одной из групп в Совете.

Ага, все так, как я и думала. Этот бюрократишка представляет не весь Совет, а одну из его частей. Логично, потому что если бы весь, какой смысл в подобных телодвижениях, меня и так все будут знать, а потому подложить меня под кого-то с целью шпионажа или другого воздействия просто не получится.

– Значит, лорд Сантай представляет одну из этих группировок?

– Верно. А мы, служащие, призваны быть нейтральными. Наша работа – исполнять законы и решения всего Совета, а не отдельных его групп.

– А если бы это было решение всего Совета? – усмехнулась я.

– Оно было бы незаконным, и я хочу, чтобы вы это четко знали. И понимали, во что вас пытаются втравить.

Отлично! Получается, мой визави – законник. Нет, опять же, я подозревала, что он сотрудник какого-то силового ведомства, и он сейчас, по сути, все подтвердил. Что ж, это стоит использовать, раз появилась такая возможность.

– Я примерно что-то такое и представляла, но мне хотелось бы знать подробности.

Да, я рисковала, но играть сейчас полную дурочку, для которой все это величайшее открытие, – верх идиотизма. Во-первых, он мне не поверит, а во-вторых, скорее всего, просто покачает головой и откажется помогать. Я не дура и хочу, чтобы мой собеседник это четко понял.

– Подробности? – протянул мужчина и на секунду задумался. – Ну, в принципе, тайны в этом никакой нет. В Совете есть несколько групп влияния, если так можно выразиться. Основных четыре. Вот одна из них и хочет возвыситься за счет обладания карманным менталистом.

– Поправьте, если я ошибаюсь, лорд Мараин, но эта группа обладает если не большим, то, скорее всего, вторым местом по влиянию в Совете, а кроме того, она подкупила значительную часть его служащих.