Тайна горгульи - Анна Велес

На этот раз Магнус решил покинуть свой дом и встретиться с Евой в реальном мире. Рона сказала, он будет ждать их в одном из кафе на Арбате.

Старый скиф уже был на месте, когда девушки прошли через портал в центре Москвы. Магнус, в потрепанных джинсах, черной водолазке и кожаной куртке-косухе, восседал за столиком на веранде. Вообще, для уличных кафе было еще прохладно, особенно по вечерам, потому клиентам выдавали теплые пледы. Маг тут же закуталась в него, пока более закаленная вампирша делала заказ. Сам скиф лениво рассматривал парад мотоциклов на улице. Это кафе облюбовали байкеры. Хранитель Равновесия всегда питал слабость ко всяческим неформальным субкультурам, а уж к мотоциклетным сборищам – в особенности. Скиф считал такой вид транспорта адекватной заменой коню и не признавал автомобилей.

– Есть новости? – улыбнувшись Еве, спросил Магнус, как только ушел официант.

Маг кратко пересказала события последних суток.

– Пока у них нет Камня, они не способны продолжить, – подтвердил вампир давешние выводы Евы. – Но мне не нравится, что они предполагают, будто артефакт у тебя, моя девочка. И еще… Мало выживших. Это тоже опасно.

– Получение еще двоих Высших для них так же важно, как и найти Камень, – напомнила Рона. – А на поиск мага и вампира им тоже нужно время, что на руку нам.

– Нет, – коротко возразил скиф. – На самом деле, теперь уже не важно, кто станет этими жертвами. А потому пострадать может любой. Ева – маг, ты – вампир. И это уже плохо.

– Ты думаешь, теперь преступники воспользуются любым Высшим нужной касты для своей цели? – уточнила Ева. – Тогда зачем нужна была первая часть обряда? Они сразу могли пленить четверых Высших.

– Камню была нужна активация, – пояснил Магнус. – Тот, кто вел обряд, все рассчитал правильно. Двенадцать детей, из которых большинство отдали свои жизни… Это не случайность. Это не просто набор жертв с запасом. Нужно было пропитать Камень жизнями. На самом деле, не важно, сколько выжило бы. Главное, теперь Камень получил свою долю крови.

– Вот как… – Это заставило мага задуматься. – И потом, на втором обряде… Камень вольет полученное в смертного?

– Нет, – вампир отрицательно покачал головой. – Силу Камень отнимет у четверых Высших, четырех каст. Просто богу тоже нужна пища.

Артефактор потрясенно кивнула. Боги всегда должны получать свою долю. Это она знала. Как-то ей пришлось искать ритуальный жезл друидов. Сам поиск был быстрым и легким, но за право обладания жезлом необходимо было платить. Собственной кровью. И таких случаев было много. Магические предметы, когда-то принадлежавшие богам, или артефакты, которых касалось божество, всегда требовали жертвы. И чем больше сила артефакта, тем значительнее жертва.

– Значит, – продолжала Рона, внимательно слушавшая разговор, – теперь, если они найдут Камень, им останется лишь пленить двух Высших? Но это не так просто!

– Я боюсь, у них есть для этого средства, – скиф посмотрел на дочь с беспокойством. – И я боюсь за вас двоих.

– Я тоже думаю, что тот, кто смог украсть амулет Хранителя, может заставить и нас с Роной делать что-то против нашей воли, – задумчиво согласилась Ева с Магнусом. – Стража предложила нам свою поддержку, я думаю этим воспользоваться.

– Я предупрежу клан, – приняла решение вампирша.

– Тем более, – заметил скиф, – что преступникам не важно, в каком состоянии вы или другие Высшие к ним попадут. Главное – живыми. Но можно без сознания или под действием любого заклятья.