Арена 13. Жертва - Джозеф Дилейни

Ада какое-то время молчала. В комнате повисла тягостная тишина. Первым ее нарушил Тайрон.

– Ты хотела поговорить с Дейноном и Лейфом? – спросил он, кивком указав на нас. – Просила, чтобы они пришли со мной?

– Да, я хочу, чтобы они оба поехали с нами к Морским Воротам. Им будет полезно увидеть то, что я буду делать. Дейнона ждет будущее великого шаблонщика, и это ему пригодится.

Дейнон просиял и благодарно улыбнулся Аде.

– Что касается Лейфа, – продолжила она, – то со временем он будет сражаться на пару с моим лаком на Арене 13. Верно, Лейф?

У меня от радости перехватило дыхание. Это было пределом моих мечтаний. Я буду сражаться вместе с лаком, который поможет мне одолеть Хоба! Наконец-то я смогу отомстить джинну!

Однако я вопросительно посмотрел на моего наставника.

– Меня тренирует Тайрон, – сказал я. – Будет у меня твой лак или чей-то еще, я все равно его ученик. Все зависит от его решения.

Но Тайрон смотрел не на меня, а на Аду.

– Могу я узнать причину такого выбора? Ты ведь никогда не видела его на арене. Лейф пока что новичок, – сказал он.

– По сравнению с ним те, кого я видела на арене, немощные старики. Они принадлежат прошлому. Лейф молод, стремителен и жаждет славы. Он – воплощение будущего. Я видела, как двигается твоя дочь, а она говорит, что их силы равны.

– То есть с помощью того, что ты надеешься получить у Торговца, ты намерена победить на арене Хоба?

– Именно.

– Не хочу показаться жестоким, но твои умения не спасли Таллуса. Да, он был близок к победе, но твоему лаку не хватило быстроты. Таллусу же не хватило опыта и сноровки, чтобы вести поединок перед лаком. Этот бой должен был закончиться победой уже в первые пять минут. Но ты этого не добилась.

– Да, это жестоко, но я согласна с тем, что ты сказал, – бесстрастно произнесла Ада. – Я недооценила Хоба и не ожидала, что Талу так скоро придется сразиться с ним. Бедный Тал, он был азартным новичком, без боевого опыта. Споткнулся и упал! Я не должна была выпускать его на арену так скоро.

– Так почему же я должен рисковать жизнью моего бойца? Он тоже новичок.

– Мои умения на должном уровне, но в этом разоренном мире у меня нет того, что мне нужно – впрочем, как и у всех, кто занимается здесь программированием. Надеюсь, Торговец даст мне недостающее. Даже будь у тебя это нечто, ты не смог бы им воспользоваться. Твоего знания Нима недостаточно. Помоги мне, и увидишь разницу.

– Торговец может заломить высокую цену. Если хочешь, я ссужу тебе необходимую сумму, – предложил Тайрон.

– Ловлю тебя на слове. Тал оставил мне немного денег, но их может не хватить.

– Мы купим новые словы, базовые элементы для создания разумного лака? – спросил Тайрон.

– В этом нет необходимости, я уже разработала свои собственные, но есть кое-что, чего я не могу сделать сама. Это существо, которое называется шатек.

– Что это? – спросил Тайрон, вслух задав вопрос, готовый сорваться с губ каждого из нас.

– Шатек – матерь джиннов, – ответила Ада. – Ну а я буду повитухой.

– А кто же отец?

– Отцом будет Трим, но он же будет и сыном. Он станет дважды рожденным, как и я. Он обретет разум. На пару с Лейфом он будет раз за разом убивать Хоба, пока не уничтожит его последнее «я». Но прежде чем джинн умрет своей последней смертью, он пожалеет о том, что его когда-то создали.