Жертва для палача - Мария Быстрова

— Нет! — в истерике завизжала дочка коменданта, гнев придал ей силы, она дернулась следом.

Демоны ее пожри! Ну-ну, далеко ты убежишь. Сирена продолжала пищать, световой столб подсвечивал низкие снеговые облака и призывно пульсировал. Я надеялась, что сюда прибудет половина отдела правопорядка.

— Да остановись же ты! — крикнула ей вслед.

Как и предполагалось, подружка Шивза не преодолела и десяти метров, упав на мостовую.

— Ты не понимаешь. Он уйдет. Его нельзя отпускать, иначе они его не поймают. Я должна догнать. Иначе все зря! И он попытается снова!..

— Ерунда! Гвардейцы оцепят район, ему никуда не деться. Подумай о себе и Шивзе.

Девица вперила в меня бешеный взгляд:

— Я это и делаю! Надо навести на него группу захвата, если упустить, то он скроется. Снова! Я знаю!

— Что?!

— Он будет мстить. Если это тот, о ком я думаю, он вернется завершить начатое и… и убьет меня! Алекса! И вас! Всех! Горцы всегда так поступают.

Я внимательно посмотрела в темноту переулка. Вдалеке в свете фонарей мелькала убегающая широкоплечая фигура.

— Это человек. Всего лишь человек. Его нужно отследить. Даже не приближаться, просто не упускать из виду, пока группа захвата не будет близко. — Рарон умоляюще всматривалась в меня. — Ты — Яна Брайл. Я узнала тебя… Пожалуйста, помоги!

Что?! За кого она меня принимает? Ну уж нет! С меня довольно!

— Ты… ты сможешь. Моя семья будет в долгу перед тобой. Подумай об этой девочке. Пострадают люди. Прошу тебя!

Сумасшедшая! И, видно, не только она… Я молчала. Спустя время я попытаюсь понять, с чего решила поддаться на безумные уговоры, куда испарился здравый смысл и почему сразу не послала ее подальше. Разумеется, ее долги мне были не нужны, но причина прислушаться к словам раненой Рарон все же имелась. Тот жадный изучающий взгляд. Убийца запоминал меня намеренно, мантия подскажет, кто мы с Ингрид такие и где нас искать. Я все еще могла догнать его, я все еще видела его, оглядывающегося на ходу. А сотрудников Ведомства пока нет. Кто бы ни был этот горец, он представлял угрозу… Обычный человек? Может быть… Но ведь мне не придется его ловить, просто не дать скрыться…

Я снова глянула в переулок. Расстояние увеличивается. Там забор, за забором парк…

— Хорошо, — поджала я губы. — Ингрид, вызови инспектора Норина и извести леди Филис.

— Яна, нет, — в ужасе замотала головой бледнеющая баронесса. — Нет! Даже не думай!

— Будь осторожна, — произнесла Рарон. — Не приближайся, но не отпускай. Удачи!

Столб света продолжал пульсировать, сигнализация — пищать, Шивз шевельнулся в обломках, а из окон высунулись местные жители… Вивьен Рарон тяжело дышала, сидя в розовом снегу.

Развернувшись, я бросилась в переулок. Убийца уже исчез из виду, и я, добежав до перекрестка, выскочила на узкую безлюдную улочку. Вот и чугунный забор, ограждающий парк. Приглядевшись, увидела, как среди деревьев мелькнул знакомый силуэт. Ну конечно! В один миг я перемахнула решетчатую преграду и приземлилась в сугроб. Слегка стряхнув снег, помчалась дальше, петляя между закрученными стволами. Горец тем временем выскочил на мощеную дорожку и несся вдоль фонарей. Поднажав, я перепрыгнула через ров и едва не рухнула на землю, споткнувшись о корягу. Убийца оглянулся и заметил меня. Демоны! Я думала, он побежит быстрее, но как бы не так… Сверкнув в свете фонаря, рядом упал боевой артефакт — магическая бомба! Неосознанно я шагнула назад, падая в ров. И очень вовремя. Бабах!!! Поверхность под ногами дрогнула. Силовая волна прошла верхом, я едва успела прикрыть голову руками. В воздух взметнулись земля и снег, засыпая мой окоп. Следом накатил ужас. Что я творю? Безумие! Надо сидеть в этой канаве и не высовываться! Не стоит оно того. Не стоит. Пусть уходит. Какое мне дело? Демоны лоранийские! Это всего лишь человек? Вооруженный до зубов!

Прикрывшись максимальным щитом, не светящимся в видимом диапазоне, я рискнула выглянуть из своего укрытия. Бах! Взорвалась еще одна бомба! Когда силовая волна перестала светиться, я увидела беглеца, ринувшегося по аллее в западную часть Фертрана. Если он пересечет парк, то попадет на набережную. Гад! Будешь знать, как в меня бомбами кидаться! Преодолев секундную слабость, я подпрыгнула и помчалась следом. Выскочив на аллею, вскинула руки, и голая сила светящимся сгустком озарила мрачные зимние аллеи. Убийца метнулся в сторону, и магический удар прошел мимо, попав в парковый фонтанчик. Мраморная композиция разбилась вдребезги. Изворотливый ублюдок! Злость задавила страх и здравый смысл.

Кровь кипела, стучала в висках, в голове билась единственная мысль: «Не дать ему уйти». Спрятавшись за разрушенной скульптурой, убийца остановился перевести дух и бросить в меня пару метательных ножей. Промазал! Увидев, что я продолжаю его преследовать, он что-то крикнул и рванул прочь. Больше преступник не оглядывался, вот теперь он действительно уносил ноги! Вот теперь хотел скрыться по-настоящему!

Снег на лице превращался в воду, ветер свистел в ушах, волосы растрепались, но я почти не отставала. Просто не упустить! Просто не дать улизнуть! Ощутимо кольнул браслет. Перескочив через груду камней, я неслась вперед.

«Яна!» — чужая мысль возникла на краю сознания, заполненного адреналином.

«Камиль?!»

«Где ты?»

Очень вовремя Форзак решил со мной пообщаться! Молодец! Мое раздражение вылилось в канал.

«По парку бегу! За убийцей коменданта Рарона! Если тебе интересно… Скажи, зачем я это делаю?»

Но друг был сосредоточен и спокоен, я не чувствовала его эмоций, а может, было не до того.

«Я с Норином на набережной около площади, — лаконично проинформировал он. — Район перекрыт. Будь осторожна!»

Меня захлестнула злость. Прикинув направление, я яростно откликнулась:

«Какая площадь, Камиль? Он выйдет у ярмарки! Со стороны порта!»

«Понял».

Еще одна бомба приземлилась совсем близко. Ай! Что, Я ночка, думала, у него боеприпасы закончились? Не надо быть такой оптимисткой! Падение стального ядра заметила только в последний момент. Ударная волна убила мой щит, и я отлетела на несколько шагов, врезавшись в ближайшее кривое дерево. Больно! У-у-ух!

Мир померк, но мысли Форзака не позволили потерять сознание. Что же мне так не везет?

«Яна, что случилось? — Тревога затопила канал. — Подай знак! Светом!»

Тяжело дыша, я встала на ноги. Убийца выбегал через ворота на набережную, порт совсем близко. Пошатываясь, двинулась следом. Собрав силу, придала потоку сияние и подняла руку. Столб красного света ушел в снежное небо.

«Видел, — коротко откликнулся Камиль. — Оставайся на месте!»

Но я уже выходила из парка. Никого! Где убийца? Бешено оглядываясь, я крутилась посреди мостовой в поисках знакомого силуэта. Ничего! И тут случайно увидела его, исчезающего в снежном буране на дорожке. А со стороны воздушной гавани верхом на лошадях мчались агенты Ведомства. В первых рядах находились Норин и Форзак.