Императрица поневоле - Ирина Агулова

Чем ближе подходил эльф, тем сильнее билось моё сердце. Волнение нарастало, заставляя мысли, метаться в голове. Остановившись в нескольких метрах, он стал пристально вглядываться в мои глаза, будто бы чего-то выискивая, но не находя того, что видимо ожидал. Нахмурившись ещё сильнее, опустил взгляд ниже, остановив его на левой стороне груди. Моё лицо запылало от возмущения. Я уже собиралась высказать всё, что думаю этому наглецу, но…

— Неглубокая колотая рана в области грудной клетки опасности не представляет, — промолвил он с безразличием, и взгляд стал опускаться ниже, задержавшись на правой ноге, — растяжение связок в нижней части голени, в остальном же тело здорово.

Неужели до меня снизошли? С чего бы это, интересно. Уж точно не из-за того, что Ниэль взывал к его совести.

— Что это? — резкий голос прервал мои размышления.

Я посмотрела туда, куда указывал холёный перст. Первое, что привлекло внимание — это кровавое пятно в левой части груди. Видимо, сейчас я лицезрела последствия своего скоропалительного решения, касательно отправки в мир иной. Острый кончик стального клинка всё же поранил кожу. Но эльфийский палец указывал не на это. В моей руке, оказывается, до сих пор был тот самый кинжал, который я сжимала так, словно в этом было мой спасение.

— Дай посмотреть, — приказным тоном вымолвил эльф и, не дожидаясь моей реакции, поманил пальцем.

Кинжал тут же выскользнул из моей руки и, не спеша, пролетев расстояние, разделявшее нас, оказался у лорда. Солнечный луч, упавший на стальное лезвие, отразился на прекрасном лице, исказившемся от ярости.

— Ты знаешь, что воровство наказуемо? — скрипнув зубами, прорычал он. — Как это произведение эльфийского мастерства оказалось у тебя? У кого ты его украла?

Его слова били сильнее любого хлыста. Если высокомерное поведение почти не находило отклика в моей душе, не вызывая ни обиды, ни раздражения, оставляя равнодушной, то подобное оскорбление глубоко засело в моём сердце. Конечно, я многого не помнила из своей жизни, да что лукавить — почти ничего, но то, что эти кинжалы принадлежат мне, не вызывало никакого сомнения. В голове возник смазанный образ улыбающегося мужчины и женщины рядом с ним, при виде которых в душе возникла волна эмоций, состоящая из страха, отчаяния и боли.

— Это моё, и никто не смеет брать его без разрешения, — в ярости я вскинула руку, не осознавая того, что делаю, и в тот же миг клинок оказался в ней. Причём не было никакого перемещения по воздуху. Просто миг назад его ещё рассматривал эльф, а теперь оружие было в моей руке. Я тут же вложила его в ножны, уверенная в том, что постороннему вытащить его будет не так-то просто.

Лорд, словно хищник, метнулся в мою сторону. От неожиданности я отступила назад, забыв про растяжение связок и неровную каменистую почву, но тело тут же пронзила резкая боль из-за которой потемнело в глазах. Охнув, стала оседать, инстинктивно напрягшись в ожидании скорой встречи с острыми камешками. Но встреча почему-то всё откладывалась и откладывалась.

Когда в глазах прояснилось, я наткнулась взглядом на недовольное лицо эльфа. Тот, каким-то образом, предотвратил падение, и теперь я парила над землёй. Усмехнувшись, он взмахнул рукой, отчего меня крутануло в воздухе, придавая горизонтальное положение. Ещё одно неуловимое движение, и я услышала, последовавший за этим, звук рвущейся ткани, а кожу на больной ноге овеяло лёгким ветерком.

Вывернув голову, чтобы оценить масштаб содеянного, увидела разъехавшуюся до колена штанину и распухшую, посиневшую ногу. Картина была так себе…

— Вечно от человеческих девчонок одни неприятности, — сквозь зубы процедил лорд.

Меня это задело, уж не знаю, что он имел ввиду, но в сложившейся ситуации моей вины не было совершенно.

— Ах, ну да эльфийские девушки ведь их не создают, — выдала я, не думая о последствиях.

— Эльфийские девушки в сто раз осторожнее и грациознее, — сверкая очами, повысил тот голос, делая какие-то сложные пассы руками над моей многострадальной конечностью, — а вы, вы ходите как…

Договорить ему не дали, но и так было понятно, что хотел он сравнить нас с кем-то, как минимум, очень неуклюжим.

— Мой лорд, прошу прощения, — окликнул его всё тот же Ниэль.

— Ты разве не видишь, что я занят? — рявкнул лорд.

— Да, мой лорд, прошу прощения, — снова повторил парень, — но патрульные снова засекли нарушение границы. Пора выдвигаться.

— Что на этот раз? — уже спокойнее поинтересовался тот.

— Воздух, мой лорд. Кто, пока неизвестно, — отчеканил Ниэль.

— Я пойду с патрулём, а ты останешься с девчонкой, — кивнул лорд в мою сторону не глядя, — отвечаешь за неё головой: мне нужно у неё ещё многое выяснить.

— А ты, — слегка повернув голову, обратился ко мне, — если попробуешь сбежать, сильно пожалеешь об этом, поверь.

Отвернувшись, эльф пошёл в сторону собирающихся возле портала воинов, и чем дальше он отходил, тем ниже я опускалась, пока совсем не оказалась на земле. Сев, стала растирать чуть онемевшую ногу. Опухоли не было, боли тоже. Хотя лорд и был заносчив, но дело своё знал.

Ниэль провожал командира обиженным взглядом, но возмущаться не стал. Когда закрывшийся портал растворился в воздухе парень, тяжело вздохнув, скинул свою накидку и расстелил рядом со мной.

— Пересаживайся сюда, — дружелюбно улыбнулся он, — нельзя молоденьким девушкам сидеть на холодных камнях — вредно для здоровья.

Я так и открыла рот от удивления. Неужели есть ещё и такие эльфы?

— Мне нормально, но спасибо за заботу, — улыбнулась в ответ, чувствуя к парню растущую симпатию.

— Все человеческие девушки такие упрямые? — спросил он, садясь напротив меня на камни, оставив накидку нетронутой.

— Честно, не знаю, — пожала плечами, — спроси у кого-нибудь другого, из меня пока собеседник не важный: многого не помню, ещё большего не знаю.

— Признаюсь, ты первая человеческая девушка, которую мне удалось увидеть. Раньше я жил далеко от границы, а там люди не частые гости. Мне многие говорили, что с эльфийками вы не можете сравниться по красоте, но глядя на тебя, могу сделать вывод, что они лукавили.