Лжебогиня - Валерия Чернованова

– Будь так любезна, подойди-ка.

Молча исполнила просьбу-приказ.

– Сядь и повернись ко мне спиной.

– Какое еще новое издевательство придумали?

– О знаке Сиариль известно немногим. В основном лишь ее сумасшедшим почитателям и некоторым любознательным личностям вроде меня. Возможно, мои клиенты о нем и не слыхивали, но я предпочитаю перестраховаться.

– Вы что, собираетесь меня заклеймить?! – как ужаленная, подскочила я.

Но Закель тут же вцепилась мне в плечи и с силой надавила, заставляя опуститься обратно. Несмотря на внешнюю хрупкость, работорговка обладала непомерной силой.

Меня начало трясти. От волнения, страха и гнева. Чувствовать себя безвольной куклой, с которой творят, что заблагорассудится, не самое приятное ощущение.

Закель спустила с плеч сорочку и приложила ладони к моим лопаткам. Кожу неприятно защипало. Я дернулась, попыталась избавиться от болезненных прикосновений.

– Сиди смирно! – велела работорговка. – Это в твоих же интересах.

Она что-то забормотала еле слышно. Чувствуя, как меня охватывает злость, снова попыталась отстраниться, но не смогла даже шелохнуться. Меня будто приклеили к кровати.

Если бы не проклятый дом, блокирующий силу, на этот раз я бы без малейшего угрызения совести переступила через все моральные принципы – поквиталась бы с проклятой ведьмой. Но ярость и страх, обычные катализаторы новообретенных способностей, на этот раз не сработали. Лишь маленький всплеск силы, заставивший ходить ходуном напольную вазу из тонкого хрусталя, после чего я вдруг почувствовала себя обессиленной, как несколькими часами ранее после банных процедур.

Закель отдернула руки.

– Я же предупреждала – без фокусов! Чем больше будешь пытаться колдовать, тем слабее станешь.

– Демон тебя побери! – яростно прошипела я.

– Возможно, когда-нибудь твое пожелание и сбудется, – усмехнулась работорговка. – Но не сейчас. Сейчас я закончу рисунок и пойду встречать гостей. А ты, как послушная девочка, переоденешься и будешь смирно ждать, пока тебя не позовут. Фиона проследит, чтобы ты не натворила глупостей.

Колдунья закончила читать заклинание и, не сказав больше ни слова, вышла.

На ватных ногах я приблизилась к зеркалу, повернулась, стараясь рассмотреть художества Закель. Расправившая крылья черная орлица теперь красовалась на моей спине. Никогда не была поклонницей татуировок и не думала, что обзаведусь одной. Надеюсь, в будущем от нее удастся избавиться.

Сейчас из зеркала на меня смотрела красивая, но очень грустная девушка, в глазах которой таился страх. Без сил опустившись на мягкий пуф, я продолжала бессмысленно себя разглядывать. Ругала за совершенные ошибки, за необдуманные поступки, просила о помощи, даже толком не осознавая кого прошу, и смотрела, смотрела в блестящую гладь…

В какой-то миг почудилось, что отражающееся в ней лицо больше не принадлежит мне. Чужая, незнакомая девушка. Я вздрогнула, когда та вдруг криво усмехнулась, а в черном омуте глаз заметалась тьма, готовая вырваться из зеркала, как из клетки. Испуганно зажмурилась, прижала ладони к лицу.

– Вам пора переодеваться, – раздался от порога требовательный голос Фионы. – И перестаньте реветь! Всю красоту испортите.

Убрав ладони от лица, подняла взгляд сначала на Фиону, а потом несмело перевела его на зеркало, обрамленное в тяжелую резную раму.

Все та же прежняя я. Грустная и напуганная. От страшного образа не осталось и следа. Наверное, мне все привиделось.

Под недремлющим оком надзирательницы я переоделась, приколола к волосам изумрудную лилию и вернулась за стол, доковыривать фруктовый десерт. Аппетита не было. Впрочем, и страх вскоре исчез. На смену ему пришли апатия и усталость.

Пусть делают, что хотят. Мне уже на все плевать.

Шагающая из угла в угол Фиона нахмурилась, услышав, как снаружи доносятся чьи-то крики. Выглянула в коридор, прислушиваясь. Негромко выругавшись, умчалась разбираться, что стряслось.

Я осталась одна. Без надзирателей, слуг, парикмахеров и массажистов. Как сомнамбула, поднялась, вышла из комнаты. Пусто. Мне хорошо были слышны громкие голоса, девичий плач, крики мадам Закель и увещевания Фионы. Наверное, еще одной бедняжке суждено сегодня быть проданной. Но ее, как и меня, такая перспектива не устраивает.

Даже толком не понимая, что творю, бегом устремилась к лестнице. По сценарию я должна была предстать пред публикой босой. По словам Грассоля это придавало мне большей загадочности и дикой красоты, и сейчас отсутствие обуви было только на руку. Бесшумно спустилась на первый этаж, пересекла просторный холл.

Ли следовала по пятам, талдыча, что это не самая удачная затея.

– Я проверила все входы и выходы. Они под заклятием. Ты все равно не сможешь выйти, только усугубишь свое положение!

– Хуже уже не будет, – отрезала я и с силой надавила на ручку входной двери.

Створка распахнулась, но я даже не попыталась переступить порог, лишь ошарашенно прошептала:

– Элиан?

– Дезали?!

Похоже, эльф и сам был в прострации от столь неожиданной встречи в столь неожиданном месте.

– Что же ты тут делаешь?! – хором воскликнули мы.

– И что на тебе… – закончить фразу он не успел.

К нам уже спешили Цвин и Фиона, чуть не кубарем скатываясь с лестницы.

– Не дайте ей сбежать! – визжала надзирательница, обращаясь к эльфу.

– Помоги мне выбраться отсюда! – быстро зашептала я, понимая, что вот он, мой шанс на спасение, о котором так мечтала. – Умоляю!

Элиан бросил беглый взгляд на раскрасневшуюся Фиону, подлетевшую ко мне. Незаметно сжал мою руку и одними лишь губами прошептал:

– Сделаю все, что смогу.

Расплывшись в фальшивой улыбке, надзирательница подтолкнула меня к лестнице.

– Гости не должны тебя видеть до начала…

– Торгов? Боитесь, что интерес пропадет?

– Элиан! – На лестнице нарисовалась сама мадам собственной персоной и, стараясь меня перекричать, завела: – Какой сюрприз! Столько лет не виделись! Я так рада твоему приезду, дорогой!

Коршуном слетев вниз, она присела в быстром реверансе и подала гостю руку в длинной серой перчатке до локтя.

Эльф чуть наклонился, коснулся губами блестящего атласа. Взглянув на меня, раскрыл было рот, намереваясь о чем-то спросить, но Закель громко зачастила:

– Пойдем скорее в зал! Я расскажу тебе о сегодняшней программе и о наших жемчужинках. Уверена, ты не останешься равнодушным и захочешь прикупить себе пару-тройку новых рабынь.

В последний раз кинув молящий взгляд на эльфа, я позволила Фионе увести себя наверх. Судя по лепету мадам, Элиан желанный гость, он уже не раз пользовался услугами работорговки. Надеюсь, у него хватит денег, чтобы купить богиню, и совести, чтобы отпустить потом ее на волю.