Тамора – королева гоблинов - Джим К. Хайнс

Он лежал около крыльца, наполовину скрытый кустами. Пряди волос превратились в длинные стеклянные трубочки изящной формы. Некоторые из них сломались во время падения, но в остальном он был цел.

– Мы вернём тебя, папа.

Глаза отец закрыть не успел. Превращаясь в стекло, он поднял руку, чтобы защитить лицо, а вторую протянул к кусту, чтобы смягчить падение. Был ли он в сознании? Мог ли видеть и слышать происходящее вокруг?

– Что, если Карина не сможет подчинить себе эльфа? – обеспокоился Мак.

– Смогу. – Карина, на удивление спокойная, пробежала пальцами по клапанам. – Я слышу песню флейты. Пусть мисс Анна использовала её в своих интересах, но это мой инструмент, и он хочет, чтобы на нём играли.

Тамора стискивала в руках нож, который они забрали у эльфийки. Деревянная рукоятка была тёплой, а лезвие холодным как лёд. Девочка даже испугалась, что оно может заморозить её.

– Тебе лучше остаться здесь, – мягко произнесла Карина. – Ты слушала саундтрек, который мисс Анна записала для Андре, а значит, заклятие может затронуть и тебя. Мак, пойдёшь со мной?

Он кивнул.

Карина сжала плечо подруги.

– Вы с Маком и мистером Картером спасли меня.

– Гулк помогал, – вставил гоблин.

– Конечно. – Карина улыбнулась. – Теперь моя очередь. Мы спасём вашего отца, обещаю.

Тамора проводила взглядом подругу и брата, уходящих в дом.

– Злодейские эльфы. – Гулк взглянул на отца девочки и поник. – Убивать гоблины. Убивать пикси. Убивать люди.

– Не может быть, чтобы все они были закоренелыми злодеями. – Тамора села на крыльцо и обняла колени. – Разве нет среди них тех, кто не хочет войны? Вы сбежали из своего мира. Почему нет эльфов, которые поступили точно так же?

– Наверное, их убить злые эльфы.

Тамора шмыгнула носом.

– Прости меня, папа, я просто хотела помочь друзьям.

– И гоблинам? – добавил Гулк.

Девочка грустно, тихо усмехнулась.

– Я так и сказала: друзьям.

Гулк вытаращил глаза.

– Хорошая королева.

– Да уж. – Тамора покачала головой. – Вам с Маком пришлось спасать меня из зоопарка. Помнишь? Я не владею магией и не знаю, как открыть портал и доставить вас домой…

– Глупая королева. – Гулк всплеснул руками. – Гулк не хочет домой. В Пансон нет собачьих конфеток.

– Почему я, Гулк? Почему ты хочешь, чтобы человеческая девочка правила вами?

– Гоблины слишком жадный. Эльфы слишком… эльфы.

– Ну почему не Карина? Или Мак. Он больше разбирается в этом, чем я. Из него выйдет хороший король.

– Глупая девочка, – повторил Гулк. – Королева – не самый умный. Королева – не самый лучший воин. И не волшебник. Королева – защитник. Королева Тамора защитила громких маленьких собачек от гоблины. Защитила дом от гоблины, с огромным лохматым чудовищем. Защитила гоблины и пикси от дракона.

– Но не смогла уберечь своего отца от чар эльфа.

– Всех нельзя защитить. – Гулк пожал плечами. – Может, защитишь его потом.

Тамора кивнула, одновременно ощутив тепло и испуг от его слов. Гоблин верит, что девочка защитит их. Что, если он ошибается?

Послышались шаги, и ей не пришлось подыскивать ответ. Из дома, держа двумя руками флейту и покачиваясь, вышла Карина. Тамора подскочила и взяла её за руку. В то же самое время два пикси подлетели и схватили девочку за плечи.

– Думаю, получилось. – Карина захихикала. – Я сыграла мелодию из сериала «Флинтстоуны» – мы репетировали её в ансамбле – и велела мисс Анне во всём подчиняться тебе, Маку и мне.

И она рухнула на землю.

***

Два пикси усадили Карину на диван в гостиной, где она сразу крепко заснула. Убедившись, что подруга в безопасности, Тамора и Мак направились наверх в комнату мисс Анны.

– Что случилось с Кариной? Почему она потеряла сознание? – Тамора отклеила краешек скотча, чтобы пленница могла ответить.

– Магия высасывает из того, кто накладывает заклятие, силу. Девочка не может пользоваться мощным эльфийским волшебством. Но для человека она справилась хорошо. У неё удивительно твёрдая воля, особенно если учесть недостаток тренировки. Я горжусь ею.

Благодаря заклинанию мисс Анна казалась совершенно покорной, но Тамора не доверяла ей. И, судя по количеству нацеленного на неё оружия, пикси и гоблины тоже.

– Она поправится? – спросил, раскачиваясь на месте, Мак.

– Сила воли похожа на мышцы: если её перетрудить, для восстановления потребуется отдых. Скоро она очнётся.

Тамора подняла нож мисс Анны.

– Это ключ к порталу?

– Воткни лезвие в ствол дерева и режь по направлению вниз. Ворота будут открыты, пока клинок остаётся в дереве. Как только вынешь его, портал тут же закроется.

– Гулк сказал, что время в Пансоне течёт быстрее, – продолжала Тамора, – что Андре и остальные похищенные дети находятся там уже год, хотя исчезли отсюда всего несколько недель назад. Что произойдёт, когда мы окажемся в другом мире?

– Если портал будет открыт, ничего. – Никто не произнёс ни слова, и мисс Анна вздохнула. – Представь себе две реки, которые текут параллельно, разделённые стеной. Одна бежит быстро, другая медленно. Если проделать в стене дыру, сквозь неё хлынет вода и породит хаос с обеих сторон.

– Что это значит? – спросила Тамора.

– Что, пока открыт портал, ход времени в обоих мирах будет более или менее одинаковым, в зависимости от водоворотов и течений.

– Значит, нам нужно торопиться. Что надо сделать, чтобы помочь моему отцу и всем остальным превращённым в стекло?

– Обратное заклинание требует большого количества времени, и эта задача не по силам твоему маленькому людскому мозгу. Я смогу расколдовать их, если ты развяжешь меня.

– Даже не мечтай, – рявкнула Спрайт, которая не опускала лука.

– Мудрая предосторожность, – согласилась мисс Анна. – Самый простой способ снять заклятие – это уничтожить инструмент, с помощью которого его наложили. Сломай нож, и его чары рассеются.

Тамора повертела нож в руках, рассматривая острые края лезвия. Ей захотелось прямо сейчас раздробить его битой.

– Но тогда мы не сможем открыть портал.

Эльфийка улыбнулась.

– Правильно.

– А как насчёт флейты? Вы использовали её против Андре и остальных ребят. Если уничтожить её…

– Воля и души людей снова вернутся к ним.

– И к вам тоже, – добавил Мак.

– Надо сломать флейту, – сказала Спрайт. – Снять заклятие с твоих друзей в нашем мире…