Останься в живых - Александра Долматова

Зажмурившись, запустила руку в коробку.

— У меня зеленая.

— Синяя, — потряс цветным кусочком Кайл и перевел взгляд на парня с родинкой, который стоял неподалеку. М-м-м, знакомое лицо. Уж не это ли напарник Ветты?

— Красная, — рыжик поморщился. Один из одногруппников приветливо помахал ему рукой.

— Так, а у кого тогда…

— Ник, — позвал меня Фрэд. — Кажется, мы в одной команде.

Я натянуто улыбнулась эльфу. Просто отлично! Парень, с непрошибаемым спокойствием и природной аллергией на обольщение девиц и я, которая в соблазнении мужчин-то не особо шарит, что уж говорить про девчонок. Шикарнейшая команда.

— Рекомендую запомнить, с кем в паре вам предстоит работать на экзамене, — напоследок нехорошо усмехнулся магистр Димон. — И хорошенько подготовиться к сессии. Разумеется, если не хотите вылететь из Академии. И еще, к следующему занятию каждый из вас обязан выучить язык цветов, а также самолично собрать букет, символизирующий о глубоких взаимных чувствах, которым суждено растаять под гнетом окружающего мира. Дамы, — магистр с нежностью посмотрел на первый ряд, — отдыхайте, веселитесь и прекрасно проводите время. С вас, как обычно, только присутствие и очаровательный румянец на столь прекрасных личиках.

Что ж, искусство соблазнения закончилось совсем не так трагично, как мы того боялись. И хотя я в душе не чаяла, зачем магистру понадобилось делить нас на пары, но надеялась, что хуже уже не будет. Не заставит же он нас и вправду друг друга соблазнять?

Время понеслось вперед семимильными шагами. День сменялся днем, неделя неделей. От огромного количества домашней работы хотелось то ли лезть на стену, то ли покусать кого-нибудь (желательно преподавателей и до смерти). Для веселых посиделок с друзьями не хватало ни времени, ни сил. Тем не менее, на встречи с Джулиосом я продолжала ходить с завидной регулярностью. Так, наведались мы и на праздник влюбленных. И я могла бы даже сказать, что неплохо провела время, если бы не одно “но”. Огневик смотрел на других. Возможно, многие бы сейчас назвали меня параноиком, но во время всей прогулки я то и дело замечала, как мой парень косился на снующих всюду девчонок в ярких платьицах. Причем, самое странное, что во взгляде Джулиоса я не заметила ни интереса, ни желания, как это обычно бывает, когда мужчину привлекает женщина. Только внимательность и… что-то еще. Так и не поняла, что именно. Но после такой вот прогулки мне хотелось лишь одного — высказать всё, что думаю о красивой и наглой физиономии ее обладателю. Собственно, это я и сделала, получив в ответ развеселившегося огневика и хитрый вопрос: “Николетта, ты что, ревнуешь?”. Да, гхар возьми, ревную! И теперь парень об этом знал. Однако, извиняться и оправдываться за свое поведение он не стал, а заявил, что просто выискивал в толпе своих знакомых. Что ж, допустим. Допустим, сделаем выводы, и пойдем дальше, пристально следя за обладателем бездонных глаз и такой притягательной улыбки.

Однако, в плюс Джулиосу скажу, что после праздника ничего подобного больше не происходило.

Холодало. Осень медленно, но верно вступала в свои права. Вскоре уже все адепты передвигались по коридорам Академии в теплых кофточках, а на улицу выскакивали только для пробежки от общежития до ученого корпуса и обратно. Лишка вновь решила залечь в спячку на удобном диване в гостиной. Последнее время зверек предпочитал оставаться в рыжем и пушистом обличии, превращался в человека же только за тем, чтоб немного поваляться в ванне. А еще, она подросла. Сильно! После летнего загула Лишаня вообще заметно округлилась и стала двигаться быстрее и резче. А когда я увидела ее в теле девушки, мне даже показалось, будто бы прежде изящные ручки обросли неплохими такими мускулами. Впрочем, это вполне могло быть разыгравшимся воображением переучившегося мозга.

В один из учебных дней я как раз спешила из столовой, дабы принести зверьку ее вечернюю порцию пирожков. Кушать это прожорливое создание тоже стало значительно больше. Друзья уже вернулись с пар и теперь ждали меня в нашей комнате. Горячие и румяные пирожки весело тряслись в моем рюкзаке. Я, выдыхая пар, бежала по каменной дороге в сторону общежития и куталась в теплый вязанный свитер, который купила еще в прошлом году на рынке. Солнце зашло за горизонт, и на небе высыпали яркие звезды. Я уже практически преодолела половину пути, когда хороший слух уловил знакомую мелодию. Еще работая официанткой, я часто обслуживала клиентов под эту песню. Какой-то хит российского репера, в один месяц взлетевший на верхушку топ-парада и обогативший своего исполнителя на несколько миллионов.

Обернувшись, заметила темный силуэт, который спешил от ворот Академии прямиком к учебному корпусу. Фигура остановилась и вынула что-то из кармана.

— Вот блин! — звонко проговорил женский голос. — Наушники отсоединились.

С минуту шаманя над, судя по всему, плеером, девушка засунула его в карман брюк и устремилась дальше по дороге.

Пожав плечами, уже хотела было развернуться обратно к общежитию, когда загруженный учёбой мозг наконец включился.

Стоп. Плеер? В Междумирье?!

По коже пробежала первая волна мурашек. Не раздумывая ни секунды, кинулась следом за загадочной незнакомкой. Пирожки подождут! Тут, кажется, намечается что-то поинтереснее.

Остановилась я только тогда, когда заприметила худенькую фигурку, замершую возле главной лестницы на первом этаже. Оглянулась по сторонам и юркнула за одну из возвышающихся передо мной колонн.

Незнакомку я никогда прежде не видела. Первое, что бросилось в глаза — рост. Девица была довольно высока, и одновременно с этим худа. Длинные ноги были упакованы в обычные синие джинсы, бежевая кожанка прикрывала слегка выступающие под майкой ребра. Осветленные девичьи волосы едва доставали до ключиц, подчеркивая изящную шею.

— Зацепила ты меня. Меня зацепила ты… — пропела блондинка, копаясь в черной сумочке-клатче. — О, нашла!

В руках девушки мелькнул небольшой кулон. Примерно такие вот штуки мне доводилось видеть на ярмарке мастеров. Симпатичная безделушка с непонятным рисунком на одной стороне крепилась к цепочке, которую предполагалось вешать на шею. Интересное украшение. Винтажное.

А вот то, что произошло с этим “украшением” дальше, сильно потрясло мою душевную организацию.

Девушка сделала шаг и поднесла кулон к стене за лестницей. Безделушка в ее руках вдруг задергалась, затряслась и ярко вспыхнула золотистым светом. Послышался звук отодвигаемой в сторону плиты, а моя порядком расшатавшаяся за этот год челюсть устремилась по знакомому маршруту. Прямо за главной лестницей обнаружился скрытый проход. Незнакомка, продолжая насвистывать уже новую мелодию, вернула в сумку переставший светиться… артефакт? А затем оправила куртку и зашла в темную нишу. Я немного поколебалась и тихо шмыгнула следом.

Парящие в воздухе шары освещали просторную комнату. Огромные дубовые стеллажи уходили под самый потолок и занимали большую часть помещения. У противоположной стены стояли пара диванов, небольшой стол, заваленный какими-то листами. Там же обнаружилась и еще одна дверь. Из щели между полом и дверью пробивался мягкий свет. До слуха донеслось задорное насвистывание. Похоже, девушка была там.