(Не) Приличный путь героя - Бран

— Вы нарушили правила, — сказал Константин, подтянув стул и сев. Он не походил на опасного мужика в классическом костюме, что занимает высокую позицию в игровой индустрии, нет. Серое худи, длинные непослушные волосы цвета меди. — Могу на «ты»?

Я кивнул.

— Это я придумал бота с читорскими зельями, — сказал он, а мои глаза тут же округлились. В смысле бота⁈ Я был уверен, что покупал у игрока! — Но мы потеряли его в игре.

— Значит, это такой расчет был? — хмыкнул я, представляя, что мне когда-нибудь снова придется очнуться на этой кушетке, а переживать этот опыт вообще не хотелось. — Наказание — часть игры?

— Конечно! Кто в трезвом уме выберет покинуть её? — Костя усмехнулся, убрав руки в карманы. — Но этот бот… Он больше не выполняет мои команды. Скажи, как ты купил то зелье?

Я наморщился, припоминая:

— Да он мне его даром дал, — теперь та сцена в темном переулке казалась ещё страннее. — Не было у меня денег на зелья. Просто… стоял мужик в сумерках, предложил купить чего. Я вообще думал, что это человек. Игрок, то есть.

Костя откинулся на спинку стула, качая ногой.

— Изначально, у бота был женский аватар, — хмыкнул разработчик, закусывая губу. — Так, тогда поможешь мне. Нужно его найти.

— Э-э-э, — я махнул рукой, — не подписываюсь на такое. Мне игру бы пройти, я уже почти на финишной прямой. Не до ботов мне.

— Как это? — ухмыльнулся Костя. — А кто танцовщице втирал, что она почти что личность?

— Не надо путать мое уважение к женщинам со стремлением разгребать дерьмо за разработчиками, — отрезал я, с опозданием поняв, что как раз этим я и должен заниматься. Я же тестировщик, мне за это деньги заплатят.

— Технически, это входит в твои обязанности, хотя в контракте только прохождение игры до конца, — разраб достал телефон, что-то набирая. Через пару минут молчания, он поднял на меня голову. — Если поможешь с ботом, накину пятьдесят тысяч сверху. Но только при условии, что мы его поймаем.

Я уже подсчитывал свои денюжки и думал, на что их потрачу, так что быстро протянул Косте ладонь:

— По рукам. Любой движ за ваши деньги.

Тогда он повел меня, пошатывающегося с кружащейся головой, по бесчисленным коридорам. Мы зашли в небольшое помещение, полное мониторов, подключенных к единому компьютеру, что шумел в углу. Десятки людей тут же нас поприветствовали, а мой провожатый только махал каждому из них, пробираясь к своему рабочему месту. Сев в мягкое шарообразное кресло, он указал мне на такое же рядом, протягивая ви-ар очки.

— На, надень, покажу кое-что.

Я точно помнил, что в игру меня погружали не так, но все равно принял девайс, довольно просто протискивая в него голову.

— Тряхнет, — предупредил Костя, — своими руками здесь шибко не маши. Привыкнешь со временем.

И если сразу я не понял, что происходит, то когда перед глазами вспыхнуло яркое небо, я едва не обмочился. Чувства свободного падения не было, но я видел, как мое тело падает на землю. Удара не было, как и боли или дискомфорта. Повернув голову, заметил Костю. Он тоже упал рядом, но уже поднимался.

— Мы теперь нпс, — пояснил он, махнув мне следовать за ним. — Временные иконки, я не погружаюсь полностью, иначе не смогу контролировать игру.

Идти и слушать одновременно было трудно. Без погружения я ощущал одновременно два тела — настоящее и эфемерное, находящиеся в игре. Но Костя шагал бодренько, приводя меня к небольшому трактиру. Я удивился, но вопросов не задавал.

— Мы в королевстве Гармонии, ты его проходил с неделю назад, — сказал разработчик, придерживая для меня дверь. — Вот тут сидела бот. Мы можем отследить её перемещения, но с большой задержкой. Может вирус какой, а может — просто баг. Так что его нужно фиксить, но чтобы это сделать, читершу нужно вернуть сюда.

— Говорю же, продавец был мужчиной. Я смотрел его статистику и был уверен, что это реальный человек.

— Так, это хорошо, — Костя вывел на стену мой профиль, жестом листая просмотренных мною личностей. — Скажи, когда узнаешь.

— Вот! — я сразу заметил среди знакомых того человека. Ой, то есть бота. — Он самый.

Костя сразу отправил полученную информацию дальше, в конце связываясь с кем-то ещё:

— Миш, отведи информатора в его блок. У меня тут зацепка, не хочу прекращать сеанс, — затем он повернулся ко мне. — Все, Лев, тебя сейчас вернут в игру полноценно. Я тебя сам найду и отправлю запрос на чат. Проходи свою игру, но если увидишь бота ещё раз — сразу свяжись со мной. Успеем его схватить — получишь свои деньги.

Не успел я ему махнуть, как меня выдернуло из игры. Я ещё видел, как мое тело расслабилось, падая на пол, а уже в следующую секунду сидел в том самом мягком кресле.

15. Кристальная фея

Вернувшись в игру я первым делом ахренел от происходящего. Нет, меня предупреждали о пободном, это первые опыты с подобными играми и боты на ИИ иногда багаются, но как-то с плавным течением времени я и позабыл об этом.

Но так или иначе, я был рад снова оказаться в этом извращенном мире, особенно зная, что могу получить дополнительные тысячи. Сестру навещать я точно не стану в ближайшее время, так что начну всерьез заниматься отстройкой бизнеса. Может ну их эти компьютерные клубы? Завтра вон откроет Костя такое место, где каждый сможет погружаться вот в такие миры, и что мне потом делать? Лучше остановиться на чем-то вечном, а может… нет, продолжать тестировать игры не хотелось. Интересно, конечно, но слишком долго.

Я вообще рад был, что меня выдернули, не хотелось осмысливать произошедшее в наказании. Конечно, что читы от разрабов — как-то даже стыдно. Повелся на такую детскую провокацию. Интересно, все ли знают о подобном?

Но если отступить от произошедшего, игра оставалась все той же. С трактира мы с Рафом выехали быстро, смотреть на нпс трактирщицу было сложно, она слишком напоминала мне о произошедшем. Дальше у меня была карта с сюжетными квестами, но тут я точно понимал, что нельзя спалиться. Буду делать вид, что ищу бота, кто знает, может и не заметят. Рафу вообще плевать было на то, где мы крутимся, так что следующим же днем, мы зашли в тот самый город, в котором ждал квест.

Я уже начинал откровенно скучать — с волком мы быстро разделывались с противниками, так что спустя квесты и нпс мой уровень поднялся до тридцать седьмого. Конец приближался, а мне было даже как-то