Ищущий Битву - Владимир Свержин

– Росс, перестаньте витать в облаках. Мы говорим о деле!

Рыцарь Атакующей Рыси с явной неохотой вернулся с небес на землю.

– Да, я внимательно слушаю вас, мой друг.

– Так вот. Мы доставим герцогу Оттону это маленькое удовольствие.

– Отдать маркизу этому старому хорьку? – удивленно уставился на меня фон Шамберг. – Да, но зачем же тогда было освобождать ее?!

– Затем, мой любезный барон, что этот презент в Трифель повезете вы.

– Я?

– Конечно, вы, мой друг. Или вы думаете, что это будет лишнее для вашего устройства на службу?

– Я поступлю на службу к Лейтонбургу?

– Вы задаете много вопросов, барон. Разве я не ясно излагаю свою мысль?

– А, простите.

– Так вот, вы отвезете маркизу в Трифель. Однако доставите ее не к принцу Оттону, а к его очаровательной супруге. Там ей будет безопасней. Ну а вам надлежит поступить на службу к его высочеству. Надеюсь, что, учитывая ваше происхождение, имя и несомненные дарования, принц предоставит вам соответствующее место при дворе. Для успеха планируемого нами мероприятия нам необходимо иметь надежных людей в тылу врага.

– Да, но я никогда не был шпионом и считаю это ремесло несовместимым с рыцарским званием! – подвел итог сказанному мной Росс. Причем не просто проговорил, а сделал официальное сообщение.

– Несомненно, барон, несомненно… Но поверьте мне, я был бы, наверное, самым большим глупцом в Европе, если бы предложил вам заняться подобными вещами. Кроме всего прочего, они требуют множества специальных навыков, которых нет ни у вас, ни у меня. Вы будете тем засадным полком, который в результате решит все дело.

О, слова! Сколько вас было сказано для того, чтобы схоронить под вашими пустыми звуками зерна истины, каким непроходимым частоколом стоите вы на пути правды…

– Хорошо, я согласен, – так же резко согласился барон. – Но что я скажу в Трифеле насчет маркизы? Откуда она здесь взялась?

– Ну, это совсем просто. Вы отбили ее у разбойников, которые напали на эскорт. Спасшийся возница подтвердит факт нападения.

– Он спасся?

– А как же. Нам нужен живой свидетель, способный подтвердить часть ваших слов. В таком деле часть может быть равной целому.

– Не понял… О чем это ты говоришь?

– Это не важно. Теперь осталась еще одна вещь – уговорить маркизу.

– Как, она еще не знает?!

– Пока нет. Но…

Звук трубы прервал нашу беседу.

– Мы ждем гостей, Росс?

– Вроде бы нет.

– Ладно, пошли посмотрим, кого это Бог послал.

Три всадника на взмыленных конях во весь опор подлетели к воротам замка. Один из них, со значком персеванта[20]на правом плече, вытащив из сумки пергаментный свиток, прочитал громким, хорошо поставленным голосом:

– «Его высочество, принц Оттон фон Гогенштауфен, герцог Лейтонбургский, наш правитель, назначив в День святого Михаила, покровителя христианского рыцарства, турнир, приглашает всех тех, кто гордится своим рыцарством, а также достопочтенных дам и девиц благородного происхождения прибыть в Трифель для участия в предстоящем турнире с доказательством своих рыцарских прав».

Закончив громогласную речь, персевант свернул пергамент, и вся троица, чуть повернув коней, помчалась прочь от замка. Лишь звук их трубы еще долго висел в воздухе, будоража души воинов.

– Росс, клянусь огненным мечом архангела! Это то, что нам нужно!