Первый Предтеча - Элиан Тарс

листы. Судя по этикетке, рыбаки использовали их для изготовления грузил. Я взял один такой в руки, прикинул вес. Взял три листа. У прилавка заметил точильные бруски разной зернистости и тоже прихватил пару штук. Взял ещё кое-чего по мелочи — в одном из уголков магазина был стеллаж с обычными «общими» инструментами.

Расплатившись, вышел на улицу — уже стемнело. Недалеко от дома я заметил троих крепких ребят в тёмных куртках. Один показывал что-то на телефоне продавщице в окошке ларька, двое других озирались по сторонам, будто кого-то высматривают.

В этот момент из-за угла вывернула компания подвыпившей молодёжи, громко хохоча. Троица подозрительно посмотрела на них и двинулась навстречу, но вскоре развернулась и побрела в противоположном направлении, не заметив меня, но продолжая всматриваться в лица прохожих.

Эти типы меня не настолько заинтересовали, чтобы тратить Силу и следить за ними, так что пошёл дальше своей дорогой.

— Нам нужен Гнездовой узел, — сказал я Игоше, когда вернулся. — Это орган, который есть у крупных магических птиц вроде штормовых виверн… Ещё серебристая полынь, чистая вода и спирт. И…

Игоша сидел на кровати, подобрав под себя ноги, и слушал с открытым ртом. Было в его удивлении что-то необычное, поэтому я кивнул, дав ему высказаться.

— Штормовые виверны? — выпалил парнишка. — Это же которые в Бразилии водятся?

— Они самые, — вздохнул я. — Понимаю, до Бразилии нам далековато, так что буду искать альтернативы. Далее, нам необходимы очищенная вода, спирт и алхимический перегонный стол.

Скрип половицы заставил меня обернуться. В дверном проёме стоял Петрович.

— Вы это… — Петрович замялся под моим взглядом. — Не подумайте чего, я просто… дверь открыта была, а вы так и не поужинали. Рубленые котлеты сегодня.

Он смотрел на меня чистыми глазами, в которых не было ни капли гнили. Разве что немного смущения, будто его застали за подслушиванием.

— Котлеты — это здорово, — улыбнулся я. Старик тоже неловко кивнул, ну а я продолжил: — И, раз уж ты нас слышал, может, посоветуешь чего?

Петрович заметно приободрился и охотно произнёс:

— Спирт лучше у Юрки брать. Из соседнего подъезда который, на втором этаже живёт.

— А чего не в аптеке? — удивился я.

— Так в аптеке покупателю без лицензии много не продадут, — как само собой разумеющееся ответил Петрович.

— А Юрка много продаст? — уточнил я.

— Юрка продаст, — кивнул Петрович. — Сколько надо, столько и продаст. Двойная перегонка у него, чистый, как слеза. Сам раньше брал…

Я кивнул. Уже что-то.

— А полынь? — быстро спросил я.

— Это к бабкам-травницам на Сенной, — с готовностью ответил старик. — Там ряд целый с травами, найдёте. Только торгуйтесь, как в последний раз, а то эти шельмы цены ломят — будь здоров.

— А Гнездовой узел? — не совсем в тему подал голос Игоша.

Петрович почесал затылок.

— Это уже не ко мне. Но есть на Крестьянском проезде алхимическая лавка, «Три феникса» называется. Там всякие… ну, специфические штуки продают. Может, и узел этот ваш найдётся, — сказал он и, выставив перед собой руки, спешно добавил: — Но ничего не обещаю, судари. Не моя тема.

Я мысленно составил список. Спирт у Юрки, полынь на рынке, перегонный стол — в алхимической лавке. Осталось выяснить, сколько всё это будет стоить.

— Спасибо, Петрович, — тепло ответил я.

— Да было бы за что! — махнул он рукой.

Но по глазам я видел — старик доволен тем, что оказался полезен.

— А теперь, пожалуй, можно и котлеток отведать, — подвёл я черту под обсуждением текущих планов.

Глава 12

Экран телефона светился в темноте, и буквы уже начинали расплываться перед глазами.

Игоша перепробовал десятки запросов вроде «Орган птиц с Искрой» или «алхимические ингредиенты из птиц», или же кучу других формулировок.

Полезной информации — кот наплакал. О том, что можно купить в магазинах Ярославля, и вовсе почти нет. Это вам не столица…

И всё же кое-что полезное Игоше найти удалось. Например, на одном сайте для охотников за монстрами упоминалось, что у крупных летающих тварей из Срезов, скорее всего, есть аналогичный орган. По крайней мере, внешне сильно похожий и, видимо, выполняющий те же функции.

Да вот беда — после убийства монстра все органы быстро разъедаются кислотой…

Но всё равно зацепка. Игоша сделал закладку и потянулся, хрустнув позвонками.

Странное чувство. Впервые за… сколько?

За два года.

Впервые за два года ему по-настоящему интересно что-то делать. Не потому, что надо выжить, не потому, что иначе сдохнешь с голоду. А просто потому, что хочется!

Хочется помочь и быть полезным, по крайней мере!

Он опустил телефон и посмотрел в потолок с трещиной. Не дворец, конечно, как когда-то, в другие времена. Но здесь тепло, есть еда, и никто не пытается ограбить или пнуть просто так.

Антон Игоревич… Кем бы он ни был на самом деле, он первый за эти два года отнёсся к Игоше как к человеку, а не к уродцу, на которого противно смотреть, или же мелкому жулику, которого можно использовать и выбросить.

«Будешь мне помогать, я сниму с тебя проклятие», — невольно вспомнил карлик слова своего нового знакомого.

Игоша часто думал: а может, ничего и не выйдет? Ведь Проклятие, что мучает мальчика, даже придворные маги снять не смогли. Но Антон Игоревич хочет попробовать. А это уже стоит многого! Это уже больше, чем кто-либо сделал для него с тех пор, как…

Нет! Не думать об этом. Не сейчас…

Игоша снова уткнулся в телефон. Зашёл на ещё один форум — что-то про алхимические эквиваленты и замену редких ингредиентов… Он глянул на часы в углу экрана и обомлел. Два часа ночи⁈

Когда он жил дома, позже десяти никогда не ложился. Мать строго следила за режимом. «Циркадные ритмы — это основа правильного развития мозга». А потом случилось проклятие, и циркадные ритмы перестали иметь значение.

Игоша побрёл в туалет. В коридоре было темно, но он уже выучил, где скрипят половицы, и старался ходить бесшумно. Из комнаты Петровича доносился такой храп, что казалось, от него даже стены вибрируют. На обратном пути Игоша свернул на кухню за водой. Щёлкнул выключателем, и в тусклом свете лампочки увидел, как два жирных таракана и несколько мелких метнулись под холодильник.

Раньше он бы завизжал — в детстве до ужаса боялся этих тварей. Помнится, однажды увидел таракана в ванной и отказывался туда заходить целую неделю, пока слуги не обработали всё дезинфекторами трижды.

Сейчас Игоша только пожал плечами и налил воды из чайника.

Тараканы — ерунда. Лучше уж