Стены вселенной - Пол Мелкоу

В следующий понедельник группа рабочих прочесала заводскую территорию. Поползли слухи: пропал парень, нет больше полутора суток, его машина тоже исчезла.

Первичный сосредоточился на работе, прикручивал деталь за деталью, не обращая внимания на соседа по конвейеру. Через некоторое время Сид прошептал:

— Притормози, Рейберн! Я за тобой не угонюсь. Все решат, что я сачкую.

Первичный увидел, что между ним и Сидом висят уже шесть полусобранных стиральных машин.

— Извини.

— Слышал про Теда Карсона?

Первичный отрицательно покачал головой.

— Пропал неделю назад.

Джон едва удержался, чтоб не поправить.

— Думают, что попал под кран. У него даже доступа не было, но папаша какая-то профсоюзная шишка, вот и выхлопотал ему место в цеху. Теперь кое-кому придется несладко.

Подошел начальник цеха, спросил, не поможет ли кто-нибудь после смены обыскать склад. Первичный буркнул что-то неопределенное.

— Так как, Рейберн? Или боишься, что корона с головы свалится?

— У меня дела после работы.

— Все твой кубик? — хохотнул начальник.

Первичный покачал головой, ругая себя, что столько хвастал.

— Может, поищем сейчас? — предложил Сид.

Начальник засмеялся.

Вечер у Кейси и Первичного прошел почти нормально. Джон часто ловил на себе взгляд Кейси, но делал вид, что ничего не замечает. Они забыли о себе, погрузившись в рутину семейной жизни, в заботы об Эбби. Проблемы с кубиком отпали, и времени для семьи было предостаточно. Тем более что интерес к роману тоже угас.

Неделю назад Первичный думал, что лишился всего, но только сейчас, когда мог действительно потерять Кейси и Эбби, понял, что́ для него по-настоящему важно.

На следующий день полиция допрашивала тех, кто работал с Тедом Карсоном. Их по одному вызывали в маленький кабинет и выпускали минут через пятнадцать-двадцать. Первичный мог наблюдать за дверью со своего рабочего места. Самого Джона не вызвали.

Пару раз он замечал, как на него смотрит один из дружков Теда, но, когда поворачивался к нему, тот сразу отводил взгляд.

Может, показалось?

В раздевалке Первичный столкнулся с отцом Карсона. Внезапно они остались наедине.

Первичный посмотрел Карсону прямо в глаза.

— Что?

— Я слышал, вы с моим сыном повздорили.

— Ну и?

— Думаю, ты слышал, что он исчез. Если тебе что-то известно, ты должен сообщить об этом в полицию.

Первичный усмехнулся.

— Мне нечего сообщать.

Лицо мужчины покрылось красными пятнами. Карсон был невысоким, но мускулистым, и в плечах почти вдвое шире Первичного. Он мог бы убить его одним ударом.

— Я вспомню об этом, когда помощь будет нужна тебе, — сказал Карсон и вышел.

Подъезжая к дому, Первичный увидел напротив входа полицейскую машину. Секунду он колебался, не проехать ли ему мимо, затем притормозил и поставил машину на свободное место.

На кухне стояли полицейский в форме и один человек в гражданском. Кейси с Эбби на руках оглянулась, когда Первичный вошел.

— Джон, полисмены хотят расспросить о каком-то парне, который исчез.

— Я детектив, — поправил мужчина в гражданском. — Детектив Дудерстедт.

Руки он не протянул.

— О, простите, — смутилась Кейси.

— А, о Теде Карсоне, — сказал Первичный. — Вы по поводу Теда Карсона?

— Да. Вы с ним знакомы?

— Не особенно.

— Однако достаточно, чтобы подраться с ним? По крайней мере однажды.

— Давняя история, — отмахнулся Первичный. «И с совсем другим Джоном», — добавил он про себя.

— За это вас исключили из школы.

— Меня исключили, потому что я не стал извиняться перед его матерью. Для меня это было делом принципа.

— Принцип может оказаться мотивом.

— Мотивом чего? — удивился Первичный. — Разве Тед не сбежал?

— Возможно, — признал детектив. — Я слышал, на заводе у вас тоже были стычки.

— Он говорил гадости о Кейси. Мне пришлось ответить.

— Понимаю.

— Карсон хулиган и подлец. Я понял, что с ним лучше не связываться, еще год назад.

— Он заезжал к вам в четверг вечером?

— Нет. — Первичный сделал паузу. — С чего бы вдруг?

— Друзья говорят, он хвастал, что поедет и разберется с вами.

— Наверное, трепал языком, — предположил Первичный.

— Или откусил больше, чем смог проглотить, — сказал детектив.

— С ним это часто бывало… бывает, — поправился Первичный. Так недолго и проколоться. Коп говорил о Теде в настоящем времени.

— Похоже на то, — согласился детектив, обводя квартиру взглядом. — Значит, в последний раз вы видели Карсона…

— Точно не помню. Кажется, в четверг, на работе.

— То есть, когда вы поругались с ним в раздевалке.

Это был не вопрос.

— Да, наверное.

Детектив обратился к Кейси:

— А вы его не видели?

— Где бы я его могла видеть?

— Ну, если бы он приезжал, пока не было мужа, вы бы его увидели, верно? Вы ведь все время дома с ребенком.

— Конечно, — сказала Кейси. — Но я его не видела.

Первичный смотрел на нее, ожидая, что она не выдержит, и чувство вины как-то проявится в жестах или мимике. Но Кейси выглядела совершенно спокойной — скучающая домохозяйка, которой надоели все эти расспросы. Первичный тоже расслабился.

— Еще вопросы будут? — осведомился он.

Детектив посмотрел на него подчеркнуто долго.

— Нет, пока все. Дайте знать, если вдруг вспомните, что видели Теда Карсона в четверг вечером.

Первичный проводил полицейских до двери и глядел им вслед, пока они спускались по лестнице. Закричала Эбби, он вздрогнул и закрыл дверь слишком поспешно — так, что она хлопнула.

Кейси была бледная как мел.

— Нужно перепрятать тело, — произнесла она. — Они нас подозревают.

Первичный покачал головой.

— Ни в коем случае. Второй раз нас обязательно застукают.

— Надо хотя бы посадить там цветов. Прикрыть землю.

— Для цветов уже поздновато.

— Нельзя просто сидеть и ждать!

— Успокойся! — сказал Первичный. — Они приехали специально, чтобы посмотреть, как мы себя поведем. Если мы сейчас засуетимся, это вызовет подозрения.