Тропа плача - Виктор Чирков

Лиар взялся за ручку двери… Коррозия сильно повредила металл, сделав поверхность шершавой. С некоторым усилием, протяжно взвизгнув, ржавые шарниры немного повернулись, приоткрыв створки ровно настолько, что бы смог пролезть один человек. Репортеры один за другим проникли в дом. Как только они оказались внутри, дверь подозрительно бесшумно и легко закрылась.

Лиар нашел стол, зажег стоявшие на нем свечи. Неровное пламя не столько осветило помещение, сколько отодвинуло тьму в углы. Большая комната с лестницей у противоположной стены выглядела давно покинутой. Лэзи топнул ногой, доски пола были еще крепкими, но весь его покрывал слой пыли, расчерченный мышиными тропинками. Гирлянды паутины свисали с люстры, оконных рам и портрета на стене. В углах, где внутрь проникала влага, под потолком поселилась странная плесень, напоминавшая скопление грибов дождевиков разного размера.

– Ну и для чего мы сюда пришли?!

– Искать следы богов.

– А они бывают?

– Кто?

– Боги! Следы, конечно.

– Мне кажется, они должны проходить здесь…

– Ну, не знаю! Тут, по-моему, лет сто никто не был.

– Вот сейчас и проверим.

– Ты что задумал?!

– Снимем маску с дома, а заодно узнаем, не приходил ли сюда кто-нибудь последние несколько часов.

– Может, не стоит…

Но Лиар его не слушал. Смел со стола мусор и принялся выкладывать на него необходимые ингредиенты. Лэзи увидел полынь, крапиву, мак в стеклянной баночке, с десяток железных колец с острым шипом на каждом.

– Это еще что?!

– Данный набор трав нужен для заклятья…

– Я о странных кольцах.

– Шип на боковой поверхности можно воткнуть в землю или пол.

– Непонятно…

– Сам увидишь, как хорошо они подходят для изгнания нечистой силы. Заклятие должно сорвать маскировку.

– А разве в Аду бывают другие силы?!

Потом Лэзи готов был поклясться, что слышал именно смешок. Как же он жалел о своей невнимательности, но если всегда знать, где стелить солому… Пока он размышлял, Лиар успел разместить железные кольца по периметру комнаты, воткнув в пол шипы. Затем он достал из сумки ручную мельницу для специй.

– Нужно все измельчить…

– А потом?

– Так, все готово.

Состав был перемешан в баночке от мака вместе с каким-то серым порошком. Лиар взял немного и бросил в пламя свечи. Порошок превратился в белый дым, потянувшийся к ближайшему кольцу… Экспериментатор принялся сыпать состав тонкой струйкой прямо в пламя. С тихим шипением зелье превращалось в белый туман, но он не рассеивался, а вытягивался в подобие змеи. Лиар читал заклинание:

– О трав священный дух,

Ты морок отгони!

Открой уснувший слух,

И зрение верни!

Уйти придется тьме,

Пусть все предстанет в чистом свете!

Открой же правду мне,

За это ты в ответе.

Дымовая «змея» прошла через все кольца и опоясала комнату. Как только она замкнулась, вокруг корреспондентов закружился вихрь, разметал дым, почти задул пламя свечей, погрузив на мгновение помещение во мрак… Через секунду все стихло.

Результат не обнадеживал.

– Можно снимать кошмар… – заметил Лэзи.

– Только света мало!

На потолке, кроме гроздей дождевиков по углам, добавились белесые сталагмиты, покрытые желтоватой плесенью. Изъеденный древесными жуками стол. Несколько летучих мышей с красными глазами. Появился запах гнили и разложения.

У камина кто-то сидел в кресле. Оно развернулось. Тело сильно истлело, огромная крыса копалась в останках, видимо, рассчитывая пообедать. Она посмотрела на экспериментаторов, и они явственно прочли в ее взгляде желание перекусить… Совершенно неожиданно труп кивнул, спугнув крысу. Шея не выдержала, и голова упала к ногам Лиара, но сопревшая половица от удара проломилась, черный провал проглотил добычу.

– Попробуем еще раз…

– Для чего?

– Иллюзия может иметь многократное вложение, на сцене могут быть следы второго порядка.

– Забавно, но, сколько может длиться этот обмен? – спросил Ян.

– Пока у них не кончатся компоненты для изгоняющего заклинания, – пояснил Каптики.

– Но это скучно, мизансцены повторяются, – зевнул Фенъи.

Толстый режиссер в темно-синем костюме задумался…

– Я согласен, нужно вовлечь свежие актерские силы. Вот только где их взять?

– Актеров вокруг неисчислимое множество, но нужен якорь. Иначе не привлечь!

– Зуб гоблина годится? – спросил Пуфф.

– А где он находится?

– В операторской сумке, – пояснил котище.

– Умница, – крикнул Каптики, – я бы тебя обнял, но еще память свежа. Теперь сюрприз обеспечен.

– Значит, вот откуда погром на студии, – покачал головой На-реау.

– Ага, – улыбнулся котище и добавил: – Теперь дубль два!

Действие на сцене повторилось. Снова корреспондент приготовил зелье и принялся читать несколько измененный текст…

Лиар:

– О трав священный дух,

Ты морок отгони!

Каптики:

– Чудовищ злых пастух,

Дверь преисподней отомкни!

Лиар:

– Открой уснувший слух,

И зрение верни!

Каптики:

– Пусть сторож будет слеп и глух,

Когда тропой пройдут они!

Лиар:

– Сорви покровы тьмы,

Укрывшей их от взгляда!

Каптики:

– Явитесь, слуги сатаны,

Из не остывшей бездны Ада!

Лиар:

– Сюда, где ждем их мы, –

Предстать должны следы второго ряда.

Каптики:

– Кровавых битв сыны

Придут на запах яда!

– Это экспромт. Дополняющее заклинание, очень эффективно, – пояснил режиссер.

В комнате стало еще мрачнее. Лэзи втянул воздух – к запахам гнили, разложения прибавился новый аромат… По боку операторской сумки расплывалось большое мокрое пятно.

– Это откуда?

Запах шел от него. Лэзи достал камеру, отложил ее в сторону, даже не обратив внимания, как она включилась. От исследования содержимого его оторвал вскрикнувший Лиар. Дымовая змея вырвала железные кольца из гнилого пола, превратилась в подобие обруча для гимнастики метра три в диаметре и на мгновения замерла над полом. Процесс развивался самостоятельно, причем явно не в том направлении…