Попаданка в стране драконов - Тася Тараканова

На самом видном месте на подставке красовалось бальное платье цвета фуксии, декорированное вышивкой и расшитое сверкающими рубинами, рукава и лиф — из плотного ажурного кружева, как и низ подола, украшенный таким же кружевом. У низа платья в ряд выстроились несколько пар со вкусом подобранных туфель на высоком каблуке. И особенно изумили Соню длинные перчатки из тончайшего шелка с атласными отворотами, лежавшие на банкетке.

— Откуда всё это? — Соня взяла перчатки, надела одну на руку, любуясь в зеркало на стене. — Как на меня!

— Для лидера ничего не жалеют, — Эрвин открыл бархатный футляр, оставленный на изящном круглом столике. — Всё для победительницы, — сказал он, задумчиво разглядывая содержимое футляра.

Искоса взглянув на победительницу.

Эрвин понял, что Соня, увлечённая перчатками, не заметила футляра. Бархатная коробочка незаметно исчезла в кармане парня.

— Какие тонкие, у меня ничего подобного не было, — девушка восхищенно рассматривала свои руки в перчатках, — первый раз вижу такую прелесть.

Эрвин странно посмотрел на чемпионку, будто решаясь на что-то. Соня повернулась к нему.

— Не нравятся?

— Нормально. Надо успеть приготовиться к балу. Потом всё посмотришь. Прими ванну, а я пока смотаюсь недалеко, по делам.

Странно, конечно, что он беспокоится о ней. Хотя и так понятно, что после эстафеты от нее далеко не фиалками пахнет. Соня пожала плечами, сняла перчатки и двинулась в ванную. Как только за девушкой закрылась дверь, содержимое двух бархатных футляров оказалось за пазухой у парня. Он невозмутимо поправил куртку, прислушался: в ванной зашумела вода — и тихо удалился.

Когда Соня в белом халате до пят вышла из ванной, апартаменты пустовали. Она спокойно прошествовала к столу, не торопясь съела несколько бутербродов, продегустировала сыр, схрумкала яблоко, выпила кристально чистой воды из кувшина и блаженно откинулась в кресле. Не хотелось никуда идти.

Из-за двери послышался бодрый призывный голос:

— Бал начинается. Всех гостей ждем в зале. Просьба не опаздывать.

Человек удалялся дальше по коридору, повторяя приглашение.

Бережно упаковав свою одежду в рюкзачок, Соня расчесала волосы, надела платье, состоящее из лифа и верхней юбки, примерила туфли, однако каблуки ее смутили. Дома она предпочитала носить кеды и кроссовки, а сейчас, сделав пару шагов, пошатнулась и поняла: на каблуках далеко не уйдет, точнее вообще ходить не может. Оставалось одно — надеть позаимствованные у Асанны красные сапожки, за голенищем которых так удобно прятать нож. Юбка в пол скрывала сапоги. Никто ничего не увидит. А если увидит, ну и пусть. Всё равно скоро домой!

В платье, отделанном кружевом и рубинами, пробираться в башню будет опасно и неудобно. Соня огладила струящую нежную ткань, вздохнула. Платье красивое, дома ей в жизни не получить подобного подарка. Но, как говорила бабушка, потерявши голову, по волосам не плачут. Соня натянула джинсы под юбку и заправила брючины в сапоги. Взглянула на себя в зеркало. Прочь сомнения! Хватит вздыхать и мяться. Переодетая в бальное платье «Золушка» вздернула подбородок и выпрямила спину. Еще одно испытание под названием «бал в честь победительницы» она сможет выдержать.

Раздался нетерпеливый стук в дверь, и на пороге возник Эрвин, веселый и принарядившийся. Когда только успел? Парень сделал пару шагов и воззрился на Соню.

— Немного похожа, да, — произнес он задумчиво.

— На кого?

— На королеву, — ухмыльнулся Эрвин.

Соня, гордо вскинув голову.

— Ошибаешься. Я — вылитая королева.

Парень склонился в шуточном поклоне.

— Я тоже хотел сделать вам подарок, ваше величество, — выпрямившись, сказал он.

От неожиданности Соня покраснела, а Эрвин вытащил из кармана цепочку с кулоном — небольшим желтым камнем в серебряной оправе и подошел к смущенной девушке. От шутовского вида юноши не осталось и следа. Он разволновался, стараясь это скрыть. Соня повернулась к нему спиной, и Эрвин аккуратно застегнул застежку.

— Спасибо, с чего ты вдруг… — девушка замялась. — Как красиво, — прошептала она, любуясь в зеркало на кулон. Первый раз парень сделал ей подарок, да к тому же украшение.

— Извини, возможно, я был груб. Но я хочу тебе сказать…

Соня затаила дыхание.

— Горыныч — мой дракон. Я его хозяин, и точка. Чтобы ты не думала, что он принадлежит тебе.

Соню как будто окунули в холодную воду. Внезапно она почувствовала, как далек от нее Эрвин, как далека от него она. Здесь нет ничего, что принадлежало бы лично ей. И Горыныч, конечно, не ее дракон. И зачем ей награды, подарки, бал? Она здесь никто. Самозванка под чужим именем Асанны Идепиус. Захотелось сесть и заплакать.

В коридоре послышались торопливые шаги, смех, чей-то возбуждённый голос. Соня тряхнула головой, прогоняя минутную слабость. Нечего раскисать, победа в гонке — ее победа. И пусть Эрвин говорит что хочет, но это она и Горыныч сделали всех.

— Как мне вернуться домой? У тебя есть план? — голос Сони прозвучал неожиданно сухо.

— Сегодня после бала мы проникнем в мою берлогу. Помнишь башню, где ты спрятала ключи?

— Можем пойти туда прямо сейчас. Сам знаешь, я не королева.

Я пешка в чужой игре

Соня плохо представляла свою роль на мероприятии под названием «чествование победительницы», но то, что людей там будет для неё критически много, она не сомневалась. Ни наряд, ни почести и предстоящие награды не перевешивали смятения девушки. Соня была бы рада пропустить страшившее её мероприятие.

Новая догадка пронзила её.

— Там могут быть знакомые Асанны. И что тогда?

Эрвин на минуту замолк.

— Насколько я знаю, Асанна мало с кем общалась, — парень сдвинул брови, — на самом деле, межгорцев на такие мероприятия практически не зовут, не того полета птицы, — голос Эрвина стал жестче. — Придется рискнуть. Если не пойдем, вызовем подозрение. Будет еще хуже.

Соня хмурилась, ей очень хотелось найти повод, чтобы не идти на бал.

— А если ко мне кто-нибудь подойдет с расспросами?

— Я буду рядом. Получишь приз, и мы сразу уйдем. Награждение команд ждать не будем. Главное, чтобы ты сама не увлеклась… э… танцами, — всё-таки не удержался и подколол победительницу.

— Не увлекусь, ты же будешь рядом, — девушка выделила последние слова и изобразила самую фальшивую улыбку из своего арсенала.

— Спасибо за доверие, ваше сиятельство, — Эрвин изогнулся в шутливом поклоне, прижав руку к груди.

Да пошел ты…

Они вышли из апартаментов и двинулись к тронному залу. Вдали слышалась музыка. Коридор стал шире, попадались нарядно одетые дамы и кавалеры, многие перешептывались, останавливались, увидев победительницу. Их взглядов Соня тщательно избегала, стараясь ни на кого не смотреть.