Остров драконьих невест - Дана Данберг

Когда очередь дошла до меня, я грациозно присела  и тут же встала. Мне показалось, что лорд Паяр хотел что-то сказать, но уже представляли следующую, так что я счастливо избежала необходимости с ним общаться. Кстати, эту попытку заметили и другие мужчины и как минимум двое нахмурились недовольно. Как я и думала, Высшие будут не в восторге, если у них попробуют увести из-под носа ценный ресурс.

Если все же я правильно расшифровала эту мимику.

Представления закончились довольно быстро, ведь ничего примечательного в нас не было, кроме наличия магичек ментала и смерти. Впрочем, заинтересованные взгляды достались и Харанте, поскольку она профессионально обучалась боевой магии. Подозреваю, иметь в женах или любовницах уже почти выпускницу магического университета – это очень ценное приобретение.

После официального представления нам предложили пообщаться. Это было забавно, но мужчины даже шага сделать не успели, как на них накинулись стервятницы, причем на всех и сразу. Всего несколько девушек не участвовали в этой толкотне, которая образовалась вокруг женихов. А тех буквально взяли в кольцо.

Честно говоря, не ожидала, что в самую гущу событий ломанется Харанта, но бойкости ей не занимать. Хотя я бы на ее месте свои лучшие качества приберегла для более подходящего случая.

Это я ворчу или завидую? С общением с противоположным полом у меня всегда было туго, если это не преподаватель или не мальчик из балетной студии. В школе почти не общалась, потому что, когда девочки и парни из класса тусовались после уроков, я бежала танцевать.

В верности своего спонтанного решения постоять в сторонке я убедилась тогда, когда поняла, что тоже никуда не рвутся почти все высокородные. Малиса так и вообще окинула толпу взглядом и пренебрежительно фыркнула. В принципе, нам с ней и с Данэ и не надо внимание привлекать, за нас все скажет магия.

Не то чтобы мы сбились в кучку, но стояли достаточно близко, поэтому когда из толпы выскользнул лорд Нарей и подошел, то оказался в центре нашей группы.

– Миледи. – Мужчина галантно поклонился.

– Лорд советник, – ответила Малиса, сделав книксен. Мы не отстали и тоже присели. Хотя уже здоровались при представлении, второй раз проявить вежливость не помешает.

– Не могу видеть скучающих дам, – усмехнулся лорд, – позволите составить вам компанию?

Все заулыбались, но как-то без энтузиазма. Наверное, только я улыбнулась искренне.

Нет, я понимаю, что отправка сюда советника вместо самого Высшего лорда может показаться оскорбительной, но ведь он же не просто наследник, а правитель, у него, наверное, дел много. Кроме того, что-то же его заставило стать главой рода в таком молодом возрасте, и вряд ли это было просто решение возложить ответственность на еще неженатого юнца.

– Наверное, лорд Да Нарей очень занят, что не смог приехать вовремя? – спросила Данэ. Я про себя поморщилась: это выглядело слишком грубо. Все же мы общаемся не с ним, а с его представителем.

– Все верно, – кивнул советник. – Он очень сожалел, когда отправлял меня, что не сможет сразу познакомиться с такими благовоспитанными девушками.

Готова спорить, что Данэ шпильку не поняла, а вот Малиса дернула губой в полуулыбке, дала понять, что заметила, оценила.

– Наверняка у лорда Да Нарея уже есть представления об идеальной девушке, которую ему хотелось бы видеть рядом с собой? – как бы подумала вслух и одновременно спросила Салая.

Что, блин, они делают? Ну нельзя же быть такими прямолинейными! Или тут так принято?

– Разумеется, – усмехнулся советник и замолчал. Нет, ну а чего они хотели?

– Полагаю, что для любой девушки особенно важна тактичность, – сказала Малиса, на которую тут же кинули два злобных взгляда уже успевшие высказаться.

– Без сомнений. А вы что скажете, миледи Анна? – неожиданно спросил меня лорд Нарей. Хм, только обратила внимание, что он носит ту же фамилию, что и Высший, значит, ближайший родственник из младшей ветви.

– Я просто наслаждаюсь разговором, – пожала плечами я, – это довольно интересно.

– Вы считаете?

– Конечно. Что, как не беседа, может многое сказать о человеке?

– Вы совершенно правы, так закладывается первое впечатление. – Ох, что-то мне кажется, что у Данэ и Салаи в данном случае нет шансов.

Кстати, мы как-то оказались здесь вчетвером, остальные высокородные все же решили поближе познакомиться с другими Высшими.

– Боюсь, для этого одного разговора мало, – сказала наконец я. – Человек может хотеть произвести то или иное впечатление, но только со временем можно определить, таков ли он на самом деле. Людям свойственно стараться показывать себя с лучшей стороны.

Вроде бы прописные истины, но лорд покивал согласно.

– Вы, как я понимаю, иномирянка? У вас интересная прическа.

– Так ходят многие девушки и женщины моего мира.

– До вчерашнего вечера у тебя была коса, – фыркнула Данэ. – Просто тебе выделиться захотелось!

– Что ж, надеюсь, у меня получилось, – ослепительно улыбнулась я.

К счастью, ни Малиса, ни Салая не высказали своих предположений по поводу моей косы, хотя уверена: обе догадались.

– Внешние данные очень важны – это вы верно сказали, – откликнулся советник. Это он на мою поверхностность намекает, что ли?

– Скорее, отличия позволят лучше запомнить, – попыталась выкрутиться я. – К тому же мне хотелось привнести что-то из моего мира, чтобы не быть одной из многих.

М-да, выкрутилась я так себе, как бы еще хуже не сделала. Вот уж точно поговорка: “Молчи – за умную сойдешь” – как раз про меня.

– С вашим даром быть одной из многих сложно, – парировал мужчина.

– Надеюсь, что на меня можно обратить внимание не только из-за дара, – почему-то обиделась я.

– Тем не менее он будет, несомненно, иметь вес при выборе – как вашем, так и вас.

А теперь он на что намекает, интересно? Ведь точно намекает, хотя по его лицу ничего конкретного сказать нельзя – как есть секретный агент на задании.

Я не нашлась что ответить, да и, честно говоря, действительно стоило промолчать. Что он имел в виду, я до конца не поняла, поэтому очень легко ошибиться и в выводах, и в своей реакции, словах.

От неловкой паузы меня избавила Малиса, решившая уточнить, каким даром обладает лорд Да Нарей, раз уж речь пошла о магии. Вопрос, конечно, не праздный, кроме того, логичный и даже приличный в этих обстоятельствах.

– Лорд обладает магией смерти и огня, – ответил советник. – Он довольно сильный и хорошо обученный маг, который ценит усердие в постижении своего дара.

Я буду не я, если это не указание на один из критериев отбора.

– О, тогда ему нужно пообщаться с Харантой! Они точно найдут общий язык. – Удивляюсь, как Малиса не сделала фейспалм от слов Данэ. Судя по выражению ее лица, ей очень хотелось. У нас с Салаей было, видимо, похожее желание, потому что мужчина рассмеялся. А у него приятный смех, заразительный, между прочим.