Наследник - Александр Авраменко

…Рыдая, она рассказала отцу, что ее ждет. Гарри, герцог новоамериканский, был в шоке от услышанного. Он даже не стал обвинять дочь в самовольстве, безропотно заплатил огромные деньги измотанному пилоту корабля. Эстерию сутками просвечивали всеми видами излучения, брали анализы, и вот, наконец, сканер зафиксировал первые изменения — ее биоритмы начали вдруг меняться. До того момента оставалась хрупкая надежда, что все сказки об аагах и страшных поцелуях — блеф. Пусть убийца и оставил жуткую подпись в арендованном доме. Конец приближался с каждой секундой. Гейтса колотило — судьба дочери вдруг показала, что никто не вечен. Сбывалось жуткое проклятие — родитель переживал своего ребенка… В считаные часы герцог превратился из бодрого энергичного мужчины в старика. Он был готов на все — отказаться от титула, состояния, вернуть награбленное и наворованное, лишь бы единственная дочь осталась жива! Но все усилия, все граты были тщетны. Эстерия чахла на глазах. А ведь прошло всего две недели! Две недели с той жуткой ночи. Гарри всматривался в исхудавшее тонкое лицо, чуть впалые щеки. Идеальные черты лица. Точная копия покойной матери. Единственной женщины, которую герцог любил по- настоящему. И вот их дочка уходит от отца, как когда-то жена покинула мужа…

Зеленые глаза открылись. Прежде пышные волосы теперь жидким веером были аккуратно разложены слугами по пышной подушке.

— Папа?

Слабый, еле слышный голос. Гарри бросился к кровати:

— Что, милая?

— Мне плохо, папочка… Я умираю, как ааг и обещал… Прости, я была непослушной девочкой…

— Боже! За что?! За что?!

— Он… Он сказал, что это наказание…

— Он?! Как его имя? Скажи мне!

— Я… Не знаю… Включи новости…

— Но доченька! Тебе же станет еще хуже!

Умирающая всхлипнула:

— Папа.

Гарри сглотнул, затем щелкнул пультом. Сфера вспыхнула — передавали новости. Улыбающаяся дикторша сообщала:

— …Итак, впервые Алексей Медведев, князь Терранский представляет широкой публике наследника Княжества — своего сына Александра маун Ко-Медведева!

Вспыхнуло изображение. Заполненная народом площадь перед дворцом на Терре, дочери и жены князя, сам Медведев и стоящий рядом юноша, затянутый в мундир, немного смущенный таким всеобщим вниманием. Внезапно Эстерия вскрикнула, попыталась поднять руку:

— Папа! Нет! Это он! Он! Ааг!

Гарри, не веря услышанному, взглянул на правильные черты застывшего изображения парня, перевел взгляд на превратившуюся в обтянутый кожей скелет дочь и сжал кулаки — он мог многое. Но дотянуться до Терры невозможно. Но ведь нужно что-то делать! Спасать. Что толку, что он отомстит, люто отомстит! Ведь смысла его жизни больше не будет! Все, что герцог ни делал в своей жизни, хорошего, плохого, бесчеловечного, было ради дочери… Вбежавший врач сделал инъекцию обезболивающего бьющейся в истерике девушке, бесшумно вышел. Гарри взглянул на часы и поднялся. Пожалуй, впервые он выходил из палаты дочери на столь долгий срок… Сделал знак сиделке за дверью:

— Мне нужно по неотложным делам. Где-то на час.

— Да, ваша милость.

Женщина склонилась в поклоне, а герцог чуть ли не бегом поспешил к лифту — его ждал узел дальней связи. Правитель вошел в комнату, глубоко вздохнул и лично набрал номер. На другом конце линии откликнулись практически мгновенно:

— Канцелярия князя Терранского. Слушаем вас.

— Это герцог Новой Америки Гарри Гейтс. Я бы хотел поговорить с князем по личному, неотложному и срочному делу.

— Одну минуту. Соединяю…