Меч Рассвета - Сергей Раткевич

– Браво, юноша… – восхищенно покачал головой Зикер. – Если бы у тебя не было так много работы, место ученика мага в моей башне было бы твоим…

– Боюсь, что в ближайшее время я и в самом деле буду сильно занят… Зикер, – усмехнулся Роади. – Итак?

* * *

Когда предводитель магов лично вошел с двумя бокалами вина… все, что ему оставалось, это ошалело уставиться на того, кого они похитили первым, мирно беседующего… Нет, не со своей женой, маленькой, миленькой королевой, которую они похитили второй – нет, напротив Роади восседал… Зикер собственной персоной! Грозный и страшный Зикер. Легенда Ордена Черных Башен. Правая Рука Архимага. Предатель Ордена. Мерзавец и убийца своих. Можно ли обвинять несчастного командира Осназа за то, что у него задрожали руки, и он уронил оба бокала на пол.

– Говорят, посуда бьется к счастью, – меланхолично заметил Зикер.

– Откуда? – прохрипел предводитель магов, одним движением выстраивая магический щит. – Откуда он тут взялся?

– Он? – ответно удивился Роади. – Вы же хотели империю, верно? Вот я и пригласил консультанта по ее построению. Уж вместе с ним мы обязательно справимся!

– Консультанта… – глаза мага на лоб вылезли. – Но это же…

– Вот именно, что «это же», – зловеще ухмыльнулся Зикер. – Кстати, твой магический щит можно хоть сейчас атаковать четырьмя способами. Вероятно, они просто тебе неизвестны. Но все четыре абсолютно смертельны. А моего щита ты, должно быть, даже и не видишь. Или все-таки видишь?

– Не вижу, – признал командир Осназа. – А почему?

– Уровень не тот, – пожал плечами Зикер.

Маг-предводитель молчал.

– Погаси щит, – приказал Зикер.

Щит погас.

– Так вот, как ты уже слышал, меня пригласили сюда в качестве консультанта, – продолжил Зикер. – Вам, засранцам, империю захотелось. Так вот, иди, зови сюда всех своих, да поживей. Я вас всех сразу и проконсультирую. Ясно?

– Ясно, – обреченно выдохнул командир Осназа.

– Да не вздумайте бежать, – добавил Зикер. – Я там ловушку повесил… забавную. Уйти-то она никому не помешает, вот только тот, кто уйдет – уйдет, потеряв свою силу. И потом уже никаким образом восстановить ее не получится. А маг, совсем потерявший силу – печальное зрелище. Даже мне плакать хочется. Так что – решайте сами.

– А… что с нами будет? – набравшись духу, спросил маг.

– А это не мне решать, – усмехнулся Зикер. – Вы себе вождя сами выбирали. Вот что он скажет, то и будет. Мне его идеи нравятся. Впрочем, я всего лишь консультант.

* * *

– Ну, что уставились? – голосом Зикера спросила королева Оанхиль у перепуганных придворных. – Что, оттого лишь, что ваша королева слегка переменилась в лице, ей уже и завтрака не полагается? Где церемониймейстер? А главный повар? Я сейчас его самого на завтрак слопаю!

Слуги что-то лепетали, падали ниц и растворялись в пространстве. Королева, в облике Зикера расхаживала по дворцу. Дворец стремительно пустел.

– Я… верю, что вы – моя королева, Ваше Величество, – воткнув в руку кинжал, отважно проговорил один из маршалов короля. – Не знаю, что произошло, но я – рыцарь, а значит, для меня ничего не меняется.

Именно он и принес поесть несчастной королеве.

– Я прошу прощения за неудачную сервировку, Ваше Величество, – поклонился рыцарь, протягивая еду на золотом подносе.

Оанхиль посмотрела на поднос и оглушительно расхохоталась.

«Ох и недурно же ржет этот черный маг!» – подумала она.

А потом… вновь замерцало серебро портала… из портала вышел живой и здоровый Роади. И бросился ей на шею.

– Погоди! Не целуй меня! Я такая ужасная! – возопила Оанхиль. – Мне теперь даже в зеркало на себя посмотреть стыдно!

– Ничего, сейчас поправим, – вслед за Роади из портала вышел Зикер, мановением руки возвращая ей прежний облик.

– Странно, – мгновением спустя пробормотал он, подойдя к зеркалу и внимательно изучая свой облик. – А мне вот – не стыдно. Привык?

Но Роади с Оанхиль его не услышали. Они целовались. И говорили друг другу множество слов, которые просто необходимо сказать, если люди действительно любят друг друга.

А отважный рыцарь стал бароном.

* * *

– Так что там с этими магами? – обеспокоенно спросил Эруэлл у Зикера.

– Восстанавливают разрушенное, – ответил тот. – Этот Роади – толковый парень. Он и без меня бы справился. Я лишь ускорил дело, не более.

– Погоди, они восстанавливают и Оннер тоже? – спросил Эруэлл.

– Ну, они же его разрушали, верно? – ухмыльнулся Зикер. – Пусть теперь для разнообразия проделают обратную работу. А то ведь разрушать любой дурак может. Для этого магом быть не обязательно.

* * *

– Остается определить, куда двигаться дальше, – задумчиво проговорил Линард.

– А разве и так не ясно? – удивился Эруэлл. – На Рон, куда же еще?

– Там одного Герцога Седого хватит, – заметил Линард. – Ничего серьезного там не осталось. Припугнуть их малость, и пусть сидят до конца войны. Там у них еще и восстание ко всему прочему, некогда им теперь с соседями воевать, да и незачем. Им бы теперь свое уберечь. Хуже, чем смута, в государстве ничего не бывает.

– А Орден Черных Башен? – спросил Эруэлл. – С ним как?

– Оставим его Зикеру и Йоштре, – ответил Линард. – Воинам против магов сражаться несподручно. Нечего понапрасну людей губить. Кстати, и Герцогу Седому нужно сказать, чтоб с магами, если таковые в ронском государстве все ж таки еще окажутся, почем зря не связывался. Упросить, что ли, Зикера с ними отправиться? Остережет, если что – и поможет.

– А мы куда? – удивился Эруэлл. – Или мне, как Верховному Королю, надлежит теперь почивать на лаврах, в ожидании, когда мои подданные и союзники принесут мне победу на золотом блюде?

– Ага, какже! – ухмыльнулся Линард. – Дожидайся!

– Ну а что тогда? – спросил Эруэлл. – Куда мы направимся?

– В Джанхар, – ответил Линард. – Все, что есть у врага боеспособного, все самое опасное и злокозненное, все находится там. Так вот, пока наш Главный Враг пребывает, как нам сообщили господа маги, в некоем запределье и своими войсками не руководит, можно нанести несколько оч-чень неплохих ударов. Если повезет – осада Джанхара будет снята даже и в один удар! И вот тогда… – Линард замолчал, помрачнел, задумался. – Даже если то чудовище, в которое, как описал мне Зикер, превратился господин Архимаг, даже если это страшилище пожелает вернуться из своего запределья, у нас найдутся свободные маги, чтоб его встретить. Главное – развязать этим магам руки. Главное – успеть это сделать. Им ведь еще и отдохнуть хоть сколько-то надо, всем этим питомцам Йоштре Туйена… Одним Богам ведомо, как они устали в этой бесконечной войне…