Королевская подмена - Орхидея Страстная

В какой-то мере я понимала её чувства. Из обычной деревенской девушки они сейчас сделали такую конфекту, что я бы сейчас сама себя с принцессой перепутала. Нет, конечно, после того как меня внезапно выдернули из родного дома и назначили компаньонкой принцесс, меня достаточно обучили манерам, чтобы я могла не ударить в грязь лицом перед аристократами. Но я всегда считала, что внешность при этом у меня остаётся всё ещё простоватой.

Сегодня с изящными локонами и мерцающим макияжем меня было не узнать! Но от греха подальше я всё равно хотела спрятаться. Мало ли кто случайно видел настоящую принцессу Арандану.

— На моей родине эта традиция ещё в силе, — важно заявила я, решив прикрывать этим всё.

В общем, все повздыхали и разрешили мне маленькую блажь. Вот только к концу сборов я начала заметно нервничать и пыталась понять, как ты протащить ещё и вторую…

— А можно мне… морковку? Из тех, которая в корзине, — нерешительно спросила я, когда одна из служанок вышла караулить экипаж.

В спальне воцарилась озадаченная тишина. Нет, ну я тоже озадачивалась, когда моим принцессам хотелось чего-то подобного. Но зато после стольких лет общения с ними я точно знала: приспичить может что угодно и нет смысла стесняться.

— Меня успокаивает, когда я её грызу, — попыталась я состроить невинные глазки. Не знаю, насколько хорошо у меня получилось — для верности пришлось пару раз хлопнуть ресницами и уточнить: — Так можно?

— Давайте я вам её нарежу и с собой возьму, — быстро сообразила Надин. — Всё же скушать кругляшок быстрей и проще, чем жевать целиком.

Компромисс меня вполне устроил — перед выходом мне даже удалось слопать три пластика, так что в экипаж невесты я садилась вполне себе умиротворённая. Я надеялась, продержаться в таком состоянии как можно дольше, однако планам моим не суждено было сбыться по совершенно неожиданным причинам.

Точнее, на дорогу-то мне хватило, а вот когда мы подъехали к главному столичному королевскому дворцу встречать нас вышли все аристократы. И, разумеется, жених в ослепительном золотом костюме лично подавал мне руку, помогая выбраться из кареты.

Лучше бы он доверил это ответственное дело кому-нибудь другому. У меня аж ноги подкосились, и я, неловко пошатнувшись на каблуках, полетела вниз. Я думала, совершенно неаристократично грохнусь оземь, но принц не позволил. Ловко подхватив, он прижал меня к себе. Нежно, но при этом чувственно. Обнимая не с дежурной вежливостью, а с потаённой страстью. Держал, устроив ладонь между оголённых лопаток, и пылко заглядывал в глаза сквозь прозрачную ткань. Казалось, устроить разврат прямо здесь и сейчас ему мешала только пристальное внимание толпы и моя фата.

— Здравствуй, моя дорогая невеста, — поприветствовал меня жених с томной хрипотцой.

— Здравствуйте, ваше высочество Вальдемар, — натянуто пробормотала я, глядя на того самого Вальда, с которым так боялась встретиться.

Я считала его обычным аристократом, но на мою беду именно он оказался принцем! А я не понимала, узнал он меня или нет… и чем мне это грозит. Мне срочно требовалась морковка!

Глава 5

Но в такой ответственный момент, разумеется, мне не позволили ничего погрызть, а по реакции Вальда я так и не смогла ничего разобрать. Узнал он меня или нет? Обрадовал его этот факт или опечалил?

А во дворец мы шли по широкой красной ковровой дорожке кошмарно медленно. Зато я не падала с каблуков, конечно… Мы позволяли всем нас рассмотреть, приветственно махали руками… Я очень надеялась, что моя не выглядит деревянной — второй я буквально вцепилась в принца.

— Волнуешься? — вдруг с нежностью спросил Вальд.

Ох, если бы он знал насколько!

— Естественно! — подтвердила я, пользуясь случаем.

В конце концов, невесте полагалось волноваться на собственной свадьбе! А уж если невеста фальшивая…

Мне не запомнилось ничего — я шла, как в тумане, и будто зависимая хотела морковку, которая хоть как-то заставляла меня держаться. Главное, я улыбалась. Хотя нет! Главное, что под фатой вряд ли кто-то мог рассмотреть, насколько криво я улыбалась.

О церемонии Надин рассказала мне в общих чертах. Естественно, почти всё вылетело из головы, но, к счастью, роль невесты здесь была очень простой. Меня разместили в отдельной комнате с огромными зеркальными дверьми. Сюда полагалось заходить лишь друзьям и близким родственникам с моей стороны, в то время как жених встречал всех гостей. Но поскольку я здесь ещё ни с кем не познакомилась, а родственники не приехали, сидела я в одиночестве.

Служанки стояли возле дверей, предусмотрительно спрятав корзинку с моей морковью под полотенцем на диване. Я же старалась элегантно и незаметно похрустывать кружочками. С каждой минутой встреча с Вальдом волновала меня всё меньше.

Я познакомилась с принцем, пока он был инкогнито в другой стране? Отлично!

Мне предстоит выйти замуж за мужчину, который был мне симпатичен? Восхитительно!

Ему же тоже казалось, что я принцесса… вроде бы… может быть… наверное…

От мыслительного процесса у меня аж голова заболела. Ещё и, как назло, на глаза попалось меленькое пятнышко на соседнем кресле. Маленькое, противное пятнышко, которое бы зельем для чистики…

— Поздравляю, дорогая! — услышав знакомый голос я вздрогнула.

В комнату невесты решительно вошла ослепительная и прекрасная принцесса Мора, старшая сестра моей беглянки. Вот её я удачно замуж выдала! Чего ей дома с ребёнком не сиделось?!

Сначала я понадеялась, что под фатой она меня не признает. Всё-таки мы с принцессой Аранданой действительно немного друг на друга походили. Но я зря надеялась, потому что её высочество Мора оказалась очень внимательной. Присев рядом со мной, она чуть приподняла фату… и быстро опустила её обратно.

— Дана, почему ты здесь? — прошептала она, кажется, встревоженная не меньше меня.

Но спасибо шумиху поднимать не стала.

— Ваша сестра сбежала, — с лёгким ужасом сообщила я.

На минуту мы замолчали, пытаясь смириться с происходящим. Принцесса Мора начала нервно постукивать кончиками пальцев по коленям, и я торопливо предложила:

— Хотите морковку? Ари осчастливила её успокоительным эффектом.

Отказываться нежданная гостья не стала, но для того чтобы трезво мыслить ей потребовалось кругляшков пять. После этого она невозмутимо уточнила:

— Это твоя идея занять её место?

Глава 6

— Да упаси богиня! — поспешно ответила я. — Мне бы самой такое в голову не пришло. Эта хулиганка всё спланировала и меня подставила. Вот её записка.

Оглядевшись по сторонам, я нырнула в самое надёжное место — в своё декольте и достала оттуда записку. Так-то, написанная на байском языке, она особо