Танец лунного цветка - Леа Дуэ

Нейлан схватила ее.

— Да! Только там я нашла четкое упоминание магии, — хотя там, скорее всего, было просто подробное скучное описание всего, что презирали драконы. Она открыла книгу, и оказалось, что чернила размазались от воды. Но Нейлан листала дальше, искала ключевые слова. На первый взгляд казалось, что книга была скучной, как она и думала, но потом там стали обсуждать Драконьи войны, и несколько фраз привлекли ее внимание.

…пугающий контроль… лезвиехвосты… А потом слово было или нестабильны, или неустойчивы, дальше — размытое пятно, а потом непостоянный…

Кто-то управлял чем-то опасным? Драконы управляли? Или драконами? Или нужно было управлять чем-то опасным, чтобы одолеть драконов? В любом случае, это не помогало Кеиру.

Быстрый влетел в открытое окно и опустился перед Вандой, ждал следующего задания. Чтобы занять его, Нейлан и Ванда придумали игру, направляли его принести разные цветы придворным и слугам. Мэл делала подобное, так что люди привыкли получать подарки от драконов-гонцов, не видя в этом ничего страшного.

Нейлан листала книгу дальше, выделилась еще одна фраза:

…порвать связь… Какую связь? Проклятие?

Ванда дала Быстрому белую розу.

— Отнеси это Тео на тренировочном поле. Тео. Тренировочное поле.

Он схватил цветок, кашлянул, давая понять, что понял. По пути он ткнул Виста, спящего на спинке кресла, и улетел в окно.

Вист вздрогнул и огляделся. Услышав Быстрого снаружи, он устремился следом.

Ванда рассмеялась.

— Сколько нам можно затягивать с подготовкой к балу?

— Я хочу еще пару минут с книгой, и Юна начнет делать мне волосы.

— Тогда увидимся вечером.

Через десять минут приехала Юна и увела Нейлан с книгой в руках в спальню. Она указала на трюмо, Нейлан послушно села и листала страницы, пока Юна заплетала ее волосы в замысловатые косы, включая петлю, чтобы Вист мог спрятаться.

— Глаза так и останутся косыми, — сказала Юна.

Нейлан закрыла глаза и потерла висок, голова гудела. Вода размыла много слов. Она вздохнула и бросила книгу на стол.

— И тут ничего полезного, — ни о связи, ни о проклятиях. Ни о магии.

Юна говорила:

— …много вопросов, когда они узнали, что я — фрейлина леди-драконши. Я сказала им заниматься своими делами.

Драконша. Она не избавится от этого прозвища, да? Хоть некоторые в Мазереоне воспринимали это не с тем тоном, что дома.

Юна помогла ей надеть огненное платье, оранжево-красные слои искрились огнем сильнее, чем она помнила. Она сунула рукав из черного кружева под цветочный браслет, радуясь, что Заред убрал занозу.

До бала оставалось десять минут, она расхаживала в гостиной, озаренной свечами, и ждала Кеира. Она надеялась, что уловка Грэм сработает, или ей придется идти одной.

Через пару мгновений кто-то постучал, и Юна открыла дверь.

Уловка сработала.

Кеир шагнул внутрь и выпалил:

— Это платье почти такое же красивое, как ты.

Она улыбнулась, сердце колотилось при виде его в наряде для бала.

— Приму это как комплимент.

— Конечно, это… — он кашлянул и протянул руку. — Ты прекрасна. Идем?

Она хотела спросить, как он, но не стоило начинать вечер с привлечения внимания к… его состоянию. Она провела пальцем по красным драконам, вышитым на рукаве его черной туники.

— Оригинально.

Он ворчливо ответил:

— Не моя идея.

Вист догнал их в коридоре и опустился на плечо Кеира. Нейлан взглянула на него.

— Думаю, он говорит тебе, что не обижается, что ты не рассказал нам о лезвиехвосте.

— Вист — понимающий дракон. Как и ты.

Она захихикала.

— То есть…

— Ну, я же твоя драконша, — ее лицо пылало под стать платью. Она впервые произнесла эти слова вслух?

Он посмотрел вперед и сглотнул.

Нейлан сняла Виста с его плеча.

— Кстати о драконах, Кеир не сможет тебя спрятать, друг, но моя коса идеально подойдет. Если будешь добр и не вылезешь оттуда ночью, я буду благодарна.

Кеир усмехнулся.

— Я рада, что смогла тебя повеселить.

— Я не над тобой смеюсь. Очаровательно видеть, как ты с ним общаешься.

— Мм. Мои сестры веселились, когда сталкивались со мной, говорящей со своими волосами, когда дракон уже улетел без моего ведома.

Он фыркнул и кашлянул, скрывая это.

— Спасибо, что принес немного книг из башни.

— Не за что. Нашла что-то интересное?

— Интересное, возможно, но не полезное.

Он вздохнул.

— Грэм думает, что это пустая трата времени.

Она пожала плечами, зная, что не может заставить Грэм передумать.

— Чтение не может быть пустой тратой времени.

Они прошли в бальный зал в дверь под огромной лестницей, которая формировала арку по бокам от них. Вист выглянул из-за ее уха и чирикнул.

Люстры со свечами озаряли комнату трепетом огоньков, шелковый лунный свет проникал в окна. Огни города мерцали вдали. Танцующие уже кружились, сверкая красками. Баз и Ванда тут же встали, он был в полночном наряде, а она — алой с головы до пят, играла роль его красной драконши.

Пара леди прошла мимо, шепчась за ладонями, поглядывая на Нейлан.

— У меня грязь на лице? — спросил Кеир.

— Нет, но принцесса Итурии снова с драконом в волосах.

Он взглянул на Виста и криво улыбнулся.

— Они еще не знают, что ты каталась на каменном драконе.

— И не только. Уверена, Юна радостно примет меня покататься на Величестве, когда будет готова.

Он рассмеялся и повел ее к пустому участку стены, где они встали бок о бок и смотрели на танцующих.

— Тебя кто-нибудь заинтересовал? — спросила она.

— Что? О, есть одна леди в красном, которая недавно привлекла мой взгляд.

— О, правда? — она улыбнулась и убрала ладонь с его руки. — Ради Ванды, потанцуй с парой леди в красном сегодня. Не трать усилия Грэм, потраченные на помощь тебе.

Он посерьезнел.

— Я не понимаю, почему она думает, что ей нужно это делать.

Нейлан смотрела на девушек в красных платьях, кружащихся с партнерами.

— Потому что мы не знаем, как снять твое проклятие. Оно осталось от того, частью которого ты и не должен был стать. Если Грэм думает, что стоит так делать, то и тебе стоит исполнять свою роль.