Страж перевала - Кира Измайлова

— Не слыхал, — переглянувшись с Чаримом, сказал Вител. — Точно его так зовут?

— Точно, — заверила я. — Матушка сказала, это где-то в предгорьях, если ехать на восход… Сама она там никогда не бывала, от своей матери слышала, и поди знай, что с тех пор изменилось?

— Нет, на восходе таких нет, — подумав, произнес Вител. — Замок Маррин знаю, Раве знаю, Крантак и Завиор-Гулящий тоже, а вот о замке Данвор никогда не слыхал.

— Может, его уже и нет давно, и имя забылось… — пригорюнилась я.

— А что ты там потерял-то, Ленни? С чего вдруг решил к родне податься?

— А куда деваться? Матушка умерла летом, — я на всякий случай осенила себя подобающим знаком Создателя, — а я как долги раздал… Словом, ясно стало — зиму не протяну. Земель у нас всего ничего, и те бросовые, говорю ж, что урожай, что неурожай… — Я махнула рукой.

Чарим мрачно кивнул.

— Было б что продать — продал бы, — добавила я, — да кому нужна наша развалина? Там в кладке дыры такие, что кулак просунуть можно, ветер свищет. Латай, не латай, проку нет. Зимой с прислугой на кухне грелись, собак с собой в постель брали, потому как в покоях не протопишь…

— Да уж, пока покупателя на этот сказочный дворец найдешь, с голоду ноги протянешь! — усмехнулся Вител.

— Ага. Да я и не знаю, где искать-то… Но я вспомнил, как матушка говорила, мол, если что, поезжай к рыцарю Данвору, попросись хоть оруженосцем, хоть в услужение, уж не даст пропасть! Я и поехал, а что мне оставалось?

— Вот ведь бестолковый, — тяжело вздохнул он и потрепал меня по плечу. — Чем невидимую рыбу в озере руками ловить, лучше б к княжескому двору двинулся! Уж там нашли бы тебе какое-никакое дело!

— Да и по пути точно бы не заблудился, — фыркнул Чарим, — все дороги если не в Керриск ведут, так рядышком.

— Я бы поехал, сам об этом сколько раз думал, — пробормотала я, уткнувшись носом в кружку с ягодным взваром. От пива я наотрез отказалась, заявив, что матушка взяла с меня зарок в пути да с незнакомцами не пить, и торговцы всецело это одобрили. — Но матушка велела держаться оттуда подальше. И не потому, что там плохому научат.

— А почему ж? — удивился Вител.

— Ну… Прямо-то она ничего не сказала… Но у нас поговаривали, будто я малость похож… Особенно в профиль.

— На кого похож?

Вместо ответа Чарим присмотрелся ко мне (я нарочно повернулась боком), присвистнул, постучал сперва по голове напарника, потом по столу и полез в кошель. Как я и думала, за монетой: золотых было мало, торговцы уже на это жаловались, но один, не совсем истертый, все-таки нашелся.

— А и впрямь… — пробормотал Вител, присмотревшись к чеканному профилю князя Даккора. — И глаза…

— Доказательств у меня никаких нету, — продолжала я бубнить, опустив голову, — да только я родился через год после того, как батюшка шею на охоте свернул. По закону-то я его наследник, но кто разберет, что там взаправду было?

— Да уж, при таком раскладе тебе при дворе и впрямь делать нечего, — серьезно сказал Чарим. — Был бы жив старый князь…

— А он что, помер? — изумилась я.

— Ленни, ты из какого медвежьего угла выбрался?! — всплеснул могучими ручищами Вител. — Давно уж помер, и поминки справили! Сын его теперь правит…

— Угу. И если старый Даккор еще мог бы родную кровь пускай не признать, так хоть пристроить куда-нибудь, чтоб и глаза не мозолил, и с голоду не помер, то Райгор… — Чарим выразительно провел ногтем большого пальца по горлу. — К чему ему лишние хлопоты?

— Значит, матушка права была, — пробормотал я.

— Угу. Матушку слушаться надо, — серьезно кивнул он, — дурного не посоветует. Обычно.

— Это вы о чем?

— Да о ее наказе, не в обиду покойной сказано будет! Езжай туда, не знаю куда…

— А что делать-то? Назад поворачивать?

Чарим переглянулся с Вителом, тот подумал, коротко кивнул и сказал:

— Вот что, парень, езжай-ка ты с нами!

— А вам это зачем? — резонно спросила я. — Проку от меня никакого, денег — пара монет осталась, вот разве что конь…

— Думаешь, хотим тебя придушить да бросить в лесочке? — хмыкнул Чарим. — Ради жеребца твоего?

— Почему нет, вы ж сами сказали, как это бывает! А я вас совсем не знаю. Поди угадай, что вам в голову взбредет? Может, вы меня в рабство продать хотите! Я слыхал, людей крадут и продают туда, за перевал, или вообще на рудники, вот, — выдала я ужасную мешанину из того, что слышала от служанок в замке.

— Ага, тебя только на рудники, — фыркнул Вител, — тебе ж кайло в руки дай — переломишься.

— Да и раб из тебя… — добавил Чарим. — Кому ты сдался? Чай не девка!

— Тогда зачем я вам? — продолжала я допытываться.

Соблазн был велик, потому как путешествовать в одиночку и опасно, и тоскливо, но не опаснее ли присоединяться к обозу?

— Скажу прямо: от нас почти все возчики разбежались, — мрачно ответил Вител, — а что еще того хуже, охранники с ними вместе. Ну, их понять можно, расторговались мы плохо…

— Проторговались, вернее, — вставил Чарим, — обратно пустые идем.

— А что тогда охранять? — удивилась я.

— Так лошади и волы-то тоже денег стоят, дурья твоя голова! — взорвался он и для доходчивости снова постучал по столу.

— Ну а я при чем? Если что, я с оружием… никак, да и нет его у меня, — честно призналась я. — Думал батюшкин меч прихватить, только он в половину меня будет, не подниму даже, а уж обращаться и вовсе не умею. С ножом охотничьим еще туда-сюда… И пращой немножко владею, вот.

— Это лучше, чем ничего, — буркнул Вител. — Хоть сторожить ночью сможешь? Ну вот, уже польза. А если ты еще и кашеварить умеешь…

— Ну… Пожалуй, справлюсь, — подумав, ответила я.

Что там сложного, в самом деле? В Сайторе я всегда помогала женщинам готовить угощение на праздники, а тогда на огонь ставили громадные котлы! А эти обозники вряд ли избалованы, привередничать не станут, так что уж состряпаю походную кашу, было б из чего.

— Вот и славно, — потер руки Чарим. — Конь у тебя свой, это хорошо. Его кормить надо, это уже хуже. Так что, парень, нанять мы тебя можем только за пропитание для тебя и твоего жеребца, потому как, повторяю, проторговались, едва в убытки не вошли!

Я задумалась. А почему бы, собственно, и нет? Обоз идет в сторону перевала, и хоть я не хотела соваться туда… Возы, пусть и пустые, движутся медленно, особенно по раскисшей дороге. Пока мы доплетемся до места, Райгор уже наверняка начнет прочесывать другие края, владения Раве, к примеру!

— Чую какой-то подвох, — сказала я торговцам, — ведь обманете — недорого возьмете…

— Ладно б мы тебя за деньги нанимали, тогда могли бы не заплатить и выгнать, — резонно ответил Чарим, — а то за еду!