Профессиональный дракон - Валентина Савенко

Чем занимаются ведьмы, угодившие на швейный отбор, вместо обеда? Тем же, чем и драконы! Спрятавшись под окнами особняка, стараются не упустить момент, когда самый нужный в их жизни эльф покинет здание.

Откуда-то слева донесся едва различимый шорох, я испуганно дернулась. Что там? Птичка? Или кому-то приспичило прогуляться? И, главное, где шуршало? В лабиринте? Или… Не хватало еще, чтоб меня за подслушиванием застукали. И будет в семье два осужденных шпиона. Я бесшумно метнулась вправо, проскользнула вдоль дома, нырнула за угол и замерла, напряженно прислушиваясь. Шорох стал ближе. Кто-то явно крался по узкой полоске земли между стеной особняка и кустами. Вот напасть! Я прошептала туфлям:

– Только тихо!

Стукнула пятками и, перепорхнув через высокие заросли, медленно полетела уже внутри лабиринта. Зависнув в воздухе примерно напротив окна, я осторожно протянула руку, слегка раздвинула переплетенные ветви кустарника и вгляделась сквозь густую листву.

На том самом месте, где я недавно пряталась, стоял Ассандр. Я затаила дыхание. По земле легкой дрожью прокатился отголосок магии. Так-так, а Сандр, оказывается, умеет «разговаривать» с землей. Далеко не все гномы на это способны. Хорошо, что не опустилась на траву, иначе меня бы сейчас вычислили.

Отголосок магии почувствовала не только я.

– Сандр! Ты чуть не разбил мою любимую вазу! – раздался из окна гневный вопль леди Иниры. – Сколько раз я тебя просила не пользоваться своей силой в моем доме без крайней необходимости!

– Извини, – раскаяния в голосе Сандра не было ни на грош.

– Ты бы лучше в подвал заглянул, – вмешался лорд Аранхорд.

– Что там опять случилось? – насмешливо спросил Сандр. – Крысы замучили, да, Инира?

Интересно, что в поместье за крысы такие, что их обычные заклинания против грызунов не берут?

– Кр-р? – вкрадчиво прозвучало над ухом, и я чуть не свалилась на землю.

На зеленой стене над моей головой сидел ворон. Я приложила палец к губам, он взъерошил перья и посмотрел с издевкой.

Аура его выглядела странно. Словно опять попал в ловушку и вырвался. И не только. Ощущалось в ней еще что-то, непонятное, неправильное. Вроде бы птичья, а вроде бы и нет… Когда букеты таскал, такого точно не было.

Голоса в доме зазвучали громче. Судя по всему, мой драгоценный лорд собирался выйти через черный ход.

– Рэн! – позвал Ассандр.

И свистнул.

– Молчи, – торопливо шепнула я. – Клянусь, если не выдашь меня, буду два часа слушать твое пение.

У ворона буквально отвисла нижняя часть клюва. Видимо, никто до сих пор добровольно не соглашался наслаждаться его вокалом.

– Договорились? – еще тише спросила я.

Ворон закрыл клюв и кивнул.

Ассандр снова свистнул, пернатый взмахнул крыльями и исчез за покачивающимися макушками кустов.

– Ну, и где она?

В ответном «кар-р-р-р» было столько искреннего недоумения, что даже я поверила, что одна ведьма внезапно растворилась в воздухе.

– Ладно. Пойду займусь подвалом, пока тетушку крысы не съели.

Ассандр пошагал вдоль дома, Рэн взвился в небо, а я, скомандовав туфлям: «Как можно быстрее», понеслась по изгибам лабиринта к черному входу. Почти успела: советник уже взлетал на сером в яблоко пегасе.

– Лорд Аранхорд! – закричала я, стремительно взмывая следом. Догнала и зависла рядом с седлом, пытаясь выдернуть из кармана прошение. Зловредная бумажка словно приклеилась. – Мне очень нужно с вами поговорить!

– Вы безумно милы, мисс, но я спешу, – серые глаза обдали холодом. – Завтра я выделю немного времени, чтобы принять всех участниц конкурса с «неотложными» проблемами.

– Кого? – опешила я.

Но советник уже пришпорил пегаса, и тот с радостным ржанием рванул к облакам. Мне остались лишь два пестрых пера, медленно парящих в воздухе. Машинально поймав их, я полетела к домику. Странная вышла беседа. Какие еще конкурсантки с проблемами? И при чем тут моя «безумная милота»?

Стоп…

Он что, попытку поговорить принял за… заигрывания?! Демон побери этих охотниц за вдовцами! Из-за них приличной ведьме придется делать бант на шею леди Инире! Эльф ведь не сказал, до отбора или после он устроит тот самый прием. Судя по недовольному лицу – после! Когда избавится от части поклонниц руками сестры. В том смысле, что леди отсеет половину жаждущих.