Паучья лапка - Владимир Перемолотов

Столб солнечного света, падавший сверху, растекался по пещере, наполняя ее тихим сиянием. В нем камни искрились каплями воды, а ручеек, несколькими каскадами сливавшийся с одной из стен разбрасывал блики по всей пещере. Сверху спускались колонны, похожие на оплывшие свечи. Гаврила перекрестился. Гы начал кланяться, решив что попал в церковь. Только Избор не расчувствовался. Со своим-то боевым опытом он-то знал что сейчас последует. У них была только одна возможность уцелеть — оставив одного защищать вход в пещеру попытаться найти другой выход. Он был. Он должен был быть. Ведь убегал куда-то же ручей? Он осмотрелся. Пещера не казалась мрачной. Привыкшие к сумраку глаза различали камни, трещины. Все столпились около него, ожидая решения. Он внутренне усмехнулся. Они все-таки признали его старшим. Даже Гаврила смотрел без обычного вызова. Избор положил руку на плечо Исина.

— Поучаю тебе княжну. Ищите ход дальше. Теперь нам дорога одна — только вперед.

— А ты?

— Мы с Гаврилой задержим их, сколько сможем. Если уцелеем — догоним.

— А если… — напряженно спросила княжна. Избор усмехнулся.

— Тогда вас догонят они… Если не поторопитесь.

— А почему именно ты? Я сотник княжны — мне ее и защищать. Я то же останусь!

— Ты сотник — согласился Избор — поэтому тебе и охранять ее и до дома довести тоже тебе.

Гаврила стоял рядом с хазарином и сжимал и разжимал кулаки.

— Дурака с собой возьмите. Уж он-то тут точно не нужен.

— Может быть лучше…

— Если б это было лучше я бы так и предложил — устало ответил Избор — Хватит. Будет так как сказал. Уводи их.

Его упрямство было известно всем. Он пошел к тому месту, где они спустились под землю. Там выбрал каменный ствол, растущий прямо из земли и на камень рядом с ним высыпал стрелы. Их было полтора десятка. Чужих, не привычных… Он покатал их по плоскому камню, пожал плечами. За спиной послышались шаги.

— Избор.

Он немного повернул голову, давая понять, что разговора не будет, но княжна на это и не рассчитывала. Она сняла с шеи ожерелье.

— Вам понадобиться удача, витязь. С этой штукой она ваша.

Избор улыбнулся.

— Так говорил отец — сказала она.

Избор молча кивнул. Блестящая цепочка скользнула по шее, камень еще хранящий девичье тепло коснулся его груди.

— Торопитесь. Вряд ли они будут долго ждать.

— И вы торопитесь.

Сверху упал камень. Избор толкнул княжну в сторону. Теперь его мир сузился до столба света, падавшего из щели, а из желаний осталось только два — успеть пустить стрелу первому и выжить. Он натянул тетиву, взял первую стрелу…

Тихий смех за спиной заставил его уронить лук.

Княжна с улыбкой на губах сидела на камне и качалась из стороны в сторону. Она смеялась, глядя на стену. Смех вылетал из нее длинной цепочкой, где одно «ха» сцепившись с другим тащило его за собой. Он повернул голову и наткнулся взглядом на Гаврилу. Выражение лица его он не видел, но что-то произошло и с ним. Размахивая руками он топтался на месте, словно пытался взлететь. Исин стоял рядом с ним на четвереньках и мотал головой, не замечая, при этом, что она ударяется о камни… Он бросился к княжне, тряхнул ее за плечи, но она не очнулась.

— Что это с ней? — спросил Гы. Его лицо утратило всегда присущее ему глупое выражение. Глаза смотрели зорко и осмысленно. Вот это уже было страшно. По настоящему страшно. Нормальный человек мог стать безумцем, но что бы безумец в один момент стал нормальным… Этого быть не могло. Избор проворно отпрыгнул от него, издали спросил.