Другие берега - Евгений Прядеев

Но на всякий пожарный функционал «лидера», щедро отсыпанный мне системой, я всё-таки активировал. Это дело оказалось не особенно сложным, и даже моего скромного игрового опыта хватило, чтобы разобраться.

«Вы действительно готовы стать лидером игрового отряда?»

Системное сообщение немного смутило. Почему-то я рассчитывал, что мне предложат создать новую дружину, выбрать название, герб и так далее, но оказалось, что право на подобные организации надо заслужить. В пояснениях к сообщению значилось, что «отряд» является неким начальным этапом проверки лидерских качеств игрока.

Временных ограничений не было, но за выполнение заданий и квестов начисляется репутация. Необходимо набрать пять тысяч очков, и тогда игра согласится, что лидер отряда небезнадёжен и ему вполне можно доверить более масштабные свершения.

Так что будем соглашаться на то, что предложено. Я кинул приглашение в группу всем находящимся в избушке и получил от них согласия.

«Игрок Честер, поздравляем вас! Вы стали лидером отряда! Предельная численность отряда 5/70. Помните, что власть – это не только способ реализовать свои амбиции, но и ответственность за тех, кто доверился вашему обаянию. Мы верим, что вы будете заботиться об их безопасности и личностном росте!»

Почему 5? Сначала я подумал, что какая-то ошибка. Нас то в избушке всего четверо, и даже если считать, что лидер отряда является одним из его членов, то всё равно количество не сходится. Но действительность превзошла все мои ожидания. Когда я открыл список своего маленького, но очень гордого подразделения, то оказалось, что считаю я и впрямь неправильно. После Бабы Яги и Василисы гордо красовалось имя «Избушка Бабы Яги».

Как оно там появилось, я не представляю. Мне и в голову не могло прийти, что жилище старушки числится системой как живой и разумный организм, тем более что домик на курьих ножках может считаться членом моего отряда.

А вообще, прочитанный текст вдохновил! Пока не очень представляю на что, но вдохновил. Я в общем-то никогда не стремился к руководящим должностям, так что сейчас испытывал смесь новых и достаточно противоречивых эмоций. В моем понимании лидер – это всегда ответственность и ничего больше. Все плюшки, сопутствующие начальственному креслу, служат ровно двум целям: либо заставить человека работать ещё больше, либо дать ему возможность не протянуть ноги от непомерных нагрузок.

Очень надеюсь, что в игре у лидера гораздо меньше обязательств, чем в реальной жизни, и сдохнуть от перенапряжения мне не грозит. Не хотелось бы пока… Хотя тот факт, что я играю уже третьи сутки и не то, чтобы ни разу не вышел из игры, но даже не поспал чуть-чуть, периодически выныривал из подсознания и изрядно напрягал.

Но пока ничего с этим сделать было нельзя, оставалось плыть по течению и надеяться, что план Бабы Яги сработает. До понимания этого осталось совсем немного времени, избушка Бабы Яги медленно и неотвратимо опускалась всё ближе к площади перед домом Финиста Ясного Сокола.

Надо сказать, что резиденция князя выглядела и впрямь по-царски. Четырёхэтажный терем, с множеством лестниц, цветных витражей и украшенный, если я правильно понял, настоящими живыми цветами. Я не очень хорошо знаю, как выглядели подобные дома в реальности, но конкретно этот дом смотрелся солидно и богато.

К тому же впечатление усиливалось за счёт того, что окружали терем исключительно одноэтажные строения. Резиденция князя, таким образом, выглядела неким гегемоном над всей окружающей местностью и буквально кричало всем окружающим: «Смотрите! Здесь живёт самый главный!»

Понятное дело, князь в своём тереме обретался не один и толпа бегающих под нами людей была этому наглядным подтверждением. Причём внимательный взгляд сразу отделял воинов, споро занимающих позиции по периметру площади, и, скажем так, гражданское население, которое просто носилось взад-вперёд без видимого толка.

Избушка Бабы Яги опускалась медленно, я бы даже сказал аккуратно, так что обошлось без жертв, но нервных клеток подобное приземление мне явно не добавило. Страх, что нас просто напросто сожгут, никуда не делся и продолжал настойчиво свербеть изнутри желудок.

Наконец избушка заняла устойчивое положение на утоптанной площадке перед теремом, а мы перестали держать норовившую съехать со стола посуду. Василиса ещё раз поправила белое платье, в которое её буквально силой заставила облачиться Баба Яга, а сама старуха сняла несуществующую пылинку с чистого передника и заколола волосы ярко блестевшим гребнем.

Гребень, кстати, выглядел весьма дорогим и импозантным украшением. Специалистом по ювелирным изделиям я себя никогда не считал, но в данном случае был готов биться об заклад, что украшение серебряное, причём металл очень и очень высокой пробы.

– Ну что, пошли? – несмело улыбнулся Максимилиан, по-прежнему облачённый в свой чёрный балахон, а Баба Яга свистнула и пинком отворила дверь.

– Здравствуйте, хозяева дорогие! – во всё горло крикнула ведьма, не обращая внимания на поднятые копья и натянутые тетивы луков. – А мы к вам в гости, да не пустыми руками! Благую весть принесли для князя! Говорить с ним хотим! Князь! Ясный Сокол наш Финист, где ты?!

Баба Яга стояла на крыльце своей избушки и продолжала надрываться, как будто действительно верила, что князь уже бежит по коридорам терема, спотыкаясь в парадных лаптях и с нетерпением ждёт момента поздороваться с нежданными гостями. Интересно, она себе это именно так представляла?

Василиса, Максимилиан и я ничего кричать не стали, а просто скромно вышли на улицу и спустились с крыльца, оглядываясь по сторонам. Посмотреть и правда было на что, вокруг царила непередаваемы красота, но вот настроения восторгаться видами пока не наблюдалось. Направленные в лоб стрелы моментально отбивают любую тягу к прекрасному, а мысли становятся донельзя банальными и приземлёнными.

Баба Яга замолчала и вокруг установилась такая тишина, что, наверное, можно было бы услышать жужжание мухи.

– Эй, любезные! – уже тише крикнула старуха. – Вы язык все проглотили?

– О чем нам беседовать с тобой, ведьма?

Если честно, услышав голос неизвестного я вздрогнул. Почему-то показалось, что беседовать здесь с нами никто не настроен. В глубине души по этому поводу даже появилась тихая радость, дескать, сейчас план Бабы Яги провалится с порога, и мы поищем более простой путь выполнения квеста, но, видимо, моим надеждам было не суждено сбыться.

– Князь слишком занятой человек, чтобы тратить своё время на разных попрошаек, – продолжал говорить тем временем неизвестный. Самое интересное, что показываться на глаза он явное собирался и это обстоятельство меня немного раздражало.

– Запишитесь на приём, – по-моему, сейчас над нами откровенно издевались. – Тогда, может быть, у вас появится возможность озвучить князю свою просьбу.

– Эй, любезный, – решил я всё-таки вмешаться в