Новгородская сага. Книга 4. Час новгородской славы - Андрей Посняков

Он не погиб от дальней тетивы.

Рука в ночи меч накренила верно.

И стынет кровь на мышцах равномерно,

И мрамор проступает синевы.

Где ж голова поверженного тела?

К. А. Липскеров, «Голова Олоферна»

«Пленитель Бурь», счастливо миновав датские проливы, вошел в родные балтийские воды. Остался по левому борту Готланд, потянулся справа низкий берег Эзеля. Там и пополнили запасы воды, пошли дальше, не заходя ни в Ригу, ни в Ревель. Курс — шведский город Выборг. Уже был он почти рядом, близко-близко, уже бились холодные балтийские волны о темный берег мрачного острова Бьорке, поросшего угрюмыми соснами.

Человек, забравшийся на вершину одной из сосен, напряженно всматривался в море. Там, на западе, между морем и небом, возникла небольшая белая точка. Она быстро росла, приближаясь, пока не превратилась в белый квадратный парус, набухший ветром.

Человек, проворно спустившись на землю, опрометью бросился к берегу, где покачивалось на якорях большое двухмачтовое судно с изображением серебристого волка на форштевне.

— Герр капитан? — заглянул в капитанскую каюту боцман.

Голландец, небритый и опухший от вина, поднял на него мутные глаза. О, он уже устал ждать и надеяться. Но неужели?

— Герр капитан, приближается судно!

— Что за судно?

— Одномачтовик, квадратный парус.

— Это они. Ставьте паруса! Готовьте людей! Рейнеке-Ханс!

— Да, мой капитан!

— Проследи за пушками.

— Боцман! Вооружить всех. И в путь, в путь! Быстро!

— Будем принимать бой, кэп? — осведомился Олег Иваныч у Свенсона.

— Бой? Зачем? Пойдем лучше выпьем.

— Хорошая идея. Но как же эти? — Олег Иваныч кивнул на чужой корабль, идущий наперерез под всеми парусами.

— А ты посмотри по другому борту, герр Олег!

Олег Иваныч обернулся.

Возникшие на севере паруса быстро росли, приближаясь. Олег Иваныч насчитал уже пятнадцать кораблей, а они все еще продолжали появляться.

— Что за суда?

— Шведский флот. Постоянно здесь патрулирует. Очень помогает от пиратов.

— Так ты знал?

— Конечно. А чего же тогда я, до того державшийся за караваном, пустился в дальнейший путь в одиночку? Признайся, ты подумал, что твой друг Эрик Свенсон сошел с ума?

Без комментариев. А он далеко не дурак, этот капитан Свенсон, хоть и пьяница, надо признать, изрядный.

— Шкипер на «Магнусе Храбром», на флагманской каравелле, — мой родной брат Карл. Он примерно знает, когда я возвращаюсь.

— И, конечно, имеет за это кое-что, кроме бурного выражения родственных чувств!

— Ха-ха-ха! Ну, конечно, имеет! Ты умный человек, герр Олег, просто приятно с тобой разговаривать. А пить — так еще приятнее! Ну, что ты встал? Пошли, что ли? Вина еще полбочки. До Выборга должно хватить.

— Тысяча морских дьяволов! Доннерветтер! — изрыгал проклятия невезучий пиратский капитан Хорн ван Зельде. — Чтоб вас разорвало! Чтоб вы все посдыхали! Чтоб ваши могилы были на дне и в самом глубоком месте!

Провал. Полный. Полнейший. Так хорошо задуманная охота сорвалась в последний момент. И этот момент был кем-то хорошо подготовлен. Голландец далек от мысли, что появление шведского флота — просто роковая случайность. Нет, подобные случайности, конечно, иногда происходят, но обычно для их подготовки кое-кто прикладывает определенные усилия.

— Убавить парусов! Убрать оружие! Боцман, приготовь шведский патент. Если кто пожалует на судно — улыбаться и быть вежливым. И не дай Боже…

Раздался выстрел. Ядро, выпущенное из носовой пушки «Магнуса Храброго» недвусмысленно попросило «Серебряного Волка» лечь в дрейф. Со шведского флагмана спустили шлюпку.

Сам капитан ван Зельде лично встретил гостей поклоном:

— Рад видеть славных представителей шведского короля! По бокалу рейнского, лейтенант? Нет-нет, мы мирные негоцианты. Собираемся в Африку — для того и пушки. Там этих мавров — просто жуть. Да-да, патенты в порядке. Пожалуйста, взгляните. Мавры? А! В общем, был такой случай… Может, ко мне в каюту? Да ненадолго, всего по бокалу. Так идем, господа? Отлично. Прошу за мной. Одна просьба, мы можем спокойно зайти в ваш порт Выборг? Замечательно. Нет, ненадолго. Пресная вода, провизия — и все. Ваше здоровье, господа!