Тень Сфинкса - Карла Яблонская

Пейдж со страхом смотрела на него: с такой задачей она не могла помочь ему справиться.

Через минуту Тайлер поднял в руке лист папируса, сплошь испещренный иероглифами.

— Здесь описан мой любимый отрывок из «Книги Мертвых», — произнес он и вручил лист Кафре.

— Как ты, безусловно, знаешь, само письмо является магическим. — Он повернулся и оглядел комнату. — Будучи писцами, мы знаем символы, что содержат в себе великую силу, — продолжал он. — Но я уверен, что мои способности в этом чрезвычайно малы по сравнению с теми, которые имеют сидящие здесь мастера.

«Скромность всегда действует хорошо, — похвалила Тайлера Пейдж. — После сказанного, наверно, я была бы единственной, кто арестовал бы тебя за мошенничество».

Тайлер наклонился и вновь взял ее на руки.

— Это все? — спросил он. — Моя кошка, понимаете ли, хочет вернуться обратно в свою комнату.

— Пока все, — взглянул на Тайлера Кафра.

Пейдж видела, как все писцы в комнате поразились случившимся, но самого Кафру произошедшее страшно рассердило, и он наверняка захочет еще раз повидаться с ними. Но все же последнее заявление Тайлера, исполненное скромности, помогло предотвратить вспышку негодования.

Внезапно из тени вышла новая фигура.

— Визирь! — воскликнул Кафра. — Я и не подозревал, что ты здесь.

«Визирь?» — повторила Пейдж.

— Высокое правительственное лицо, — прошептал Тайлер.

Я совершенно сражен выдающимися способностями нашего нового писца, — заявил Визирь. — Я бы хотел, чтобы он присутствовал на царском приеме.

В комнате опять возник шепоток. «Должно быть, они воспринимают нас очень серьезно», — подумала Пейдж. Однако мнение визиря отнюдь не подняло настроения Кафре.

— Разумеется, — согласился Кафра, слегка поклонившись. Тайлер проделал то же самое.

— Идемте со мной, — пригласил визирь Тайлера.

— Как пожелаете, — ответил тот.

«Весьма своевременно, — отреагировала Пейдж. — А то уж я подумала, что Кафра скоро взорвется».

Визирь подвел их к двери следующей комнаты:

— Я как раз собирался совершить вечернее омовение. Присоединитесь ко мне?

Тайлер усмехнулся:

— Пожалуй.

«Разумеется, после моего-то описания…» — сухо заметила Пейдж.

Визирь распахнул дверь в большое помещение. Пейдж огляделась: обнаженных красоток уже не было. Женщины, слонявшиеся возле бассейна, завернули себя вокруг талии полотенцами.

Пейдж расширила глаза, увидев, как визирь сбрасывает свое одеяние и погружается в воду. «Полагаю, здесь немного иные отношения», — подумала она.

Лицо Тайлера сделалось угрюмым. «И чего же ты ждешь? — съязвила Пейдж. — Я думала, ты хочешь поплескаться?»

— Мне, пожалуй, не стоит сейчас идти в воду, — промолвил Тайлер визирю. — Просто я совсем недавно ел, знаете ли. Моя мать всегда советовала ждать после еды около получаса, перед тем как пойти поплавать.

— Как хотите, — не настаивал визирь. — Бассейн всегда в полном распоряжении всех высоких сановников и их семей.

— До следующего раза, — ответил Тайлер и поспешил уйти так быстро, что Пейдж едва нагнала его.

«Эй, чересчур застенчивый, погоди немного! — крикнула она. — У меня хоть и четыре ноги, но они все же покороче, нежели твои!»

Тайлер остановился и подождал её, чтобы подхватить на руки.

«Полагаю, ты и на нудистские пляжи не очень-то ходишь», — промяукала Пейдж.

— Я действительно застенчив немного, — признался Тайлер. — Тем более теперь, когда я знаю, что ты в общем-то не кошка…

«Ладно, обещаю теперь поворачиваться спиной, когда будешь переодеваться. Но у нас есть кое-что посерьезнее». — Пейдж потерлась мордочкой о его рукав.

— И что же? — спросил Тайлер.

— А то, что ты здорово рассердил царского писца, и он обязательно поговорит о тебе с визирем.

— Не знаю, просто так уж получилось, и все.

Я же не собираюсь занять его место.

«Возможно, но на высоких постах друзья тебе могут здорово помочь», — предупредила Пейдж.

— Я считаю в дружбе с визирем найти какой-то выход, — уверил ее Тайлер. — Я буду много работать, чтобы заслужить его хорошее расположение.

Они прошли в свою комнату. И вдруг легкое скользящее движение под кроватью заставило шерсть Пейдж подняться дыбом.

«Скорпион!» — взвизгнула она.

— И не один, — пробормотал Тайлер.

Пейдж проследила за его рукой и увидела еще одного в маленьком окошечке над кроватью. Оглядев комнату, она заметила еще троих.

— Не двигайся, — приказал Тайлер. — Их яд убивает в считанные минуты.

Пейдж не нужно было повторять дважды, и она послушно застыла на месте.

Зато мысли ее неслись громадными скач-ками. «Что же нам делать?»