Земли мертвых - Жорж Бор

— Вы вчера на ритуале передачи умений были? — нейтрально спросил я, — Участвовали?

— Были, светлый князь, — слегка кивнула одна девушка.

— Участвовали, — добавила вторая.

— Понятненько, — беспечно улыбнулся я и решил уточнить интересующий меня момент у Марьи. Судя по следу, главная амазонка унеслась в главный зал заливать шок от взрыва гусиных перьев местными напитками.

Я подошел к лестнице и внимательно осмотрел пустой трактир. Время было раннее и персонал еще только начал подготовку к новому дню. Помощница местного хозяина тщательно протирала столы, а сам трактирщик что ковырял за стойкой.

До встречи военачальников, которую я назначил на утро, оставалась еще пара часов. Времени было достаточно для продолжения моих ночных экспериментов. Вот только подопытная куда-то скрылась. След вел на улицу и я уверенно пошел вниз.

В принципе, ничего такого уж важного я обсуждать не планировал. Нужно было кого-то оставить восстанавливать Смоленск и определиться с составом отряда для путешествия в храм слуг Эрлик-хана.

Брать с собой все войско я не планировал. Судя по рассказам опытных воинов, размер армии при штурме цитадели Мертвых значения не имел. Думаю, они целенаправленно готовились именно к масштабной осаде. Это было слишком долго, сложно и хлопотно. Впрягаться в затяжное противостояние в мои планы не входило.

С этими размышлениями я вышел во двор и с интересом осмотрелся вокруг. У конюшни топталась пара дружинников, которые что-то тихо обсуждали с рыжей амазонкой. Девушка периодически тихо смеялась.

— Доброго утречка, — издали крикнул я, — Марью не видели?

След из мелких перьев терялся на пороге харчевни. Там их лежала целая горка. Видимо, воительница вытрясла из своего доспеха все лишнее и дальше отправилась налегке. Троица у конюшни мгновенно налилась краской, словно я застал их за чем-то неприличным. Для себя отметил, что взгляды поляниц очень быстро менялись после выхода из родных земель.

— Красавица, а ты случаем вчера в ритуале не участвовала? — на всякий случай спросил я.

— Участвовала, княже, — робко ответила девушка, — Аккурат от вас неподалеку стояла.

— А Марью не видела? — слегка расстроенно спросил я. Опять неудача! Но оно и не удивительно, учитывая, что на той площади собрали восемьдесят процентов всех амазонок моей армии. Парней спрашивать смысла не было. Если бы они владели каким-то даром, то я бы их наверняка запомнил.

— Не видела, — тут же ответила девушка.

— Кажись я видел, светлый князь, — неожиданно произнес один из парней, — Недавно только из харчевни ушла она. Еще ругалась сильно. Не понравилось ей что-то. То ли обидел её хозяин местный. Всё про совесть и честь что-то твердила. В сторону площади главной ушла.

— Благодарствую, — ответил я. Искать главную амазонку немного расхотелось. На что эта милая девушка была способна в гневе я прекрасно знал. Возможно, стоило поискать более подходящую цель, а то мой эксперимент мог закончиться крайне печально.

Тем не менее, я вышел за территорию харчевни и направился на площадь. Если по пути никто не попадется, то буду действовать по ситуации. Как минимум, Марья должна точно знать к кому из её сестер я могу обратиться.

На улицах было еще тихо и пустынно. Народ отсыпался после тревожных событий последних дней и не торопился покидать уютные дома. По крайней мере те жители, у которых эти дома сохранились.

Только в отдалении слышался размеренный топот патрульного отряда. Я прислушался, чтобы лучше определить направление и устремился на этот многообещающий звук. По соседней улице двигался смешанный отряд защитников города.

В соотношении восемьдесят на двадцать в патруле были представлены поляницы и смоленские дружинники. Последние, по всей видимости, выполняли функции проводников и гидов. На это намекал услышанный мной кусок разговора.

— Утро! — заранее выходя на открытое место, чтобы не схлопотать шальную стрелу, воскликнул я, — Кто старший в отряде?

Пару секунд я рассматривал направленные в мою сторону копья, а потом одна из амазонок меня узнала. Оружие исчезло, а патрульные виновато втянули головы. В исполнении мощных парней это было особенно забавно.

— Я, светлый князь, — произнесла та девушка, что меня узнала, — Готова понести…

— Неси, — спокойно кивнул я, — Только не перенапрягайся. У меня два вопроса. Первый — кто из вас не участвовал во вчерашнем ритуале?

— Никто не участвовал, княже, — спокойно ответила поляница. Выглядела она так, словно готовилась услышать собственный приговор. Да и остальные выглядели не лучше. Неужели это из-за того, что они меня не узнали с первого взгляда? — А второй какой вопрос, повелитель?

— Второй отменяется! — живо ответил я. Это была самая настоящая удача! Сразу восемь боеспособных амазонок! Поиски оказались не напрасными, — Слезайте с коней и выстраивайтесь вдоль вот этого забора.

Я указал на глухую деревянную стену справа от дороги. Сам прошелся вокруг, выбирая наиболее подходящую позицию. Девушки выполняли приказ неохотно. Отчасти из-за того, что не понимали что происходит. А отчасти из-за собственной мнительности.

— Вы двое! — позвал я оставшихся в седлах парней, — Заберите свободных лошадей, чтобы они не путались под ногами.

— Княже, дозволь слово молвить, — собирая в кучу свободных коней, робко произнес один из дружинников, — На страже мы были. Ночь длинная. Устали сильно. Вот и…

— Коней убери, — повторил я и парень немедленно осекся. Одна из амазонок благодарно кивнула ему за попытку, а дружинник виновато отвел глаза, — Итак, прекрасные воительницы. У меня есть для вас задание. Кто владеет атакующими дарами, которые можно швырнуть в противника?

Поляницы переглянулись и единогласно подняли руки. Что происходит они по-прежнему не понимали, но немедленная казнь явно откладывалась. Ужас! Неужели они реально думали, что я решил их расстрелять за невнимательность?

— Да успокойтесь вы! — не выдержал я, — Мне просто нужна ваша помощь! Я никого из вас в глаза никогда не видел. С чего вы взяли, что вы при этом должны меня знать?

На лицах девушек появились робкие улыбки, а парни вздохнули с облегчением. Я прошелся перед строем своих условных добровольцев, раздумывая как лучше озвучить их задачу.

— В общем, мне нужно, чтобы вы меня расстреляли своими умениями, — поняв, что окольными путями я буду идти к цели до полудня, произнес я,