Серый страж - Алексей Мегедь

– Спасибо, Андрей.

Встав так, чтобы его видели, гном объявил:

– Охотники, все вы видели произошедшее. Волна ближе, чем мы думали. Поэтому слушай приказ. Через три часа сменяемся, вам дается пять часов на решение своих домашних проблем. С одиннадцати вечера все переходим в полную боевую готовность. – И, повернувшись ко мне и Барну, добавил: – Андрей, у тебя наручи есть?

– В смысле?

– У тебя на руках нет наручей, как ты в бою будешь защищаться?

– Ну, э-э… – я попытался придумать ответ.

– Понятно. Зайдем ко мне, я тебе подарю наручи и поножи, из своих запасов. Да и куртку тебе надо поменять, твоя ни кислоту, ни огонь не выдержит.

Поймав одобрительный взгляд Барна, поблагодарил гнома. От защиты не отказываются. Тем более я послушал об оружии измененных и сам подумывал о чем-то подобном.

– Спасибо, – от всего сердца поблагодарил Горана.

– Это тебе спасибо, – услышал ответ от уже развернувшегося гнома.

Время до конца дежурства пролетело незаметно. На стену дополнительно подняли несколько пулеметов и пару пушек, а также большое количество боеприпасов. Теперь через каждые двадцать метров стены стоял «Гатлинг», местное самоназвание – «Дан», либо пушка. Это наводило на прискорбные мысли. Кажется, битва будет жестче, чем предполагалось. Судя по виду бойцов, эта мысль посетила не только мою голову.

Спускаясь с бойцами со стены, увидели стоящего у входа гнома. Я дождался, пока Барн отрапортует. Не понимаю этих военных заморочек. По мне, если сам знаешь, как дела, зачем еще раз об этом выслушивать? Но это дело не мое, я тут, надеюсь, временный гость.

В общем, Горан выслушал доклад и подтвердил слова охотника:

– Барн, виконт переводит Андрея к себе в башню. Так что будешь обходиться без него. И зайди к Тирону, он хотел тебя видеть.

– Хорошо, – вздохнул охотник. – Насчет нашего нового снайпера я так и предполагал. Наверное, так лучше – в башне от него будет больше проку. Жаль, конечно…

– Андрей, – теперь уже Горан обратился ко мне. – Сейчас со мной зайдем в гостевой дом. Это недалеко. Он пристроен к арсеналу. Мои ребятки подберут тебе «железо», и можешь идти домой.

Я развел руками, типа приказ есть приказ. Барн кивнул мне и зашагал в сторону своего дома, а мы вместе с гномом направились к арсеналу.

Три часа спустя. Штаб обороны, он же гостевой кабинет графа.

– Господа… Друзья… – с задумчивым взглядом граф обвел присутствующих на заседании. – У меня плохие новости.

В кабинете повисла напряженная тишина. Никто не произнес ни слова.

– Все уже знают, Волна подошла на сутки раньше, чем мы ждали. Слава богам, женщин и детей успели эвакуировать заранее. Произошедшая днем стычка с отрядом чехуров привела к потерям, опять же не гражданским. Это, к сожалению, еще не самые плохие известия. Тирон, – граф посмотрел на пожилого охотника, сидевшего по правую руку от него, – расскажи о происшествии…

Тирон, мощный мужчина, ровесник графа, один из самых старых людей в совете, обвел собравшихся тяжелым взглядом:

– Сегодня утром неизвестные лица взорвали железнодорожную ветку, связывающую Баронства с центром континента.

Как громом эта новость поразила всех, шокировав членов совета. Казалось, в помещении замер сам воздух.

– Подрыв произошел на территории Королевств. Кроме того, неизвестные лица пытались взорвать дорогу и на нашей территории. Благодаря умелым действиям наших охотников попытка была сорвана. К сожалению, взять пленных не удалось, бандиты своих убитых забрали с собой и скрылись на территории Королевств и Сообщества. Установить причастных к этому преступлению на данный момент времени не представляется возможным. Из-за этих событий прибытие подкрепления задерживается на сутки.

– То есть пять дней нам придется сражаться в одиночку? – Ленар задала вопрос, вертевшийся на языке у всех присутствующих.

– К сожалению, это так. – Слово взял виконт и, перекрывая гомон, продолжил: – Прошлый раз мы с трудом продержались три дня. Однако другого выбора у нас нет! Или мы продержимся, или умрем. Третьего не дано.

Встав со своего места, граф продолжил:

– Уважаемые члены совета Баронств! Я, руководитель обороны граф Верод, принял решение: все тяжелое вооружение разместится на стенах крепости, в арсенале и в моем замке. С этого момента замок становится штабом обороны, а также госпиталем для тяжелораненых бойцов.

Члены совета кивнули в знак согласия.

– Кроме того, всем выдается оружие из особых запасов. Всем… Начиная с детей восьми лет от роду и старше. Сражаться будут все – от мала до велика. Каждый дом и каждую улицу мы сделаем крепостью. Смерть или победа!