Темный любовник - Дж. Р. Уорд

Будь свидания почаще, такого бы не произошло. Сто лет она ни с кем не спала. Да за такое время у любых презервативов пройдет срок годности.

Великая сушь в личной жизни Бэт установилась не по моральным соображениям, а из-за отсутствия интереса. Секс не занимал верхнюю строчку в списке ее приоритетов. Мужчинам отводилось место внизу, между чисткой зубов и техническим обслуживанием давно проданной машины.

Мысль, что с ней что-то не так, приходила в голову, когда на улице встречались парочки, держащиеся за руки. Большинство сверстниц ходили на свидания, как на работу, отыскивая достойных кандидатов в мужья. Бэт была настолько безразлична к мужчинам, что порой задавалась вопросом: не лесбиянка ли она? Увы, женщины ее тоже не привлекали.

Прошедшая ночь стала открытием.

Бэт потянулась, низ живота отозвался приятной тяжестью. Закрыв глаза, она представила в себе его плоть, вздымающуюся и отступающую, дарящую волны наслаждения. Особенно последний, девятый вал, когда, после мощного рывка, Рэт дернулся и почти сломал ее пополам.

Фантазия была настолько реальна, что поясница непроизвольно выгнулась, а внутри все налилось жаром и затрепетало. Эхо ночных оргазмов заставило прикусить губу.

Бэт со стоном поднялась и поползла в ванную. Заметив рубаху, она нагнулась и поднесла ее к носу. Черный шелк хранил терпкий запах хозяина.

Жар внутри стал просто невыносимым.

Где Буч его откопал?

В полиции он не светился, правда, в лицо она знает не всех…

Может быть, из отдела нравов или спецназа?

Такие мужики не ищут спокойной жизни, вечно-то норовят надрать чужую задницу.

Краснея, как шестнадцатилетняя девчонка, она спрятала рубаху под подушку, а потом заметила на полу лифчик. Тот самый, который он содрал с нее ночью. Застежка спереди была перерезана пополам.

Чертовщина какая-то.

Наскоро приняв душ и еще быстрее расправившись с завтраком из двух овсяных лепешек, горсточки крекеров и коробочки сока, она направилась в офис.

Бэт уже полчаса сидела в своем закутке, тупо пялясь в монитор, когда зазвонил телефон. Это был Хосе.

— Еще одна неслабая ночка, — протянул он, подавив зевок.

— Бомба?

— Труп. Проститутка с перерезанным горлом на пересечении Третьей и Трейд-стрит. Приезжай, поглядишь фото, почитаешь отчеты. Неофициально, конечно.

Бэт повесила трубку и через две минуты уже стояла на улице, планируя сначала зайти в участок, а после — на Уоллис-авеню.

Глупо было притворяться: она умирала от желания снова увидеть полуночного гостя.

Утреннее солнце немилосердно жгло глаза. Бэт порылась в сумочке в поисках темных очков. Но и в них от яркого света спасения не было, так что пришлось заслоняться рукой. Добравшись до мрачного здания полиции, Бэт перевела дух.

Хосе на месте не оказалось, зато в коридоре ее встретил Буч.

Он сухо улыбнулся, вокруг карих глаз собрались морщинки.

— Что-то мы часто встречаемся. Пора с этим завязывать.

— Слышала, вы завели новое дело?

— Ты, как всегда, в курсе.

— А комментарии будут, детектив?

— Мы опубликовали заявление сегодня утром.

— Которое, как всегда, ни о чем. Брось, Буч, неужели ты не уделишь мне пару минут?

— Официально — нет.

— А если не для печати?

Он вынул из кармана жевательную резинку, медленно развернул ее, сложил пополам и сунул в рот. Бэт знала, что он курит, но последнее время ни разу не видела его с сигаретой. Теперь понятно, откуда взялся этот неспешный ритуал с «Риглис».

— Не для печати, О'Нил, — подтвердила она. — Клянусь.

— Тогда уединимся.

Он кивнул в сторону кабинета.

Тесная комнатушка была размером с ее закуток в редакции, но с окном и дверью. Мебель была попроще. Письменный стол из натурального дерева напоминал рабочий верстак. Его некогда полированная столешница была так исцарапана, что казалась матовой.

Буч швырнул на стол папку и сел.

— Тело нашли за мусорными контейнерами. Почти вся кровь стекла в канализацию, но парни из убойного отдела обнаружили в ней следы героина. Девица перед смертью занималась сексом, что неудивительно.

— Боже мой, да это же Мэри! — вскричала Бэт.

Не отрывая глаз от жуткой фотографии, она упала в кресло.

— Двадцать один год. — Буч чертыхнулся. — Допрыгалась.

— Я ее знаю.

— Встречала в участке?

— В детстве. Мы жили в одном приюте, правда недолго. И потом пару раз сталкивались здесь, у вас.

Мэри Мулкаи и в детстве была симпатичной. Она прожила вместе с Бэт почти год, потом ее вернули матери. Два года спустя она окончательно вернулась под опеку государства — после того, как ее, семилетнюю, на целую неделю бросили одну дома. Мэри рассказывала, как кончились все запасы еды и ей пришлось давиться сырой мукой.

— Я слышал, что ты из приютских, — сказал Буч, с интересом разглядывая ее. — Можно узнать, как ты туда попала?

— А что тут знать? Нет родителей.

Она захлопнула папку и положила на стол.

— Оружие найдено?

Он добродушно прищурился, прикидывая, разрешить ли ей сменить тему.

— Оружие, — повторила Бэт.

— Снова метательная звездочка. Со следами крови, но не жертвы. Две кучки пепла, как если бы кто-то жег на земле фальшфееры. Хотя непонятно, зачем убийце привлекать внимание к телу.

— Ты думаешь, убийство Мэри связано со взрывом?

Буч пожал широченными плечами.

— Может быть, может быть. Но если Большой Папочка кому-то перешел дорогу, при чем здесь какая-то проститутка? Не проще ли сразу прижать его?

Бэт закрыла глаза, представив себе пятилетнюю Мэри, держащую под мышкой безголовую Барби в оборванном платье.

Буч добавил:

— Хотя — может быть, это первое предупреждение.

Она услышала, как отодвинулся стул, и подняла глаза.

Коп обогнул стол и подходил к ней.

— У тебя есть какие-нибудь планы на вечер? Поужинаем?

— По… ужинаем?

— Да. Вдвоем.

Свинцовый Зад приглашает ее на ужин? Опять?

Бэт поднялась, чтобы чувствовать себя увереннее.

— Э-э… да… Нет, то есть, спасибо, нет.

Полезно укреплять деловые связи, но голова занята сегодня другим. Представить только: все мысли — лишь о ночном госте, который обещал, но не смог вернуться к утру. А вдруг да и нанесет визит ближе к вечеру?..