Падение Авелора  - Алекс Рауз

Лавочка Креба затерялась в квартале нищих у самых стен Нордлина. Вывеска гласила «Эликсиры Исира», но посетители приходили отнюдь не за дешевыми склянками с подкрашенной водой, рекомендующейся как средство от радикулита. Как и само имя Исира, вывеска была лишь прикрытием некроманта. Он давно отошел от дел и зарабатывал на старость мелкими услугами, не сильно преступавшими черту закона. Но связываться в очередной раз со стражами порядка и доказывать, что он не он и не енот, Креб не хотел. Поэтому клиентура была невелика, но за каждого некромант мог поручиться.

Обветшавшая дверь магазина распахнулась, и в крохотное помещение, насквозь пропахшее сыростью и крысами, шагнула богато одетая дама. Ее лицо скрывал свободный капюшон, но любимые одежды красного цвета и блеск гранатового перстня выдавали Адалию за версту.

– День добрый, госпожа Нимира, – тихо произнес старик и ехидно улыбнулся. – Давно вы к нам не заглядывали.

– Дела, – коротко бросила гостья и скинула с головы капюшон. Под ним скрывалась головка девушки лет двадцати семи, с иссиня-черными локонами, обрамляющими прекрасное строгое лицо и манящими, завораживающими изумрудными глазами.

– Какие же все в городе занятые, – беззлобно проворчал некромант и двинулся к потайной двери, скрытой большим пыльным гобеленом. Он намеренно держал его в таком состоянии, чтобы у незнакомых даже мысли не появилось притронуться к этой ветоши. Некогда красивая батальная сцена, изображенная на гобелене, давно выцвела, а местами послужила пищей для разгулявшейся моли.

Проходя вслед за Кребом в потайной ход, Адалия привычно чихнула и выругалась сквозь зубы.

Комната, скрытая от посторонних глаз, была более просторной и убранной. Именно в ней и работал некромант. В центре стоял огромный дубовый стол с вырезанными по кругу руническими символами, подле него – два резных стула с бархатной обивкой. Пару стен закрывали замкнутые на замки шкафы до потолка, даже самым частым клиентам редко удавалось заглянуть в их глубины. Так как окна в комнате отсутствовали, повсюду висели позолоченные подсвечники, свечи в которых эффектно загорались, как только за вошедшими закрывалась дверь.

Адалия сощурилась от вспыхнувшего света, но такими фокусами ее было не удивить. В конце концов, она сама умела магичить поэффектней, огненная стихия являлась ее специализацией. Она села на ближайший стул и, расправив складки дорогого платья, выжидающе посмотрела на Креба.

– Кого на этот раз ищем? – ухмыльнулся старик.

Она не раз жалела, что ей самой неподвластна некромантия, и из-за банального пространственного поиска приходится бежать сюда. Да еще и выслушивать эти глупые ехидные подколки.

– Я не в настроении шутить.

– Почему же шутить? Быть может, госпожа Нимира решила сменить пассию? Отчего всегда один и тот же человек? Которого и отыскать-то нельзя…

– Можно, – процедила сквозь зубы Адалия.

– Твое упорство не знает границ, – медленно произнес некромант, закрывая глаза и кладя руки на руны. Буквально в следующее мгновение они плавно замерцали. – Или ты меня за дурака держишь? Считаешь, что я не понял, кого мы с тобой ловим столько месяцев и чей медальончик ты мне приносишь?

На секунду в глазах уверенной в собственных силах девушки полыхнул панический страх, но она быстро совладала с собой. Она достаточно много платит некроманту за его молчание.

Обычно ритуал длился не менее получаса и заканчивался ничем. Адалия не теряла надежды. Она знала, что объект ее поисков не снимает щитов даже ночью, но невозможно ведь всю жизнь быть настороже. Когда-нибудь он ошибется.

На этот раз Креб открыл глаза спустя пару минут и удивленно воззрился на заказчицу.

– Нашелся твой Рид.

В ответ глаза посетительницы победоносно полыхнули.

– Теперь боишься меня? – Рид склонился над креслом, в котором сидела Нэсса.

Она все-таки попыталась воспользоваться бесполезным ножом. Маг мимолетным движением заставил его выскочить из руки и воткнуться в стену.

– Фиг тебе, – со злостью ответила она и, подумав, добавила: – Моржовый!

– Знаешь, мне ведь достаточно пары щелчков пальцами, чтобы ты сгорела вместе с этим креслом, не оставив даже следа на полу.