Свита Мертвеца - Павел Корнев

Меня аж подбросило.

– Кто?!

– Шаман…

– Какой ещё шаман?!

Юношу перетряхнула судорога, он стал полупрозрачным, словно бы начал растворяться в воздухе, но почти сразу вернул себе материальность.

– Помогите, дядя Джон! – взмолился он. – Это убьёт меня!

Я шагнул было к пареньку, но замер на полушаге. Пыл остудило воспоминание о белой ведьме. Прошлый визит в горный храм закончился для меня потерей глаза и едва ли получится столь легко отделаться на этот раз. Я не желал рисковать и потому спросил:

– А что Юлиан?

– Не могу его найти!

– А сам?

– Шамана защищают! Быстрее, время на исходе!

Фигура Нео вновь мигнула и на этот раз он пробыл бестелесным призраком куда дольше прежнего.

– Помогите…

– Я не могу! – выкрикнул я. – Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз! Эта клятая ведьма едва меня не прикончила!

– Убейте шамана, и я сразу открою обратный переход! – всхлипнул Нео. – Пожалуйста, дядя Джон! Я не хочу умирать!

А я? Я – хочу? Не хочу.

К дьяволу всё это!

Принять участие в задании «Остановить осквернение горного храма»?

[Да/Нет]

Миг я смотрел на выскочившее окошко, а затем помимо собственной воли ответил согласием.

Проклятие! Я просто не мог бросить Нео в беде!

Да и задание – это опыт. Надо рисковать!

Нео с облегчением перевёл дух, решётка распахнулась, и тьма за ней сгустилась в пространственный провал. Я заранее скользнул в невидимость и, матерно ругая себя за опрометчивость, прыгнул в чёрный зев перехода с уже занесённым для удара фламбергом.

Хлоп! Я вывалился на каменный пол и тут же перекатом скрылся за ближайшей колонной. Напрасная предосторожность: кривлявшийся перед алтарём орочий шаман был целиком и полностью погружён в ритуальный танец. К тому же заливавшие храм ослепительным сиянием светильники беспрестанно мигали, порождая своими всполохами целый сонм мимолётных теней. Я легко укрылся в них и торопиться с атакой не стал.

Орк оказался насквозь неправильным. Уж не знаю почему, но я ожидал встретить компьютерного персонажа, а вовсе не игрока. И не шаман это был, а шаманка. Женщина.

Зеленокожая, бритая наголо с единственной длинной косой, плечистая и крепкая она отнюдь не производила впечатление обычной дикарки, пусть всю её одежду и составляли сандалии да набедренная повязка, а обнажённые груди с крупными чёрными сосками подпрыгивали в такт прыжкам и взмахам рук. Костяные кастаньеты в руках шаманки выбивали чёткий ритм, своим резким стуком они вызывали головную боль и желание убраться отсюда подобру-поздорову. И свет! Светильники мигали в такт перестуку, их свечение не просто прерывалось, а периодически наливалось недобрым отсветом свежей крови.

И ещё над головой заклинательницы кружила призрачная воронка. Она словно напитывала её силой иных измерений, и кто знает – не вырвется ли эта мощь на волю в случае гибели шаманки? А если вырвется, что она сотворит со мной?

Погибать нельзя, умру – потеряю время на перерождение. Тогда белая колдунья точно меня здесь прихватит, и одним глазом уже не отделаюсь.

– Дядя Джон… – прозвучал в голове умоляющий голос Нео, но я не сдвинулся с места, продолжая наблюдать за противником. Точнее – продолжая выискивать её уязвимые места.

Банальный удар в спину легко прикончил бы дикарку, облачённую в одну лишь набедренную повязку, да только требовалось не просто убить её, но и разрушить волшбу. Чары хаоса нестабильны, надо лишь ударить в нужное место. В нужное место и в нужный момент.

Зелёную кожу противницы вдруг расчертили едва заметные линии, и я увидел – да, увидел, словно наяву! – все её уязвимые места. Основные артерии, печень, почки, щель в рёбрах напротив сердца и самое главное – места концентрации маны.

Не зря «Казнь» прокачал! Совсем не зря!

Наитие подсказало заменить фламберг проклятым крюком, и я сорвался с места, слился в единое целое с танцевавшими в храме тенями, в один миг очутился в центре помещения. Орчанка что-то учуяла и даже начала оборачиваться, но безнадёжно опоздала.

Скачок! Быстрые удары!

Я очутился за спиной шаманки и трижды вонзил костяной крюк в податливую плоть.

В шею! Под лопатку! Под рёбра!

Жившее в клинке чёрное пламя преисподней разрушило правильный ток энергии, но призрачная воронка продолжила вливать её в заклинательницу. Ту забили судороги, затем полыхнула ослепительная вспышка и несчастную разметало на куски.

И как разметало! У меня даже зазвенело в ушах.

Игрок Арха Танцующая с духами убита!

Задание «Остановить осквернение горного храма» выполнено!

Опыт: +20 000 [193 319/200 000]; +20 000 [193 363/28 300]

Нежить, уровень повышен! Жулик, уровень повышен!

Получено достижение: защитник ордена Чёрного феникса

Я рассмеялся. Не зря рискнул! Совсем не зря!

Но тут призрачная воронка обрела очертания человека, и смех замер у меня на губах.

– Ты!!! – взревело привидение великого магистра ордена Серебряного феникса. – Я уничтожу тебя, падаль!

Призрак великого магистра не сиял как прежде безжалостным светом, теперь он потускнел и стал серым, но мощи нисколько не растерял, напротив – она только возросла. Сила буквально распирала его, искривляла и перекраивала силуэт. Магистр не создавал своей магией призрачную воронку, он и был ей!

Ударила серая молния! Ударила и завязла в невесть откуда взявшейся тьме.

– Убирайся! – крикнул Нео. – Тебе здесь не место!

Великий магистр зарычал, но мрак поглотил его и стёр из реальности. Жаль не убил, а лишь выбросил в неведомую даль…

– Спасибо, дядя Джон! – бросился ко мне Нео, но я вскинул руку прерывая поток благодарностей.

Левую глазницу пронзила острая боль и, будто вторя ей, мой превращённый ныне в противовес рукояти фламбрега глаз загорелся синим огнём. Белая ведьма была где-то рядом!

– Перекинь меня отсюда! Живо!

Нео не колебался ни мгновенья и взмахом руки распорол податливое пространство, создавая портал. Я шагнул в него и тут же очутился по колено в мутной воде. Вместо владений госпожи Багряной луны пацан забросил меня в какие-то болота.

Какие-то?

Чёрт, нет! Это же окрестности Каменной гавани!

– Какого дьявола, Нео?! – выругался я, разглядев торчавшие из воды обломки смытого наводнением моста. – Ты что творишь?!

Паренёк смущённо улыбнулся и развёл руками.