Владычица Черной башни - Анна Лин

Оставаться среди жутких руин мне больше не хотелось. Я уже было собралась уйти, но тут мое внимание привлек алтарь. Побоище с умертвием плачевно сказалось на безобидном камне: он был наполовину расколот и сдвинут с места. Но не это зацепило меня. В небольшой лунке, прятавшейся под алтарем, что-то блестело.

Забыв об угрозе зомби и умертвий, я подошла к ямке и присела на корточки. Под обычным ритуальным камнем была спрятана книга! Я осторожно достала ее и восхищенно осмотрела. Толстая, безупречной формы, в дорогом кожаном переплете. На обложке красовалась змея, свернутая в два кольца и кусающая свой хвост. Я перелистнула пару страниц и поразилась отменному качеству чуть шелестящей бумаги. А какие красивые буквы! Эта книга была явно великим творением.

Но самое главное – она содержала в себе заклинания! Я тут же узнала магические формулы, а картинки жестов и компонентов, обычно сопровождающих заклинания, окончательно убедили меня в этом. Вот это сюрприз! Мне попалась в руки явно древняя книга заклинаний. То, о чем я так мечтала!

Я осторожно завернула книгу в шаль, встала и направилась прочь от алтаря. Надо придумать, как бы спрятать эту драгоценность от глаз моих спутников... Буду по ночам ее изучать и учить заклинания. То-то удивятся Черные маги, когда я вернусь в Аль-Сар могущественной чародейкой!

Я уже почти дошла до выхода из разрушенного храма, как вдруг услышала осторожные, хоть и несколько тяжелые шаги. Я тут же нырнула за колонну и прижалась к высокому обломку стены. Шаги приближались. Сначала я испугалась, но потом поняла, что это не может быть нежить. Она так не передвигается. Но кто тогда?

Я, прижав к себе книгу, осторожно выглянула и остолбенела. По развалинам шастал тролль Грю! Причем не просто глупо бродил, а словно что-то искал. Ни одного лишнего движения, цепкий взгляд, огромная ладонь на рукояти булавы. Даже тупое выражение лица исчезло, сменившись настороженностью и внимательностью. Поразительная перемена!

– Ты что здесь делаешь? – грозно вопросила я, появляясь из-за стены.

Грю вздрогнул и мгновенно выхватил булаву, заняв боевую позицию. Я с легкой усмешкой и некоторым укором смотрела на него, надежно спрятав книгу. Грю же изумленно таращился на меня, а потом спросил басом:

– А ты?

– Я первая спросила! – тряхнула черными локонами я. – Поэтому... Стой! Ну-ка, ну-ка, ты говорить стал по-другому!

– Говорить? – На лице тролля снова появилось тупое выражение. – Моя не говорить. Моя заблудиться...

– Ну конечно! Хватит морочить мне голову, Грю! Я уже давно заметила, что на меня кто-то пристально смотрит. И ты все время был поблизости, когда у меня возникало такое чувство. А тут ты бродишь, что-то высматривая, и говоришь по-другому... Почему, интересно?

Тупое выражение исчезло, и тролль широко усмехнулся.

– Тебя не обманешь, Мэйведа! – сказал он, выговаривая человеческие слова без обычного тролльего акцента. – Ну что ж, поздравляю, ты меня раскусила!

– Ага, ты вражеский шпион? – обрадовалась я.

– Не вражеский, но шпион. Меня послал сюда народ троллей, чтобы быть в курсе вашей междоусобицы. Нам, троллям, очень интересно, чем окончится противостояние Эфирии и Башни Аль-Сар.

– Троллям? – удивилась я. – Огромным тупым существам? Но это невозможно! Тролли же не только плохо говорят, но и думают столь же ограниченно! Они только и могут, что тупо махать оружием и говорить: «Моя твоя не понимать»!

– А я тогда кто? – ухмыльнулся Грю. – Или ты скажешь, что я не тролль?

– Ну...

– Вот видишь! На самом деле мы не такие тупые увальни, как вы, люди, думаете. Мы уже много веков удачно маскируемся и наблюдаем за вами. Вы же видите в нас только оружие, которым можно легко манипулировать. Мы хорошо притворяемся!

– Это точно, – проворчала я. – Только зачем вам это? Почему вы не хотите жить с нами в мире?

– А мы и так живем с вами в мире! Просто мы не хотим, чтобы вы нас ввязывали в свои проблемы. Нам очень не хочется участвовать в войне с Аль-Саром! Это, между прочим, ваши личные проблемы. Мы только наблюдаем.

– Тем не менее вы встали на сторону Эфирии, – приподняла брови я.