Забытые тени - Артем Каменистый

— Кости ты тоже так просто не купишь, — сказал я. — И то, и то продавать не любят. Сразу по кланам оседает, или лежит по одной или две штуки у самых обнаглевших торговцев. По невменяемым ценам, само собой.

Кими замотала головой:

— Там сложнее. Камни в Раве только в Лабиринте можно добыть, а вот с костями есть и другие варианты. Да и торговцы с юга их привозят иногда. Дорого и редко, конечно, но хоть какое-то разнообразие источников получается. С камнями всё сложнее.

Я указал вниз:

— Вон, видишь, возле переднего копыта валяется косточка? Похоже, это она.

Девушка прищурилась, глядя в указанном направлении, и удивилась:

— Больше на мусор похоже. Как ты её заметил?

— Навык от Некроса их подсвечивает хитро, с ним такое трудно пропустить.

— Их? То есть она там не одна?

— Конечно не одна. Я уже шесть штук насчитал. Просто эта самая ближняя и лежит удачно, ничем не прикрытая.

— Супер! — обрадовалась девушка. — Даже если они низовые, это куча денег.

Я поморщился:

— Вот снова ты о деньгах. Кими, пора уже усвоить, что не в них счастье. Такие вещи не на продажу, они нам самим пригодятся. Одной кости основы и девяти костей низовой структуры хватает на установку малого костяного портала спасения или ближнего перемещения. Ни одной основы пока не выпало, но я уверен, что хотя бы парочку мы сегодня точно добудем. Порталы нам пригодятся.

Кими тоже поморщилась:

— Штука хорошая, но если брать именно малые костяные, они самые низовые. Толку от них нет.

— Почему это нет?

— На сколько такой портал дотягивается? На пятьсот шагов? На тысячу? Особо не попутешествуешь.

— Во-первых, не на тысячу, а больше. Где-то на полторы с небольшим, если моими шагами считать. Во-вторых, я разве что-то говорил о путешествиях? Вдумайся в название: «Костяной портал спасения». С костяным всё понятно, у нас ведь не камни, а кости. Портал, тоже понятно, это средство переноса в пространстве. И что у нас остаётся? А остаётся «спасение». То есть он не только для странствий предназначен, он шкуру сберегает, вытаскивая тебя из ситуаций, где ногами выскочить не успеваешь. Поставь такой в защищённом месте Стального Замка, и поблизости от стен тебя уже не смогут схватить и в мешок упаковать. Даже если окружат в три ряда, ты мгновенно переместишься.

— Вроде не так уж и мгновенно, — неуверенно заявила Кими.

— Ты неправа. Да, некоторая тренировка потребуется, и придётся вовремя успевать понимать, что надо срочно исчезать. Но при желании можно неплохо это отработать. Помнишь, я рассказывал, как напали на нашу усадьбу? Пенс тогда и сам выскочил, и Камая с собой прихватил. Причём он исчез именно мгновенно. Сомневаюсь, что у него сработал навык перемещения. Такие навыки попадаются редко, и радиус действия у них невелик. Значит, это было что-то другое. Скорее всего — такой портал.

— Вряд ли его портал был костяным, — сказала Кими. — Даже с костями верхней структуры он работает недалеко. Ты рассказывал, что тогда, при этом странном взрыве, сознание потерял. Значит, Пенс мог успеть вернуться и добить тебя. Раз не успел, получается, его забросило куда-то далеко. Нет, это точно не кости.

— Да какая разница, через какой именно портал улетел этот будущий покойник, — отмахнулся я. — Главное в том, что его метод работает как надо. Для начала оборудуем себе такие точки в школе.

— Не получится, — возразила Кими. — Стальной Замок, это, фактически, огромный защитный артефакт. Портальные структуры в него не впишутся. Это я точно знаю. Предосторожность против постороннего проникновения.

— Да, звучит логично, — признал я. — Не слышал о таком, но не удивлён. Ведь будь иначе, ученики старых выпусков могли бы массово держать лазейки для проникновения на территорию. А это чревато. Значит, поставим порталы где-нибудь поблизости от ворот. Вокруг нас такое движение нехорошее, что немного костей можно пожертвовать на это дело. Для начала самые простые варианты попробуем использовать, а дальше посмотрим.

— На что посмотрим? — спросила Кими.

— На то, что дальше будет. Ведь здесь, в Лабиринте, можно и простые камни собирать, и призрачные нефриты, и бледные лунники, и даже безупречные кристаллы.

— Безупречные? — удивилась девушка. — Никогда не слышала, чтобы такие отсюда выносили. Точнее да, слышала, но для этого надо найти высшую тварь Стихии, или что-то вроде неё. А такие монстры мало того, что очень редкие, против них обычным охотникам делать нечего. Да и самые лучшие клановые воины в одиночку вряд ли справятся. Там совсем другая охота, там непонятно, кто на кого охотится. Да и не факт, что получится выбить. Шансы так себе.

Я покачал головой:

— Всё так, но учти, что их можно и с тварей попроще добывать.

— С чего ты это взял?

Я потряс книжкой, после чего ткнул в неё пальцем:

— Вот тут коротко и ясно написано: где, когда и из кого их получалось выбивать. Четырнадцать видов тварей, из которых шесть встречаются в приличных количествах и предсказуемо, а не поодиночке и случайно.

Глаза Кими удивлённо расширились:

— Это где ты такую книжку взял? В библиотеке попалась?

Я покачал головой, загадочно улыбаясь:

— Нет, не в библиотеке. Мне её Ретто дал.

— Ретто? — нахмурилась девушка. — Не помню такого. Кто это?

— Великий мастер Фрегов.

— Откуда ты его знаешь?!

— Да так… познакомились прошлым вечером. Эту книжку они много лет всем кланом составляли, по результатам охот в Лабиринте. Ну и заодно шпионили за охотниками других семейств, куда же без этого.

— Чак, это чепуха какая-то. Такие книжки посторонним не показывают. Чуть ли не главные клановые секреты. Этого Ретто за торговлю секретами могут наказать. И не посмотрят, что он великий мастер.

— Сомневаюсь, что это полный сборник, доступный Фрегам, — неохотно признал я. — Но даже если в книге лишь половина собранной ими информации, это всё равно много. Очень полезная вещь. Сэкономит нам прорву времени.

— Ты что, купил её? — с сомнением спросила Кими.

— Вообще-то нет, но можно сказать и да. Я договорился с Фрегами.

— На что договорился?! Чак, ты совсем меня запутал. Я думала, ты уже почти враг Фрегов, и тут вдруг такое…

— О вражде речи не шло, — возразил я. — Всего лишь мелкие недоразумения с Дорсом. Если ты не заметила, у него с половиной учеников какие-то недоразумения. Так-то в Стальном Замке хватает идиотов и похлестче этого зазнайки, устраивать из-за каждого вражду не принято. Иначе все кланы будут вечно друг с дружкой воевать.

— Так о чём договор, я не поняла?

— Ретто попросил меня помочь Дорсу занять второе место по итогам года.

— И ты согласился? — голос девушки