Леди-детектив - Ксения Васёва

- Чего вы боитесь? – услышала я голос Ноксы и толкнула створку. Кажется, опрос в самом разгаре. Съёжившись на стуле, Полин исподлобья разглядывала моё начальство. Сейчас дочь “бедного родственника” больше напоминала ощипанного воробья. Я аккуратно прикрыла дверь, чтобы не шуметь, и села в соседнее с Ноксой кресло.

Из головы никак не шёл разговор Эдвина с Кастелем. Судя по неформатному общению, они были, по меньшей мере, хорошо знакомы. Но Эдвин лично сказал мне в первую встречу, что прибыл в этот город совсем недавно. Разум резонно возразил, что они могли познакомиться и раньше. Вообще, логично. В эту схему укладывался и вопрос Кастеля о приезде Эдвина в Руан. Впрочем, какое мне дело до этих сыскарей?..

- Это ночная ведьма! Я видела её вчера, прямо под окнами! Это точно она! Я так боюсь, а вдруг она меня заметила?! – громко прошептала девушка, заставив нас с Ноксой вздрогнуть. Какая ещё ночная ведьма?!

“Конкурентка...” – ехидно потянул внутренний голос. Шикнув на него, я уточнила: – Ночная ведьма? Вы уверены?

Девушка неистово закивала.

Ничего не понимаю. Как она ночную ведьму вообще смогла обнаружить?

- Вы видели её иссу? – вновь спросила я, имея в виду обруч с камнем-ромбом... и осознала, что девушка, скорее всего, говорила о конкретной, известной ведьме.

- Какую-такую иссу? – захлопала глазами Полин. – Да что вы, леди! Все знают, что Эва – ведьма ночи!

Я перевела ничего непонимающий взгляд на Ноксу.

- Есть у нас одна отшельница, – задумчиво отозвалась девушка, – мне Кастель рассказывал, лично мы не встречались. Местные её побаиваются, считают ночной ведьмой. Вы действительно именно Эву видели, Полин?

- Клянусь! – она торжественно сложила руки в молитвенном жесте. Нокса постучала пальцем по подлокотнику и внимательно посмотрела на девицу:

- А где и когда вы её видели? Пожалуйста, вспомните с максимальной точностью. Это важно.

- Вечером, после ужина, – заговорщицки поведала нам леди, – часов девять уже было. Мы с Розеттой направлялись спать, когда она под окнами появилась. Глазищи такие огромные, зелёные таращила! Прямо под моими покоями!

Уточнив у Полин, где стояла ведьма, Нокса отпустила девушку. Мы остались в комнате вдвоём.

- Ночная ведьма?.. – изумилась я. Большего не понадобилось – Нокса презрительно скривила нос.

- Сомневаюсь. Я даже сомневаюсь, что эта Эва имеет отношение к ведьмам. Иначе Вирро давно бы занялся ею, ночных он на дух не переносит. К тому же, зачем ведьме втыкать двенадцать ножей в тело жертвы? Неужели у неё не найдутся другие способы убийства?

Ещё в поезде меня разыскала сова-Адель и подсунула книги о ведьмах ночи. Мол, мне в любом случае нужно развивать свой дар. Скрипя сердце, я признала правоту жрицы и взялась за учебники. Впрочем, в моём тогдашнем состоянии было всё равно, что читать, лишь бы не думать о... Я углубилась в новые знания, которые действительно оказались совсем не лишним.

Конечно, глупо считать себя даже начинающей ведьмой, но я была вынуждена признать – кровавые ритуалы мне ещё не встречались. Проклятия строились на силе и энергии самой ведьмы, хотя для пары-тройки заклятий требовались и жертвы. Но в этом плане ведьмы выступали кем-то вроде энергетических вампиров, а не культистов. Они использовали чужие эмоции, боль, страх, чтобы обратить это всё против жертвы. Но ведьме проще было создать печать и несколько лет с удовольствием наблюдать за агонией своего врага. И месть, и отсутствие улик, и при желании – совершенно естественная смерть. В этом плане Нокса права – убийство совсем не ведьминское.