Тайный вампир - Лиза Джейн Смит

— Я скучаю по папе, — сказала она.

— Я знаю, иногда и я тоже, — ответила мама, немалоудивив этим дочь. Затем она твердо произнесла: — Мы найдем его, Поппи. Он сразуже приедет.

Поппи очень надеялась, что так и будет. Она боялась, что неуспеет встретиться с ним.

Только через час после обеда у Поппи появилась возможностьпозвонить Джеймсу: Фил и Клифф уехали по делам, а миссис Хилгард решила немноговздремнуть.

— Сейчас приду, — сказал он. — Я сам войду,не беспокойся.

Спустя десять минут, когда он входил в спальню, Поппи почувствоваластранную робость. Все изменилось в их отношениях. Они уже не были простодрузьями.

Они даже не поздоровались. Едва он открыл дверь, их глазавстретились, и долгое бесконечное мгновение они просто смотрели друг на друга.

На этот раз бешеное сердцебиение, которое Поппи всегдаощущала при приближении Джеймса, оказалось сгустком чистой радости и счастья.Он тревожился о ней, Поппи читала это в его глазах.

«Подожди, — шептал ей внутренний голос, — небросайся ему на шею. Он беспокоится о тебе, но он не сказал, что любит тебя.Это большая разница».

«Заткнись», — скомандовала Поппи своему внутреннемуголосу. Вслух же она произнесла:

— Почему Фил не должен знать о твоем приходе?

Джеймс бросил ветровку в кресло и сел на край кровати Поппи.

— Понимаешь, я просто не хочу, чтобы наспрервали, — сказал он, словно извиняясь. — Как боли, npошли?

— Прошли, — ответила Поппи. — Разве это неудивительно? Прошлой ночью они даже не разбудили меня, как обычно. И ещекое-что. Мне кажется, я… я начинаю читать чужие мысли.

Джеймс улыбнулся, совсем чуть-чуть, уголками губ.

— Это хорошо, а то я волновался.

Он поднялся, чтобы включить музыкальный центр.

— Я боялся, что вчера ты получила мало крови, —тихо сказал Джеймс. — Сегодня ты должна получить больше, в я тоже.

Поппи почувствовала внутренний трепет. Ее решимостьиспарилась, она по-прежнему боялась, но теперь уже последствий того, что ониделают. Ее пугали изменения, которые происходили в ней самой.

— Единственное, чего я не понимаю, почему ты не делалэтого раньше, — она легко произнесла эти слова, но, выговорив их,осознала, что вопрос этот важный.

— Я хочу сказать, ты ведь делал это с Микаэлой идругими девушками, да?

Джеймс отвел взгляд, но ответил не раздумывая:

— Я не обменивался с ними кровью, хотя и пил их кровь.

— Но не мою.

— Да, это так. Как тебе это объяснить?

Он взглянул на нее.

— Дело в том, Поппи, что кровь можно пить по-разному.Мы делаем это только, чтобы не умереть от голода. Так гласит Закон, иСтарейшины строго следят за его соблюдением. При этом полагается испытыватьтолько удовольствие от охоты. И это все, что я чувствовал… раньше.

Поппи кивнула, хотя и осталась недовольна этим ответом. Онане отважилась спросить, кто такие Старейшины.

— Кроме того, это очень опасно. Если это делать сненавистью, то можно убить человека.

Поппи стало почти смешно.

— Ты не способен на убийство.

Джеймс пристально посмотрел на нее. На улице было облачно, ипо комнате разливался тусклый белесый свет. Джеймс казался необычайно бледным,его глаза вновь приобрели серебристый оттенок.

— Я убил, — мрачно, без всякого выражения сказалДжеймс — Я убил человека. Мы не обменялись кровью, и этот человек не смог статьвампиром.