Хранительница Души - Алекс Найт

Стенд с луками находился по центру. Были здесь и длинные, и короткие луки, даже нашелся довольно примитивный арбалет. Но взгляд сам собой зацепился за простой на вид лук, висящий над прилавком с кассой. Я подошла к кассе сняла лук, осматривая оружие. Светлое дерево, украшенное простым рисунком, немного истертое. Похоже, оружие уже кому-то принадлежало. Лук казался чересчур легким, да и тетива слишком просто поддавалась. Может, муляж? Но я все равно взяла перчатку, пару стрел и вышла на улицу.

Брови кузнеца поползли вверх, когда он увидел лук, а потом во взгляде появились смешинки.

— Муляж, да? — спросила я, ощущая себя глупо.

— Почему же? Нет, ты взяла самый лучший лук, — криво улыбнулся мужчина, и мне показалось, с легким злорадством. — Вон мишени, — и взмахом руки указал на стоящую в кузнице деревянную мишень.

Пожав плечами, я натянула тетиву, накладывая стрелу на лук. Прицелилась и выстрелила. Стрела со свистом рассекла воздух и воткнулась точно в центре мишени, отмеченный красной краской. Ого! А в лесу так не выходило.

— Как у тебя это получилось? — кузнец выглядел невероятно пораженным произошедшим. Меня же удивила его реакция. — Дай-ка, — попросил, протягивая руку к луку.

Я передала ему лук, не понимая, что не так. И теперь уже сама пораженно наблюдала за тем, как мужчина пытается натянуть тетиву. У него не выходило, будто эта перекрученная нить как минимум стальная.

— Попробуй еще раз, — он вновь протянул мне лук, задумчиво хмуря брови.

Я и попробовала. Следующая стрела рассекла вторую ровно по центру. Это было вау! Но теперь я начала догадываться, что дело не в моих способностях, не в везении, а в луке.

— Что это за лук?

— Работа сильванов.

— Сильванов?

— Народ, сотворенный одним из Безликих. Сильваны создавали вещи только для себя. Говорят, они вкладывали магию в каждую вещь. Существуют слова-активаторы для лука, но они потеряны. Мало кто из живущих ныне способны использовать их оружие.

— Похоже, редкая вещица, — пробормотала я, глядя на лук уже иначе. Правда, объяснение кузнеца не особо мне помогло.

— Редкая, — согласился он, и тоже изучающе рассматривал меня. Кажется, я опять умудрилась засветиться. Сходила за покупками называется.

— Сколько?

— Сто золотых.

— Сколько?!

— Сто золотых, — повторил он.

— Я лошадь дешевле приобрела.

— Работа сильванов, — мужчина скрестил руки на груди, готовый отстаивать цену.

Я поартачилась, поворчала, но снизить цену не получилось. Буду надеяться, что лук стоит своих денег. Кузнец завершил работу и снарядил меня в дорогу двумя полными колчанами стрел. И на этом сборы были завершены. Я закрепила последние покупки на седле Келси и повела свою верную лошадку к воротам с намерением покинуть город.

На этот раз я внимательно следила за лесом, ожидая нового нападения. Даже уже на небо поглядывала, ведь казалось, неприятности могут прилететь откуда угодно. Оказалось они меня дожидаются на развилке дорог.

Всадников я заметила, стоило выйти из-за поворота. Семеро мужчин в черных плащах не могут не настораживать. Естественно, я не собиралась испытывать судьбу и хотела разворачивать Келси, чтобы переждать в лесу. Но и всадники заметили меня. Сразу рванули лошадей ко мне, распознав мои намерения. Я тоже пришпорила Келси, но лошадь резко затормозила, когда перед нами возник полупрозрачный сероватый барьер. А через секунду подоспели и всадники.

Мужчины пустили коней вокруг меня, присматриваясь, оценивая. Я же оглядывалась, когда Келси начала топтаться на месте, всхрапывая в недовольстве. Лишь один из них остановил лошадь: черноволосый мужчина в мантии с магическими знаками. Мантия была очень похожа на одежду девушки-мага, что напала на меня.

— Мы ищем девушку со знаком Исаз, — сообщил мужчина. Я дернулась, а Келси метнулась в сторону, когда один из мужчин сорвал с меня капюшон. Всадники рассмеялись, кто-то присвистнул.

— Нет на мне никакого знака, — я продолжала оглядываться на посмеивающихся мужчин, что кружили словно коршуны.

— Проверим, — губы мужчины растянулись в неприятной усмешке. Его слова сопровождались новыми смешками. По телу прошлась неприятная дрожь от липких взглядов мужчин.

Один из них приблизился, схватил меня за руку. Сильнее обхватив коленями бока Келси, я подалась в сторону. Келси отскочила, повинуясь движению моего тела. Мужчина повалился следом за мной и слетел с седла. Посчитав мага главным, я метнула в него кинжал. Он охнул, вскинув руки и возводя защиту, от которой отлетел мой снаряд. Остановивший Келси барьер исчез. Этой заминки было достаточно, чтобы развернуть лошадь и рвануть вперед.

Келси в пару мощных толчков разогналась. Мужчины с криками и проклятиями рванули в погоню. Я нагнулась вперед в седле, оглянувшись через плечо на преследование. Они не собиралась отставать. Страшно представить, что произойдет, если догонят. Потому я должна сбежать, должна продержаться до города.