Если вернутся Боги - Иван Щукин

– Мечи. Без магии. Бой до смерти, – чуть ли не торжественно произнес Дабинер. – Жду на ближайшей дуэльной площадке.

– Ты с ума сошел! – прорычал Ирек, глядя на Керисса, после того как длинноволосый вышел из трактира. – Ты знаешь, кто он такой?

– Нет, – отрицательно качнул головой Кер. – Но ты же мне сейчас расскажешь?

– Ты идиот! – уже тише произнес Энакр. – Всё игрушки тебе? Ладно, я расскажу. Дражеж Дабинер до недавнего времени работал в академии. Обучал студентов бою на мечах. Только его работа многим не нравилась. Постоянные жалобы как от самих студентов, так и от их родителей на жестокость преподавателя. Причем, заметь, жалобы от аристократов. Ты представляешь себе ситуацию, чтобы благородный пошел жаловаться? Нет?

– Ирек, – перебил я его, – давай по существу. Поорать на Кера сможешь потом.

– Если будет на кого орать, – сокрушенно покачал головой маг. – Дабинер до работы в академии был известным бретером. Профессионал. Нанять его стоило очень дорого, причем не в финансовом смысле. Оплату он часто просил услугами, подчас весьма неудобными для нанимателя. Но никто не спорил, так как нанимали его чаще всего от безысходности, в страхе за свою жизнь или жизнь своего ребенка, по неосторожности ввязавшегося в заведомо проигрышную дуэль. Вот после одной из таких дуэлей кто-то и устроил его преподавателем в академию. Учителем он оказался неплохим, но вот методы… Сколько раз его пытались убить, не знает, наверное, даже он сам.

– И что, его не могли уволить? – удивленно спросил Кер.

– Слишком влиятельный покровитель. Пытались уволить неоднократно, но каждый раз спускали на тормозах, отделываясь выговором или штрафом. А в последнее время Дабинер совсем озверел. Так как он мечник вне категорий, то вызов с его стороны на дуэль даже грандмастера будет смотреться подло. Поэтому он добивался, чтобы вызывали его. Аристократы при его появлении стараются по-тихому скрыться, и никто их за это не осуждает.

– Ты прямо какого-то монстра описал, – хмыкнул я.

– А он и есть монстр, – не принял шутливого тона Энакр. – Простолюдин с даром мечника от богов и отвратительным характером. И вы еще не видели его дуэлей. Он обожает калечить противника, перед тем как убить.

– Может, его просто грохнуть? – Я похлопал рукой по кобуре.

– Макс, – укоризненно произнес Ирек.

– Мне пора идти, – решительно сказал Керисс.

– Пошли, – согласился с ним маг. – По пути немного расскажу тебе про его манеру ведения боя.

Ближайшая дуэльная площадка, этакая арена в миниатюре, располагалась всего в трехстах метрах от трактира. Там уже столпилось довольно много разумных, предвкушающих интересное зрелище. И кажется, кто-то даже начал принимать ставки.

По пути Энакр поймал одного из снующих в толпе мальчишек и, вручив ему монету, куда-то отправил.

– Послал за целителем, – перехватив мой вопросительный взгляд, пояснил маг.

Керисс, дойдя до присыпанной песком площадки, окинул своего противника внимательным взглядом и, последовав его примеру, снял рубашку, оставшись только в легких, не стесняющих движений штанах.

Оба дуэлянта были чем-то похожи. Ни у одного, ни у другого не было выдающейся мускулатуры культуриста. Беглого взгляда на их жилистые тела хватало, чтобы понять – они настоящие бойцы, ставящие превыше всего скорость и ловкость, нежели грубую силу. Хотя у Кера благодаря ритуалу сила тоже имелась. И я очень надеялся, что она станет для Дабинера неприятным сюрпризом.

Хмурый Ирек вызвался исполнять обязанности секунданта нашего друга и сейчас о чем-то разговаривал с невысоким усатым хлыщом – секундантом противника.

Осмотрев оружие поединщиков, они покинули арену и дали сигнал к началу боя.

Ни Кер, ни Дабинер не стали атаковать сразу. Обнажив мечи, они медленно сближались, оценивая соперника. Секунда, другая, и Керисс неожиданно для зрителей разразился серией ударов. Их скорость была настолько велика, что неподготовленный человек вряд ли успел бы что-нибудь рассмотреть. Да что там неподготовленный – я и то заметил только смазанные очертания мечей и услышал звон столкнувшейся стали. Пара мгновений – и противники снова на расстоянии друг от друга. Медленно, даже как-то расслабленно, они начали движение по кругу. Сейчас казалось, что дуэль ведется на каком-то другом уровне. Не материальном. Глаза в глаза, не отрываясь. Фиксируя каждую мелочь, каждый вздох своего врага.

Снова неожиданное сближение и звон мечей. На этот раз чуть дольше. Затем опять разрыв дистанции и дуэль взглядов. И еще одна короткая схватка. Затем еще и еще. Но с каждым разом звон стали звучал чуть дольше, а потом и вовсе стал непрерывным, превратившись в ровный гул, забивший все остальные звуки.

Уже невозможно было уследить не только за мечами, но и за самими сражающимися. Их силуэты размазались, а скорость движений все увеличивалась, и через десяток секунд по дуэльной площадке носился небольшой вихрь, в котором невозможно было разглядеть двоих людей.

Но неожиданно все стихло, и противники застыли, сверля друг друга взглядами. А через секунду мечи Кера выпали из его ладоней, и я с ужасом увидел, что его руки отрезаны в локтях и безвольными тряпочками повисли вдоль тела, держась на одной лишь коже.

Моя рука сама собой легла на рукоять пистолета. Плевать на их глупую честь и все возможные последствия, но я не дам этому уроду убить моего друга.