Багряный песок - Ана Адари

«О великий огонь, какие очи! – невольно подумала Лала. - Бездонные, синие. Мужчины, должно быть, сходят с ума».

Она невольно покосилась на мужа. Он ведь тоже мужчина. Шамир нет, не улыбнулся. Скорее оскалился. Сказал:

- Хорошо, что не болезнь так надолго отняла тебя у семьи, Лияна. Другое, - выделил он голосом.

- Мой брат теперь при дворе, и мне хотелось, чтобы он не чувствовал себя одиноким хотя бы первые три луны, - еле слышно сказала Лияна.

- Анжа пригласили в Чихуан?! – искренне удивилась Лала. – За какие такие заслуги?!

- Видимо, это заслуги его сестры, - улыбка Шамира стала шире.

Все невольно замерли. Сьор Калифаса, похоже, в ужасном настроении. Так улыбалась бы ядовитая змея перед смертельным броском на свою жертву, если бы змеи умели улыбаться. А Лияна так вообще заледенела. Неужели догадался?! Дернули же ее за язык!

В самом деле, скорее небо упало бы на землю, чем Гота пригласила бастарда своего обожаемого мужа в Чихуан. Понятно, что это сделка. И уговорить королеву могла только Лияна. Которая тоже бастард. Вопрос повис в воздухе. Что же предложила королеве Чихуана Лияна?

- Я упала в ноги от… королю Линару, - попыталась выкрутиться младшая принцесса. – Анж уже взрослый. Он должен быть на виду.

- То есть, мозолить глаза грате Готе, чтобы она каждую луну вспоминала, что у Линара была любовница? - насмешливо спросил Шамир. – И Гота добровольно согласилась на эту пытку? Или у Линара наконец-то обнаружился характер? По письму короля этого не скажешь. Лияна, ты нам что-то недоговариваешь?

- Мой сьор, отношения при королевском дворе Чихуана это их дело, а не наше, - вмешался Чанмир. – Чем может помешать королеве какой-то смазливый мальчишка? Пусть даже бастард Линара. Да, Анжа пригласили ко двору, но титул мейсира ему не пожаловали.

- Вы похоже именно это обсуждали всю минувшую ночь, начиная с того момента, когда Лияна вернулась в Калифас, - голос Шамира был настолько ядовит, что сладкий чай, который пила Лияна внезапно стал горчить. – Дело настолько срочное, что грата даже не сочла нужным засвидетельствовать почтение и преданность своему сьору. То есть мне.

- Прошу прощение, - Лияна встала и отвесила Шамиру низкий поклон. – Меня позвал в свои покои супруг.

- Шамир, я соскучился, - на этот раз улыбнулся младший принц. Так улыбался бы лев перед смертельным броском на другого льва, матерого главу прайда, если бы львы умели улыбаться. – Ты же не будешь осуждать меня за любовь к жене? Мы с самого начала договорились, когда я уступил тебе свою невесту, что мой брак в таком случае будет по любви, - и Чанмир, не вставая, отвесил небрежный поклон грате Лале.

- Не обязательно говорить об этом вслух, - резко сказал Шамир. – Ты оскорбляешь свою королеву.

- Я нисколько не обиделась, - поспешила вмешаться Лала. Семейный завтрак напоминал теперь битву. – Я тоже хотела увидеть вчера племянницу, но стража мне сказала, что Лияна у мужа.

- Ты выходила вечером из своих покоев после того, как я заснул?! – мгновенно вскипел Шамир. – Как ты посмела?!

- Позволь тебе напомнить, брат, что перед тобой не любовница, а грата. Принцесса Великого Дома, - заступился за королеву младший принц.

- Передо мной моя жена! Моя собственность!

- Так же как и моя жена это моя собственность, - напомнил Чанмир. – Женщина аль Хали принадлежит только ему, и никому больше.

Шамир метнул в младшего брата ненавидящий взгляд. А ведь подловил! Сказал, что хотел! Не нарушив при этом этикета!

Какое-то время все напряженно молчали. И хотя Лале с Лияной кусок в горло не лез, они дружно потянулись к медовым лепешкам. Женщины ели, а мужчины пили черный, как ночь калифасский чай, особый, со специями. Обжигающий, крепкий, бодрящий. Сахара в нем было гораздо меньше, чем перца, эта адская смесь могла, у кого угодно выбить слезы из глаз, но только не у братьев аль Хали.

Заговорил принц Чанмир:

- Я недавно навестил нашего двоюродного брата, Исмира, мой сьор. Мы с ним обсудили сложившуюся ситуацию. Исмир говорил спокойно, он уже вполне остыл. Не пора бы ему вернуться в Калифас? А то семья получается неполной. Одного из принцев аль Хали в столице вечных не хватает.

- Двух, - усмехнулся Шамир.

- Ты про этого выскочку и самозванца? – презрительно сказал Чанмир. – Ты только подумай! Подходит к трону и во всеуслышание заявляет: «Я Кахир аль Хали. И я хочу быть вашим императором». Каков, а?

- Он будет не первым бастардом на троне. Об этом я и хотел поговорить с тобой, брат. Мы потерпели поражение, но не сдались. И у нас есть союзники: Готвиры. Которые никогда не простят чудовищного оскорбления, которое Рафаэл Тадрарт нанес их Дому.

Чанмир мгновенно подобрался. Вот оно! Начинается!

- Я внимательно вас слушаю, мой сьор.

- Нам пора действовать. Ты немедленно отправишься на север.

- И что я там буду делать?

- Готовить государственный переворот.

- А не рано? – с сомнением спросил Чанмир. – Страсти только улеглись.

- Чем раньше мы начнем действовать, тем скорее этому бастарду Тадрартов придет конец. Ты должен убедить Анриса в том, чтобы он больше не поставлял империи наемников. Хорошо бы подбить