Дар - Анна Владимирова

— Прости, — искренне выдохнул Кросстисс, повернувшись к нему, — я не хотел усложнять твою жизнь.

— Да уж! — укоризненно скривился Калаасс. — Слышал, ты себе невесту отыскал?

Он расплылся в хищной улыбке.

— Да, — задумчиво ответил Кросстисс.

— И как она? — с интересом подался вперед младший принц. Кросстисс посмотрел на него пристально.

— Как абсолютная свобода, — улыбнулся он, глядя в упор на брата, — желанная, как воздух.

Калаасс зло засопел, играя пальцами с кисточками подушек.

— Мне пора, — сказал вдруг Кросстисс и, отвернувшись, направился к выходу.

— Подожди! — вскинулся Калласс и поспешил догнать брата.

Они уставились в глаза друг друга. Калаасс с вызовом. Кросстисс спокойно и уверенно. Вдруг Калаасс отвел свои глаза и уставился в пол.

— Прощай, — выдавил он.

— Прощай, — кивнул Кросстисс и отвернулся.

Калласс провожал его глазами, полными бессильной злобы и зависти. А Кросстисс углубился в пещеры и не спеша направился ниже, в один из самых далеких тоннелей. Он двигался мимо стен и скользил по ним руками, прислушивался к тому, что происходило внутри и снаружи. Наконец, он толкнул вставшую на пути дверь и оказался в комнате. Его глазам открылась обычная обстановка, которую он раньше считал своей тюрьмой. Он задышал чаще, скользя взглядом по своим вещам, полкам с книгами…

— Приветствую, мой принц, — донеслось из-за его спины.

Кросстисс не обернулся, лишь прикрыл глаза, как от боли. Его бесшумно обогнул наг, весь вид которого говорил о высоком статусе. Волосы его были слегка посеребрены сединой, а в глазах блестели черные радужки, словно бездонная тьма. Он выпрямился напротив Кросстисса и слегка склонил голову, поднимая на него глаза. Кросстисс ответил ему долгим прямолинейным взглядом.

— Как ты? — вдруг обеспокоенно спросил старый наг.

— Я все вспомнил, — ответил медленно Кросстисс, — как… ты и обещал…

— Она нашла тебя? С ней все хорошо? — продолжал задавать вопросы тот.

— Да, Териастрисс, — также медленно ответил Кросстисс, переводя взгляд на колонну за его спиной и на россыпь подушек вокруг, — Чуть не умерла…

Териастрисс качнул головой.

— Так и должно было быть… так и должно… Когда ты вспомнил все? Сразу?

— Нет, — задумчиво проговорил Кросстисс, — через несколько дней… когда чуть не потерял ее снова…

— Тебе больше нельзя ее терять, — вздохнул старый наг.

Они молча стояли какое-то время, когда Териастрисс тихо заговорил:

— Я позвал тебя, чтобы предупредить, мой принц, — он опустил глаза, — в твоем брате в последнее время крепнет тьма…

— Я знаю, — равнодушно ответил Кросстисс, — он еще слишком слаб…

Он оторвался от созерцания комнаты и обернулся к Териастриссу:

— Но он сможет ее преодолеть, — серьезно сказал он, — я уверен…

Перед тем, как покинуть свой прежний дом, он нашел мать вновь. Та стояла рядом с бассейном у себя в подземном саду. Он тихо приблизился к ней.

— Ничего не произошло? — тревожно спросила она, оборачиваясь.

— Нет, — покачал он головой.

— Ах, дорогой! — на ее лице проявилась старая боль. — Хоть у тебя нет этой безумной жажды власти!

— Мама, у меня просто есть много всего более ценного, — улыбнулся он, — а сейчас мне безумно хочется побыстрее вернуться назад к Дельфи…

Скарра вмиг помрачнела, и снова слезы потекли у нее по щекам. Кросстисс ее не утешал. Он знал, что плакала она только перед ним… Только он мог ее принять такой…

***

Дельфи растянулась на корнях дерева на том самом месте, где три дня назад ее оставил Кросстисс, когда ушел купаться. При дневном свете озеро оказалось довольно большим, с прозрачной водой, почти не тронутой ряской. Дельфи смотрела на игру солнечных лучей в зеленых листьях и задумчиво жевала колосок, когда услышала голоса. К озеру спешили несколько женщин из лагеря.

— Ой, смотрите, — раздался вдруг голос одной, — девочка Кросстисса!

Дельфи подскочила и села. Кажется, ее популярность среди резидентов лагеря набирала обороты. На полянку тем временем выходили ее знакомые воительницы в компании еще нескольких незнакомых эльфиек. Делириана и Диара направились прямиком к Дельфи.

— Дельфи, а где Кросстисс? — спросила Диара, улыбаясь.

— Ммм, — Дельфи села, подобрав ноги под себя, — он ушел не надолго.

— Я же говорила, Делириана! — вдруг вскричала Диара. — Она его невеста! У нее кольцо!

Дельфи перепугано посмотрела на нее, машинально спрятав обе руки на всякий случай.

— Не прячь! Мы все равно все видели! — победно заявила Диара.

Эльфийки окружили Дельфи и заставили протянуть руку с кольцом.

— Какое красивое!

— Да обычное…

— Наверное магическое…

— Как мило, ах!

Дельфи смущенно наблюдала за этим собранием и думала только о том, как бы улизнуть подальше отсюда.

— А когда свадьба? — хором в итоге вопросили эльфийки.

Дельфи обреченно уставилась на них.

— Я… я не знаю.

— Ну наверное он только недавно тебе сделал предложение? — жадно смотрела на кольцо Диара. — А как? Как это было? Расскажи!

Эльфийки вновь замерли в ожидании.

— Я… Я не помню… было слишком много вина… — совсем смутилась Дельфи.

— А вы с ним целовались? — закатила мечтательно глаза голубоглазая эльфийка, незнакомая Дельфи.

Дельфи нахмурилась. Но ответ видимо был не важен. Девочки завздыхали от умиления.

— Ну ладно, оставьте ее в покое! — вдруг рассердилась суровая Делириана. — Это их личное дело.

Дельфи благодарно на нее взглянула.

— Айда в воду! — крикнула она на эльфиек, и те, очнувшись, направились к воде, обсуждая свежую новость. Дельфи не сомневалась, что вскоре весь лагерь будет все знать.

Она дождалась, когда макушки эльфиек скрылись за рогозом, и направилась быстрым шагом в другую сторону. Лес был светлым и спокойным, наполненным родными звуками. Дельфи снова чувствовала себя привычно и уверенно в нем, как будто ничего не произошло. Но и новые чувства тоже были. Она переживала за Кроссисса. Как прошла его встреча с семьей? Как они восприняли новость о ней?

Задумавшись, она брела не торопясь через лес, и не сразу поняла, что перед глазами у неё оказалось странное дерево. Присмотревшись, она сообразила, что это была за странность: соревнуясь с зеленью мха ствол обвивал змеиный хвост. Дельфи замерла. Змея должна была быть огромной!