Обжигающий след. Потерянные - Анна Невер

– Забраться бы к богачу в имение и выкрасть пару-тройку золотых вещиц. Там их пруд пруди, он и не заметит, а мы бы курган докопали, – поделилась она и украдкой взглянула на Клима. Тот тоже рассматривал имение фабриканта.

– Не выйдет, К-кларочка, – Строчка вздохнул, – у Фролова защита вэйновская округ дома и псы здоровенные в сторожах. А то и не псы, а кто еще пострашнее. Я сам не видел, но слухи ходят, что из тех лихих ребят, которые к нему в дом пытались забраться, ни один живым не вернулся.

Впечатлительная Люсенька прикрыла рот ладошкой.

– Хорош девушек пугать, Стручков. – Клим подстегнул лошадь, что означало – показ фроловских хором окончен.

До развилки они добирались еще четверть часа. Насыпная дорога за ней резко забиралась в гору, а обычная двухколейка уходила вправо, еще совсем сырая, заполненная в ямах водой до краев. Ложкин направил лошадей, и те подкатили повозку к месту у обочины, где вновь открывался вид на долину, теперь другую ее часть. Вдали на чернеющем склоне Тиса разглядела пять деревянных сооружений, похожих на журавлевые колодца, и пару подсобных срубов.

– Надеюсь, п-перезимовали хорошо, родимые, жаль, сейчас не спустимся, – благоговейно улыбнулся Строчка. Словно не место раскопки увидел, а женщину своих грез.

– Через неделю вода сойдет окончательно, тогда и пойдем. Сейчас там все равно делать нечего, разве что по колено грязь месить, – успокоил своих Климентий.

– Я с артелью сговорился без п-проблем, – довольно прошептал Виталий. – Ждут от нас отмашки и деньжат. Теперь дело за заведующим. Кто там ему обещал п-помощь, не знаешь?

Учитель, сжав губы, отрицательно покачал головой.

– Значит, это правда! – порадовалась Клара, схватив Ложкина за рукав. – Мо Линич нашел, кто согласен оплатить раскопки?!

– Это еще вилами по воде писано, Клара, – несколько раздраженно ответил блондин, стрельнув глазами в ученицу. – Особо не надейтесь. Договор слишком неоднозначен.

Тиса порадовалась за ребят и мысленно попросила Единого, чтобы у Мо Ши все получилось с этим договором. Они так надеются, что по весне смогут продолжить поиски кургана.

Обратная дорога показалась быстрее, и около восьми вечера Войнова с дочерью уже была дома, в их флигеле. После ужина Поня быстро уснула – укатали сивку крутые горки. Девушка убрала со стола, вымыла посуду. Затем тихо улеглась рядом с малышкой на кровать. Нежность снова затопила душу, и Тиса какое-то время наблюдала за своим личным маленьким солнцем. А потом закрыла глаза, думая о вэйне.

Дар отозвался мгновенно, и вот перед ней снова поднялась синяя стена высотой и шириной в бесконечность. Бесполезно стучать в нее, пинать и ругаться, как Кубач. Тот синий браслет хорошо закрывает своего хозяина. Отчего-то Тиса была уверена, что именно нарукавник и есть «мыло», выстроившее такой заслон для ее сознания. Что ж, остается только порадоваться, что другие искуны, с менее чистыми помыслами, тоже не смогут его найти.

Пересмотрев местонахождения чтеца, Мокия и Горохова, видящая переключилась на других участников расследования, но так и не нашла Демьяна. Уснула расстроенная и уставшая.

Ранним утром, когда ночь лишь слегка разбавилась молоком сумерек, Тиса проснулась и встала, чтобы подложить дров в печь. Вернулась в постель и снова попыталась разыскать Демьяна через других. На сей раз ей повезло. Она нашла его с первого же раза в компании чтеца.

Они стояли на деревянном мосту над Студень-рекой, облокотившись о неотесанные, местами потрескавшиеся бревна, служащие перилами. На горизонте розовело небо. Ветер трепал кроны исполинских сосен, вытянувшихся вдоль берегов. Под мостом сочились зеленым светом застывшие воды странной реки, что навеки захватила в плен несколько сотен мертвецов.

– Ребята уже устали по десятому разу обходить местность. Родион Забегай зуб на тебя точит, – предупредил Юлий. Обычная ироничная манера сегодня ему изменяла – он был как никогда серьезен.

– Знаю. Ничего, пусть терпят. Он где-то здесь, я это чувствую. В лесу под пологом иллюзии или под землей, но он здесь. Затаился, – Демьян сбросил с самокрутки пепел, и тот вместе с искрами полетел под мост.

– Но я никого не слышу. Ни мыслишки за все время. И вэя спокойна, полный штиль.

– Войслав далеко не дурак, в Мракот возвращаться не собирается. Старый воин осторожен и хитер. А еще силен. Слепок в остроге продержался полгода. Ты знаешь, о чем это говорит. И за это время пропавших наверняка досуха выжал. – При этих словах правая рука колдуна сильно стиснула перила, и дерево жалобно скрипнуло.

– Тварь, как есть тварь. А обоз? Думаешь, был по его душу?

– Уверен. И готов руку дать на отсечение, везли агатит. Чтобы сотворить волшбу, которая способна будет изничтожить Панокию, ему нужно иметь в распоряжении много камня, Юлий. И это нам на руку. Возможно, будет еще караван, если не спугнем.

– Старик – драконов безумец, чтоб его… – выругался чтец. – С войны носить планы мести, по всей империи выуживать ради этого тотумы у владельцев… В секретку ради них сунуться. Точно безумец!

– Для безумца он очень верно выбрал источник. – Демьян покатал пальцами самокрутку. – Панокия в трех верстах к северу. И ничем не прикрыта.

– Да уж. Гайвирская степь с головы просматривается лучше, чем на ладони, – согласился чтец. – Знаменитая битва, где полегли тысячи. Если он поднимет этих мертвецов, ой-ей! Я даже представить себе не…

– О какой голове ты сейчас сказал? – перебил друга Демьян, отстранившись от перил, уперев в друга взгляд.

– Голове? – переспросил чтец.

– Да, ты сказал, что с головы просматривается степь. – Невзоров оглянулся и осмотрел Студень-реку и скалу, что вдавалась в огромный, заполненный зеленым киселем котлован. А затем в глазах его мелькнуло понимание, и главвэй прошептал себе под нос: – Не может быть…

– Что не может быть?

Демьян ответил не сразу.

– Я тупица, Юлий, – простонал он. – Если это она, то я полный тупица!

– Кто она?

– Веха. Зови говором наших, пусть подтянутся к площадке над чашей, но близко не приближаются. Пусть просто ждут.

– Как скажешь.

– И еще. Я сейчас открою тебе свою голову. Не вздумай читать больше того, что я буду тебе передавать. Понял меня?

Жигаль ухмыльнулся, но под взглядом главвэя тут же посерьезнел.

– Лишь для меня одного? А не будет ли это… – он замолчал на полуслове, вздернул брови, будто поняв что-то. Затем с любопытством посмотрел на браслет и добавил: – Не знал, что он еще и это умеет. Твой легат сделал тебе поистине царский подарок. И как только ты с ним познакомился?

Видимо, получив от Демьяна мысленный приказ, чтец, махнув рукой, вызвал облако говора.