Рунный маг Системы 4 - Артем Бах

— А может, вдарить молотом по тому стеклянному футляру? — предложил Вадик, на секунду замешкавшись.

— Ты про карту Вечного города? — уточнил я. — Не вздумай, порвёшь ещё. Лучше отдадим футляр кому-нибудь с навыком взлома замков.

— Как знаешь… А с этими что будем делать?

Вадик кивнул в сторону нашего импровизированного вольера с демоническими птенцами. Изнутри раздался заинтересованный писк.

— Ты решай, — ответил я. — Я вижу два варианта: выпустить их на волю, и тогда, вероятно, их убьют големы, или оставить здесь.

— А взять с собой? — с надеждой спросил брат.

— Ни за что. Они уже едва помещаются в капюшон по одиночке, а ещё они порядком обнаглели и нас практически не боятся. Будут шуметь в дороге — приговорят нас к смерти. Всех четверых.

— Ну тогда… Тогда можешь оставить им кормушку?

Я пожал плечами, а затем принялся чертить на полу руны, притягивающие и накапливающие ману. Интересно, с демонов может выпасть навык, позволяющий впитывать магическую энергию также, как это делают они сами? Если такой навык существует, то он может существенно расширить мои возможности, и в будущем отпадёт необходимость наносить руны на моё тело.

К тому моменту, как я закончил магический круг, Вадик отодвинул шкафы и выпустил птенцов наружу. Оба демона вприпрыжку ринулись к моим рунам, а затем начали тереться о них своими пернатыми головами и шеями. Таким образом они рано или поздно сотрут символы, но на какое-то время этой «кормушки» будет достаточно.

— Ты же понимаешь, что с высокой долей вероятности эти двое нападут на нас в следующую нашу встречу? — спросил я у Вадика.

— Я подумываю поискать какой-нибудь навык для приручения животных или чего-то подобного.

— Не уверен, что такой навык будет применим к демонам плоти. В любом случае будь морально готов к тому, что в следующий раз их придётся убить.

Вадик спокойно и вполне уверенно кивнул. Похоже, что я зря об этом переживаю. Я направился к выходу из библиотеки и остановился у двери.

— Готов? — коротко поинтересовался я у брата.

— Более чем, — ответил он. — А ты?

Я мысленно пробежался по списку завершённых дел. Наши вещи и припасы мы забрали. Еды нам хватит от силы дня на три, а затем, если мы к тому времени не вернёмся на территорию Железного легиона, придётся как-то выкручиваться. Руны на доспехи наложены, но не напитаны маной. Молот Вадика заряжен, и изнутри бездонной сумки его магическая аура не просачивается. Кристаллов маны у нас было где-то на две-две с половиной тысячи единиц энергии. С моими «аппетитами» это значение уже не кажется таким большим. Наконец, я наделал ещё больше, намного больше дощечек-приманок и распределил их по нашим бездонным сумкам.

— Готов, — решительно заявил я и, не забывая об осторожности, плавно приоткрыл дверь.

Мы пропустили мимо библиотеки крупный патруль големов, а затем начали наш поход. До наступления темноты у нас было ещё около трёх часов, однако мы всё равно старались не мешкать и продвигаться так быстро, насколько это было возможно не в ущерб нашей скрытности. Если произойдёт что-то непредвиденное, и нам придётся задержаться, весь мой план не полетит к чёрту.

В охотничьих угодьях демонов я уже отлично ориентировался. Днём скрывающиеся в сводах пещеры твари ведут себя куда менее агрессивно, чем вечером и, тем более, ночью. Они проявляют любопытство и охотно слетаются на крупные сгустки маны, которые не движутся сами по себе и не грохочут своими шестернями и поршнями, но вполне способны напасть на небольшие группы людей или големов, если окажутся к ним слишком близко. В других же ситуациях они безвылазно сидят в своих укрытиях до самого вечера.

Патрули големов едва ли представляли для нас опасность в этой части города, так как самих их здесь было мало, а перемещались они очень шумно. Остерегаться стоило лишь непредсказуемых каннибалов, любящих где-нибудь затаиться и устроить засаду, големов-охотников, летающих отдельно от патрулей, и единичных полноценных големов, чьё поведение может разительно отличаться от их дефектных собратьев.

Мы бежали от укрытий к укрытиям, затем крались, выжидали и тщательно вслушивались в каждый шорох. Да, идти через эту часть города было не так-то сложно, но любая даже малейшая ошибка вполне могла стать для нас фатальной.

Мы пересекли знакомые мосты и балконы, по которым когда-то бежали вместе со всем отрядом. От следов прошедшего боя остались лишь едва заметные сколы и глубокие царапины на парапетах и стенах зданий, а также застрявшая в щелях каменных кладок засохшая кровь. Без знаний о том, что именно здесь происходило, найти эти следы было бы очень непросто. Сколько ещё гибельных экспедиций на четвёртый уровень сокрыли големы-уборщики, столь усердно ухаживающие за улицами этого города? И сколько ещё экспедиций здесь оборвутся?

Присмотрев относительно плохо просматриваемый балкон, я выкроил несколько минут, чтобы нанести на стену большой магический круг, целью которого был лишь сбор и накопление маны. Затем мы поспешили уйти подальше, пока руны не набрали достаточно энергии, чтобы привлечь первых демонов.

Через ещё десяток минут мы миновали то самое здание, с которого начался роковой ночной поход нашего отряда. Здесь мы отдыхали и зализывали наши раны, и здесь мы в последний раз спокойно разговаривали как единый отряд… Казалось, с той ночи прошла целая вечность, будто бы всё это было в какой-то другой, предыдущей жизни. Человеческий разум склонен хорошо прятать душевные раны, постепенно стирая их из памяти… Но тот поход, те ошибки, которые мы совершили, и те жертвы, которые мы принесли, ни за что нельзя забывать. Это было бы просто нечестно по отношению к Кэнсэю и Вендиго.

Я установил ещё один точно такой же магический круг на очередном балконе, и мы в спешке продолжили путь.

Обойдя ещё пару патрулей големов и переждав, когда пролетит очередная группа големов-охотников, мы наконец-таки добрались до широкого моста. Этот мост служил своеобразной границей или даже кордоном между неоспоримой территорией големов и охотничьими угодьями демонов. И если расположенные неподалёку солнечные башни представляли для нас опасность только днём, то неустанно патрулирующие по мосту големы являлись существенным препятствием, незаметно обойти которое было крайне непросто.

Пробиться вдвоём с боем мы не рассчитывали: если вступим в открытое столкновение с големами, то придётся непрерывно сражаться на всём пути до самой башни. Даже вместе со всем нашим отрядом и с отвлекающим противников