Серый страж - Алексей Мегедь

– Есть за кухней, но это для постояльцев, а рядом с конюшней – второй, чтоб человек мог заодно и мозги проветрить. Соображаешь?

– Ясное дело, разумею. Ладно, значит, схожу проветрюсь. А ты со знакомой поболтай. Я вижу, вы друг друга знаете.

– Это не то, что ты подумал! – залился румянцем паренек. – Это Лика! Она подруга моей сестры.

– Тем более, – сделал вид, что не заметил смущения Верна, и направился на выход.

Забавно, я даже не знал, что у парня есть сестра.

Как только закрыл за собой дверь таверны, осмотрелся. За мной никто не вышел, и это удача. Теперь надо двигать к зданию совета. Проверим, хорошо я изучил местные законы или нет. Если учесть последний разговор с Верном, власть графа ограниченна. Пора внести разнообразие в местную жизнь и готовиться к самостоятельному плаванию в ней.

Четыре этажа, второе, после замка, по высоте здание города. Просторный холл, строгий, без вычурности, свойственной земным чиновникам, интерьер.

Меня встретил пожилой мужчина с обветренным лицом, имевшим следы многочисленных шрамов.

– Здравствуйте. Что вам угодно?

Вот как вежливо! Люблю культурное обслуживание. А глаза у мужчины внимательные, и двигается плавно. Бывший ветеран или охотник, либо и то, и другое вместе.

– Здравствуйте. Я хотел бы получить гражданство Баронств.

Удивленно осмотрев меня и не увидев привычного для местных жителей оружия, он, не сдержавшись, хмыкнул:

– Поднимитесь на второй этаж, кабинет двадцать пять. Член городского совета Ленар примет вас.

Словно ветер я промчался по лестнице и остановился напротив кабинета с нужными мне цифрами. Успокоил дыхание, вежливо постучал. Услышав уважительное приглашение, открыл дверь. В кабинете стояла… эльфийка.

– Приветствую вас, – буду взаимно корректным, хоть она и не хомо сапиенс, но девочка симпатичная. – Мне сказали, что меня может принять господин Ленар.

– Госпожа… – улыбнулась эта красавица, поправив меня, но ее глаза остались при этом спокойны и наблюдательны. – Ленар – это я. Здравствуйте.

Что за невезуха… Ленар – это эльфийка. Так, быстро мобилизоваться. Вспомним прочитанное в замковой библиотеке. Эльфы – гуманоиды; долгоживущие, возмутительно долго живущие; владеют магией; профессионалы лука и короткого меча; врожденная способность распознавать ложь. Быстро меняю план беседы, этой ушастой по ушам не поездишь. Что еще знаю? Что-то там про уши и оргазм… не, не то.

Суммируем – ходячий «детектор лжи». Вывод? Строим разговор на анализе и иносказательности. Главное, при напряженных моментах недоговаривать и отказываться отвечать на кой-какие вопросы. В свое время подписал множество разных бумаг по неразглашению: военной, коммерческой и другой информации. Этот довод я могу использовать.

Все, напрягаем мозги, иначе нам победы не видать.

– Уважаемая Ленар, меня зовут Андрей, фамилия – Острогин. Я хотел бы получить гражданство Баронств.

– Хорошо. Согласно Уложению о гражданстве получить подданство может любой из живущих на континенте. Основные условия: не иметь имущественных долгов, владеть оружием, ваши денежные средства должны позволить купить жилье на территории Баронств. Кроме того, вы не должны преследоваться законами других стран, если они не противоречат нашим законам, – она требовательно взглянула на меня. – Вы готовы?

– Да, готов! – Эх, красавица, я более чем готов… Так, прочь срамные мысли, сперва дело!

Усевшись за стол, эльфийка взяла бумагу и перо.

– Гражданином какой страны вы являетесь?

– Я не являюсь гражданином какой-либо страны континента.

Ленар выглядела удивленной. Но, быстро оправившись, начала игру в вопрос – ответ.

– А какой страны являетесь?

– Повторяю. Я не являюсь гражданином какого-либо из континентальных государств, – про себя добавил: «известных тебе государств».

Минутку помолчав, она спросила:

– Вы имеете отношение к Южному материку? Либо к эльфийскому острову?

– Нет.

– Извините, Андрей, понимаю глупость вопроса, но чувствую недосказанность в вашем ответе.

Врет ведь, а в глазах азарт охотника, но дичь-то уже ушла. Правила этой игры я знаю, теперь, милая эльфийка, будем играть по-моему. Книги не соврали, эльфы действительно чуют ложь.

– Служили в армии?

– Да.

– Какой страны?

– Не могу сказать, но страна не враждебна Баронствам. И я не дезертир. Более того, я не нарушал законов Баронств, а также законов других государств материка.

– Вы опередили мой вопрос. Ну, хорошо. Каким оружием владеете? Есть у вас свое оружие?

– Огнестрельным оружием владею, конкретнее – ружья и пистолеты. Из холодного – ножи. Мечами владею слабо. Из своего оружия: ружье, пистолет, боевой нож. Еще одно ружье нуждается в ремонте.

– Вы обеспеченный человек, полный набор огнестрельного оружия не все могут себе позволить. – Голос потеплел, и следующий вопрос прозвучал без перехода: – Ваши финансовые возможности позволят вам купить жилье?

– Позволят. Мне должны выплатить вознаграждение, на которое я куплю жилье.

– То есть сейчас у вас денег нет?

Ликует девочка. Или не девочка, а эльфийка преклонных лет? Сколько они живут… тысячу лет или полторы? Наверное, уже не девочка… Надо выпутываться из ловушки, поставленной каверзным вопросом.

– Простите, что перебиваю. Когда будет собираться совет, который может обсудить мою кандидатуру?

– Зачем вам это? – Мой вопрос ее удивил. – Ближайший совет будет собран завтра в полдень.

– Дело в том, что один из членов совета должен мне сумму, о которой я с вами говорил. Я как раз до вечера отдохну, а после ужина с ним встречусь. Он вернет мне деньги, и последний пункт будет разрешен. Это устроит вас, как представителя городского совета?

– Первый раз за мою практику встречаюсь с таким случаем. Хорошо, я согласна. Но учтите, если что… Баронства не прощают обид!

– Благодарю вас. Не думаю, что будут проблемы с моей стороны. Я могу идти?

– Да, распишитесь. В бланке. И… жду вас завтра на совете. Подходите ближе к обеду, назоветесь, и вас проводят.

Минут за пятнадцать управился. Отличный результат, нашим чиновникам до такого умения вести дела – как до Китая ползком. Наличие ходячего полиграфа значительно упрощает все проблемы. Правильные вопросы – и этого достаточно для получения гражданства. Никаких многомесячных очередей, денег «на лапу». Ну и, естественно, – пограничье есть пограничье. Нечистые на руку здесь долго не живут, нравы простые: ты поможешь в беде, а если не захотел, то тебе помогут… исчезнуть. Совсем.