Кинжал убийцы - Джульет Э. Маккенна

Барышня сидела на низком табурете, прислонясь спиной к деревянному корпусу корабля.

— Устали, но время все исправит.

Аллин сидела на койке, спутанные волосы падали на ее бледное лицо. Д'Алсеннен встал на колени и притянул к себе девушку. Она сделала долгий прерывистый вдох и крепко-крепко обняла Темара.

— Если ты собираешься обнимать меня, Хэлис, будь осторожна. — Лежа на другой койке, Узара попытался приподняться на локте. — Я чувствую себя так, словно вот-вот сломаюсь.

— Ты похож на череп, насаженный на палку, — сообщила ему наемница с дружеским участием.

— Так я и думал. — Маг отказался от неравной борьбы и снова лег.

— Что произошло? — спросил Темар, садясь на койку рядом с Аллин. И сразу понял, что это глупый вопрос.

— Гуиналь нас спасла, — приглушенно ответила магиня, уткнувшись лицом в его шею.

— Я не могла позволить ни одному магу повторить судьбу Отрика. — Гуиналь изо всех сил старалась говорить как можно проще. — И ваши собственные защиты против Высшего Искусства себя оправдали.

— Приятно сознавать, что я не напрасно тратил время с Аритейн, — заметил Узара.

— Ларисса мертва, верно? — Аллин цеплялась за Темара. — Я чувствовала, что она умирает.

Д'Алсеннен осторожно высвободился из ее объятий, чтобы увидеть ее лицо.

— Да, любовь моя, мне так жаль.

Глаза Аллин затуманились горем. Темар снова прижал ее к себе и ощутил ее теплые слезы.

— Адепты нашли ее первой, — с горьким сожалением объяснила Гуиналь. — Они хотели всех вас забрать вместе с собой в Иной мир. Но Ларисса продержалась достаточно долго, чтобы я успела оградить вас двоих от самой страшной их злобы.

— Это слабое утешение за ее утрату. — Узара повернул голову и внимательно посмотрел на всех. — Должна быть какая-то причина нашей уязвимости перед Высшим Искусством, когда мы творим свою магию.

Д'Алсеннен открыл рот, дабы описать то, что он видел перед гибелью Лариссы, но Гуиналь его опередила.

— Думаю, теперь я кое-что понимаю.

Аллин застыла в объятиях Темара. Ее слова затмили все другие соображения:

— Если пираты мертвы, мы должны вернуть их домой — Ливак, Райшеда и Шива.

— И Сорграда, и Грена. — Хэлис делала все возможное, чтобы сдержать нетерпение. — Когда кто-нибудь из вас наберется достаточно сил, чтобы с ними связаться?

— Нельзя так долго ждать, — откликнулся Узара с мрачной решимостью. Он свесил ноги с койки и с видимым усилием сел.

— Ты еще не оправилась для магии, — запротестовал Темар, но Аллин уже выскользнула из-под его руки.

Встав на колени, девушка вытащила из-под койки сундучок.

— Позволь мне, Узара. Огонь — моя стихия.

Она уже вызвала скромное пламя свечи, которую взяла из сундучка, и передала Д'Алсеннену позолоченное серебряное зеркальце. Темар проглотил возражения под ее упреждающим взглядом и молча смотрел, как усиливающийся золотой свет играет на лице магини. Парень снова удивился: как он мог когда-то считать Аллин некрасивой? Янтарные блики превратили ее карие глаза в гобелен света и тени, глядящий в тайну, которую ему не дано постичь.

— Проклятие! — Девушка огорченно задула свечу. — Я не могу ни с кем из них связаться.

— Что-то не так? — спросила Хэлис. — С ними, я имею в виду.

— Нет, просто я слишком устала, — со злостью ответила Аллин.

Темар не удержался от смеха.

— Вы, маги, когда-нибудь будете верить людям на слово, не проверяя все на собственной шкуре?

— Не раньше, чем обзаведемся третьим комплектом зубов, как сказал бы Отрик. — Узара слабо усмехнулся. — Я попробую гадание. Это более легкие чары.

Аллин полезла в свой сундучок за мелкой серебряной чашей, а Гуиналь принесла со стола узкогорлый кувшин. Узара бережно поставил чашу на колени и рассматривал ее, пока барышня наливала воду.

— Сейчас узнаем, что у нас получится, — пробормотал Узара и кивком поблагодарил Аллин за флакончик. Он осторожно капнул на воду зеленое масло, пахнущее травами, и, обхватив чашу руками, сделал глубокий вдох.

Д'Алсеннен напряженно ждал, когда в воде появится магическое сияние. Вода закружилась, но слабый зеленоватый свет едва достиг низкого края чаши. У Темара упало сердце. Узара нахмурился, и мерцающая вода закружилась быстрее, но только Темар подумал, что это зеленоватое свечение вот-вот превратится в неземной блеск магии, как все кончилось. Магия исчезла, и лишь капли масла бесцельно плавали на упрямой воде.

Узара сильно сжал губы.

— У меня дела не лучше, чем у тебя, Аллин.

— Нам просто нужен отдых. — Девушка-маг удрученно посмотрела на Темара и Хэлис. — Мне так жаль. Мы просто…

— Тише, милая. — Д'Алсеннен потянулся к ее руке. — Никто вас ни в чем не обвиняет! — Он уже собирался подробно перечислить, все, чем воины обязаны магам, как Гуиналь начала тихое заклинание. — Что ты делаешь?

— Смотрю, могут ли помочь нам мои навыки. — Барышня сидела на своем табурете, закрыв глаза. — Тиадар, вел, эзар лек, Ливак эман фрер. Соргрен ан вел аримел, лек ал трерадир.

Ее ритмичное скандирование громко звучало в тишине каюты. Узара наклонился вперед, устремив на Гуиналь полный вопросов взгляд. Темар обнял Аллин за плечи. Девушка все еще страдала из-за своей неудачи с магией, в которой он нуждался. Хэлис скрестила руки и с бесстрастным видом прислонилась к двери.

— Я не могу найти ни ее, ни его. — Гуиналь развела руки в недоумении. — Вот тебе и превосходство Высшего Искусства над магией стихий.

— Ты устала точно так же, как Узара и Аллин, — сказал Д'Алсеннен.

— А ты не могла бы вместо них поискать Райшеда или Шива? — предложил Узара.

Барышня покачала головой:

— Любого мага ужасно трудно найти — если он не творит магию, конечно, а недоверие Райшеда к Высшему Искусству так велико, что само по себе стало почти защитой. Во всяком случае, проблема не в этом.

— Тогда в чем? — нетерпеливо спросил Темар.

— Ливак прячет их своим заклинанием. — Гуиналь сдвинула брови. — Она хочет, чтобы ничье Высшее Искусство их не нашло, даже мое.

— Но Илкехан мертв… — начал Д'Алсеннен.

— Значит, она прячется от кого-то другого, — перебила его Хэлис. — Вероятно, их кто-то преследует.

— Вероятно, этот кто-то обиделся на них за убийство Илкехана, — сухо ввернул Узара.

— Что мы можем сделать? — вскричала Аллин.

— Отдохнуть и восстановить силы, и тогда вы сможете связаться с Шивом или Сорградом, — ответил Темар, стараясь не выдать свое разочарование.