Жар огня - Франциска Вудворт

Королева открыла глаза, но на ее лице я увидела разочарование, а потом презрение.

— Маленькая пиявка! Лоран, предупреди свою гаярду, что если она и второй раз поглотит заклинание, я ее развоплощу. Такой момент испортила.

«Гая, не надо!» — только и успела попросить я, как в меня полетело еще одно заклинание. Судя по тому, как изменился взгляд королевы, на этот раз превращение прошло успешно.

— Ваше Величество, вы меня разочаровали. А как же сердце матери? Какой-то цвет волос — и вы чуть не отказались от дочери. Повторно. Посмотрите на ее глаза, черты. Ведь вы так похожи. От отца достался лишь упрямый и скверный характер. И так, способности по мелочи, в виде черного огня и умения выжигать магию.

Пока темный разглагольствовал, королева поедала меня глазами, но стоило упомянуть про отца и черный огонь, как на лице появилась паника. Кажется, я поняла, чего добивался Верховный — вывести Зарю на эмоции. Шокировать, заинтересовать, встревожить, дать понять, как много она пропустила, и вызвать желание жить.

— Да-да, мы разгадали вашу маленькую тайну. И отец, настоящий отец, уже с ней познакомился, — продолжил гнуть свою линию темный. — Правда, между ними вышло недопонимание, он не одобрил ее брак, но что уж поделать.

— Ваше Величество, сожалею, что при таких обстоятельствах, но я рад с вами познакомиться, — вступил в разговор Лоргус.

Темнейший бросил на него предупреждающий взгляд, но не стал мешать, и мой муж представился, назвав также имя и клан своей матери.

— Как вы встретились?

— Это долгая история, для которой сейчас нет времени, — вмешался Мор.

— Зачем вы все здесь? — наконец-то задалась вопросом королева.

— Во-первых, меня несправедливо обвинили в вашей смерти, а во-вторых, обстоятельства изменились, и я предположил, что вы захотите защитить свою дочь.

— Я?! От кого? — растерялась Зорианна.

— От сильных мира сего, — патетично произнес Верховный. — Король светлых желает с ее помощью объединить кланы и через нее управлять Островами. Темный император желает расторгнуть брак обретенной дочери и забрать ее к своему двор. Эльфы не теряют надежды заманить ее к себе.

— И чем могу помочь я, в моем-то положении?

— О, не скажите! Вы способны заставить императора думать о себе и смягчить его в отношении дочери. Ваше воскрешение послужит противовесом притязаниям светлых, а эльфы начнут строить планы уже в расчете на вас.

— За мой отказ выйти за него император обещал сделать меня рабыней, посадить на цепь и голой приковать к своему трону. Вы преувеличиваете мое влияние на него.

— Чего не скажешь сгоряча. У него были годы на то, чтобы остыть, — отмахнулся Верховный. — Но если вас это беспокоит, жестом доброй воли с моей стороны будет покровительство. Вы останетесь жить при дворе, без права его покидать, но как моя гостья.

— Мне кажется, или вы по непонятной причине благоволите к судьбе моей дочери?

— Как иначе? Через девять месяцев мы породнимся через вашу внучку, подписав брачный контракт. Так вы согласны или предпочитаете и дальше здесь пылиться?

Глаза королевы яростно блеснули от оскорбления в последних словах, но ответила она сразу:

— Согласна.

— Тогда приглашаю вас на несколько дней к себе — почистить перышки и восполнить пробелы. Думаю, вас заинтересует, что произошло в мире за эти годы. — Морос протянул ей руку. Гард развеялся тьмой, освобождая королеву. Чуть помедлив, Зорианна приняла помощь Темнейшего и встала.

Сирена оказалась невысокого роста, чуть выше меня. Не представляю, как бы я себя вела, окажись на ее месте. Она потеряла все и пропустила годы жизни, ее тайны раскрыли, но королева осталась королевой: осанка, уверенный взгляд, гордо поднятый подбородок. Теперь понятно, в кого я такая: как бы плохо ни было, всегда стараюсь высоко держать голову.

— Я поселю вас в комнате Лоран, там и вещи ее остались. Вы, кажется, одной комплекции. — Темный был сама любезность. — Конечно же, к появлению во дворце мы подготовим вам новый гардероб, достойный королевы. Позвольте проводить вас. Не пугайтесь, мы пойдем дорогой теней, так что закройте глаза.

И вот в воздухе раздаются еще последние звуки слов, а Мор с королевой исчезают на наших глазах. Что?! Я дернулась к ним, но Лоргус остановил.

— И это все? Как так?!

Мы остались вдвоем в пустой пещере. С нами даже не попрощались!

— Боюсь, что все, — вздохнул супруг. — Ты не поняла? Теперь у тебя появилась веская причина посетить двор темных.

Обидно было до слез. Мы же даже поговорить толком с королевой не успели! Опять Верховный нами играл.

— Я убью его! — выдохнула я. Лоргус хмыкнул, обнял меня и открыл портал.