Как украсть дракона - Анна Шаенская

Лунный сад (Беатриса)

Тёплый ветер ласкал кожу, а нервное шипение принцессы фей грело душу и тешило самолюбие.

Аворилиан ми Оран уже час вилась вокруг полковника, но так и не преуспела в своих начинаниях. Дракон не реагировал ни на катастрофически короткое платье, едва доходящее до середины бедра, ни на обнажённые плечики и откровенный вырез.

— Мой дорогой полковник! — принцесса капризно надула губки и попыталась взять Хуана под руку. Но тот ловко ушёл в сторону, отвесив почтительный поклон проходящему мимо жрецу. — Вы просто невыносимы! Неужели, совсем ничего не хотите мне сказать?

Ну, а что тут скажешь? Уйдите леди, вы мешаете расследованию?

— Ваше Высочество, прошу простить моё поведение. Я никогда не видел столь совершенной, пленительной красоты, — вкрадчиво начал дракон.

В глазах фейри заплясали искры, а по губам скользнула предвкушающая улыбка.

— Да-да? — мурлыкнула она, бросив на меня ядовитый взгляд. — Молю, продолжайте!

— Я сражён красотой этого сада и тем, как вы организовали праздник! — воскликнул Хуан. — Какие изумительные иллюзии! А эта нежная светящаяся дымка, окутывающая каждого из гостей! Невероятно! Могу я узнать имя Мастера, сотворившего это совершенство?

— К-хе, — крылатая змеюка судорожно кашлянула, подавившись собственным ядом. А я едва сдержала смех.

Пусть с Хуаном нас связывают исключительно деловые отношения, но принцесса ужасно раздражает! И оттого, что он предпочёл меня, а не эту красотку в золотых перьях, хочется мурчать довольной кошкой.

— Я обязательно узнаю, кто готовил иллюзии, — прошипела Аворилиан.

Таким же тоном можно было пообещать отправить нас на казнь, но фейри умудрилась сохранить обольстительную улыбку. Да только мои эмпатические щупальца уловили такую волну злости, раздражения и странного предвкушения, что я едва не задохнулась от эмоций.

Прекрасная фейри явно задумала какую-то пакость!

— Мой дорогой полковник, — принцесса быстро оправилась от поражения и вновь пошла в атаку, — понимаю, что леди Беатриса ваша невеста, но, разве вы не хотите немного… разнообразия?

Аворилиан томно облизнулась и наклонилась к дракону, демонстрируя едва прикрытый золотыми перьями бюст.

— Меня не интересуют подобные развлечения, — сухо ответил Хуан.

— Смотрите, не пожалейте потом! — заливисто рассмеялась принцесса, пытаясь скрыть гневный блеск в глазах. — Я ничего не предлагаю дважды.

— Я запомню эти слова, Ваше Высочество! — обезоруживающе улыбнулся дракон. — Знаете ли, я также не люблю отказывать… дважды.

Лицо фейри покрылось алыми пятнами, а я попыталась слиться с ближайшей колонной.

Триединая! Он, с ума сошёл?! Нельзя же так… в открытую…

— Прекраснейшая ми Оран, а где же Её Величество? — неожиданно спросил диэр Ривейра, заставив принцессу замереть с раскрытым ртом.

Мои щупы дрогнули, уловив дикий, животный страх и панику. Резкий переход от завуалированного оскорбления к провокационному вопросу застал красавицу врасплох, и она не успела поставить ментальные щиты.

Но всего мгновенье, и Аворилиан взяла себя в руки, скрыв истинные эмоции за маской смущения и очаровательной растерянности.

— Вы слишком долго собирались, мои дорогие друзья! — глупо хихикнула она. — Думали, Кристалиара будет ждать вас вечность?

— Что вы! — с притворным возмущением воскликнул полковник. — Но я всё же смиренно надеюсь лично выразить Её Величеству своё искреннее почтение.

— Моя сестра скоро появится, — промурлыкала Аворилиан, — а пока…

— Ваше Высочество! — к принцессе подбежала пышная фэйри в прозрачном красном платье. — Мне так жаль, что я мешаю вам смотреть шоу! Но королева срочно просит вас к себе!

— Ох! Как неудобно! — Аворилиан смущённо улыбнулась и подмигнула полковнику. — Не скучайте, мой друг! Я скоро вернусь! Возможно, даже в компании Кристалиары.

Послав дракону несколько воздушных поцелуев, фэйри растворилась в толпе, оставив после себя терпкий шлейф догадок, подозрений и недосказанности.

Но как следует осмыслить случившееся я не успела.

— Прекраснейшие господа! — на сцену поднялся Даррелл. — Мы начинаем наш Карнавал Желаний! Вы готовы?

— Да! — хором закричали гости.

— Тогда позвольте Судьбе разбить вас на пары!

С рук жреца сорвался поток огненных искр и алтарь Судьбы утонул в вихре магических огней. А по Лунному саду пронёсся восторженный ропот фейри.

Шоу начиналось…

— Леди Ринальди! — сквозь толпу к нам пробирался вэ Сауран. Голос фейри сочился сладким ядом, а губы кривила самодовольная ухмылка.

Капитан был уверен, что я не смогла починить кристалл и жеребьёвка провалится. Значит, мы не ошиблись. Он действительно сам сломал артефакт.