Крайний срок - Мира Грант

Моя лаборатория переехала. Если вам нужно эвакуироваться, перезагрузите приложенный файл в навигатор, который вам не жалко уничтожить. Указанный в документе маршрут сохранится приблизительно в течение пяти часов, после чего мой вирус спалит ваш главный процессор. Попытки извлечь информацию, не загружая файл целиком, вызовут его самоуничтожение. При этом вы получите бонус: «Я же говорила — не надо со мной шутить, когда я в таком настроении».

Если вам понадобится куда-то выбираться из дома после заката, надевайте одежду с длинными рукавами и пользуйтесь репеллентами. Рекомендую «Skin-So-Soft» от Avon — крем после принятия душа. Пахнет, будто кто-то диснеевскую принцессу через соковыжималку пропустил, но работает лучше любых патентованных репеллентов. Я бы еще посоветовала ДДТ и молитву. Увы, ни того, ни другого нет в продаже.

У вас есть одни сутки. Затем я снова перееду. Второй раз я свои координаты пересылать не стану.

Удачи. Вам, поганцам, она понадобится.

Д-р Шеннон Л. Эбби

Я перечитал сообщение дважды, чтобы убедиться, что все досконально понял. Наконец я распечатал две копии письма, откинулся на спинку стула, гаркнул:

— Махир!

Минута прошла без ответа. Я предпринял еще одну попытку:

— Махир!

— Какого черта ты так вопишь? — свирепо спросил он, распахнув кухонную дверь и шагнув в гостиную. Из-под его ног веером рассыпались бульдожки — не из вежливости, а из чувства самосохранения. Один маленький смельчак даже дерзнул потявкать на лодыжки Махира. Неожиданная тревога охватила меня. Нам предстояло эвакуироваться. Если не немедленно, то очень скоро. Руководству ЦКЗ известно, где мы находимся, а в хаосе второго Пробуждения даже родителям Мегги вряд ли удастся нас спасти.

Воспользовавшись нашим микроавтобусом и мотоциклом Джорджии, мы без труда могли вывезти пять человек. Но собак мы с собой взять никак не могли.

— Мне нужна флешка, — сообщил я.

Махир уставился на меня.

— Ты хочешь уверить меня в том, — с трудом сдерживаясь, произнес он, — что орал во все горло, когда мы и так на пределе, — из-за обычной флешки?

— Совершенно верно. — Я протянул руку. — Ну и что?

— Вообще-то я всегда считал, что рассказы моих сотрудников о том, что с тобой невозможно работать, — сильное преувеличение, — признался он, вытаскивая из кармана флешку. Затем он с чувством положил ее мне на ладонь. — Не время вести себя, как подонок, Шон.

— Понимаю. — Я вынул из принтера распечатку и протянул Махиру. — Вот последние новости из лаборатории доктора Эбби. Она о структуре вируса Келлис-Эмберли знает больше, чем все остальные, вместе взятые. Посмотри, вдруг не хватает новой информации для ночных кошмаров.

Махир начал читать. Воспользовавшись тишиной, я открыл флешку и вставил ее в свободный порт USB. Она оказалась пустой, и я сразу приступил к перекачиванию файла, приложенного к письму. Когда придет время, я его перезагружу в навигатор GPS.

Данных хватит только для одного навигатора, — заметила Джорджия. — Ты что, оставишь здесь мотоцикл?

— Поеду за микроавтобусом, — ответил я, отсоединяя флешку.

Очередное уравнение. Оно мне совсем не понравилось. Чем чаще мы копируем информацию, тем больше риск перехвата. В любом случае, если что-то пойдет не так, микроавтобус будет лучше вооружен и защищен. Единственным человеком на мотоцикле буду я…

Полагаю, я не совсем бесполезен, хотя я уже давно и уверенно скольжу к пропасти. Вообще-то я не знал, долго ли протяну. Если до доктора Эбби могло безопасно добраться только одно транспортное средство, то явно не мой байк. Как ни странно, я даже успокоился.

Речь шла только об одном человеке.

Шон, даже не думай…

— Или что? Ты начнешь меня преследовать? — хмыкнул я. — Меня не запугать. Призови на помощь свое воображение.

Джорджия начала что-то говорить, но внезапно Махир оторвал глаза от распечатки и уставился на меня. На фоне неожиданно побледневшей кожи круги у него под глазами стали похожи на кровоподтеки. Он выглядел сильно уставшим в аэропорту Уида. Но теперь его изможденность приобрела фантастический оттенок. Можно сказать, что тогда он пребывал в наилучшей спортивной форме. Действительно, все мы постоянно находимся в бегах. И вымотался не только я один.

— Господи милостивый, Шон, — вымолвил Махир дрожащим голосом.

Уже не в первый раз я пожалел о том, что погибла Джорджия, а не я. Она, по крайней мере, обняла бы Махира и сказала бы ему, что вряд ли все будет хорошо. Но они заберут с собой на тот свет пару-тройку мерзавцев. А я на несколько мгновений онемел.

— Она не шутит? — спросил Махир.

— К сожалению, нет, — ответил я, взяв себя в руки. — По-моему, она ни разу не ошибалась насчет вируса Келлис-Эмберли. Именно она собрала наибольший объем данных, которые я тебе передал. Она безумна и опасна. Но думаю, она права.

— Но я… — У Махира сорвался голос. Он нервно облизнул губы и продолжал: — Значит, нам нельзя здесь оставаться.

— Точно.

— Что будем делать?

— Выбора нет. — Я встал и сунул флешку в карман. — Думаю, пора отправиться к волшебнику. К чудесному волшебнику из страны «Господи, нам всем крышка».

Вряд ли у тебя получится, — прошептала Джорджия.

— И я такого же мнения, — пробормотал я.

Махир одарил меня подозрительным взглядом. Я промолчал. Мы с ним давно миновали этот этап. Раньше я смущался, когда понимал, что кто-то услышал, как я болтаю сам с собой вслух. Теперь мне без разницы.

— Доктор Эбби дала дельный совет насчет «Skin-So-Soft» от Avon. Я видел это средство в магазинах косметики. Между прочим, является репеллентом номер один на открытом рынке. У меня в аптечке есть две бутылочки. По идее, у Бекс — тоже.

Махир часто заморгал.

— Келлис-Эмберли никогда не распространялся через насекомых. И почему ты уже обзавелся этой штукой?

Я хитро улыбнулся.

— «Skin-So-Soft» — самый лучший отпугиватель насекомых, когда-либо известный человечеству. Когда ты — ирвин и приходится совать нос туда, куда не положено, а за тобой гонятся зомби… ты вынужден быть предусмотрительным. В экстремальные моменты не следует тормозить и отмахиваться от всякой летающей мелочи.

— Согласен.

— А теперь — поторопимся. Пора собирать вещи. Мегги понадобится время, чтобы отдать команды компьютерным системам безопасности дома. — Я решил, что если обмажусь репеллентом с головы до ног и облачусь в полную полевую броню, то смогу ехать на мотоцикле. Любой комар, способный прокусить кевлар, достоин получить в награду частицу Шона Мейсона. — Возьмем наш рабочий микроавтобус. Все, что не поместится в салон, останется здесь.

— Ты о чем? Мы должны подождать…