Кая. Полукровка - Анна Бегун

– А как же великие поступки на благо родины? – саркастично протянула Мика.

– На благо родины надо добраться до короля! А дальше по обстоятельствам.

Хельг ждал нас снаружи, притворяясь скучающим подростком. Лицо у него было совсем не то, каким я видела его в подвале издательства, хотя и оно не было ему родным. Теперь же он выглядел лопоухой девочкой с крупным бесформенным носом. Мы с Микой не сдержали смешков и колкостей на этот счёт, но он не обиделся. Уже на ходу пояснил:

– Инга проведёт нас как новеньких служанок взамен уволенных – убирать королевские покои, пока семья в отъезде. С этими штуками, – он постучал за ухом, – они подумают, что мы не просто люди, а самые бездарные в плане ментальности из всех. Охраны внутри почти нет. Ты, – Хельг ткнул пальцем в Оле. – Навыки ещё при тебе?

– Куда б они делись, – пожала она плечом.

– Отлично. Тогда ты прикрываешь нас сзади.

– Если что, у меня для них есть сюрприз, – как-то злорадно усмехнулась моя соседка.

– Какой сюрприз? – поинтересовалась я.

– Пока секрет. Надеюсь, он нам не понадобится.

– Так какой у нас план? – Мика в несколько шагов догнала Хельга. – Ничего не понимаю. Зачем тут я? Что мы вообще можем, тем более с этими... экранами?

– Думаешь, в городе так много не примелькавшихся гладиров? – усмехнулся Хельг. – Они же почти все при дворе. И всех посадили в темницы. Мне и ещё кое-кому повезло оказаться вне дворца как раз во время «чистки», но те так глубоко ушли в подполье, что теперь ищи-свищи по всей стране. Вспомнили старые добрые... Я как раз должен был отнести экраны в Академию, чтобы их доработали и починили, но на пороге обнаружил облаву из уже знакомых нам ищеек. Причём, они даже не скрывались, в руках было разрешение, примерно как у нас с Ингой, только синее.

– А чего не красное?

– Синее разрешение даёт все полномочия, в том числе на арест, – пояснила Нэс. – Чем они и занимались. За всю историю темницы не были настолько заполненными, как сейчас.

– Великое Солнце! – воскликнула я. – Да пошлите туда Стражей и возьмите их силой!

Инга несколько мгновений пристально смотрела на меня, словно пытаясь понять, я в самом деле дура или только притворяюсь.

– У них Рю, – коротко ответила она, – оружие и стражи под их полным контролем. Рисковать королём мы не можем. Представляешь, что начнётся в стране?

Я представила. Но не состояние страны, потерявшей последнего прямого наследника короны, своё собственное. Мы с Рю не были слишком близки, однако при мысли, что он может пропасть из моей жизни навсегда – снова – во рту появилась неприятная горечь.

– Не слишком ли много они себе возомнили, – прорычала я, ускоряя шаг. – Лично вздёрну на виселице этих ищеек!

Резкий порыв ветра пробрал до костей, но я не обратила на это никакого внимания.

Оставшуюся дорогу до Дворца мы шли молча.

За пару кварталов до Дворца Хельг завёл нас в пустой дом и велел всем, кроме Инги, изменить внешность. Это оказалось очень просто, потому не верилось, что сработало. Но Оле восторженно заявила, что я – гений иллюзий, не иначе. Дескать такую чистую и красивую иллюзию ещё надо поискать. Здесь же мы переоделись в платья служанок, которые были уже давно привычны моему глазу. Инга заметила, что можно было бы и платья воссоздать иллюзией, но чем она слабее, тем вероятнее её пропустит экран и тем меньше подозрений мы будем вызывать.

Как ни странно, Хельг не выглядел комично в платье. Я вспомнила объяснения Нэрда, что сознание само додумывает, как должен выглядеть человек под иллюзией и перевела взгляд на Оле. А ведь я ни разу не видела её голой... И сейчас, чтобы переодеться, она скрылась за дверцей шкафа, вызвав тем самым выразительный смешок со стороны Мики. Если раньше я списывала это на особую стеснительность, то сейчас...

– Главное – старайтесь выглядеть естественно, – наставляла Инга. – Можно шутить, улыбаться, тихо переговариваться между собой. О женском! Хельг, ты меня слышал?

– А он что, не при делах? – возмущённо спросил Хельг, тыкая пальцем в Оле. Я прикусила язык. Даже Хельг говорит о ней в мужском роде!

– Не смешная шутка, – ответила Нэс. – И некрасивая. Олеш, прости его. Было бы неплохо, если бы Солнце сбросило ему с небес немного мозгов!

– Всё нормально, – улыбнулась Оле, поправляя складки на юбке.

Или я ошибаюсь?

– Ладно, девочки, – объявил Хельг. – Вперёд!

Первое препятствие – главный вход – мы прошли на удивление гладко. Инга коротко изложила, для чего привела во Дворец столь юных дев, Хельг так похабно подмигнул одному из Стражников, что тот заулыбался и тут же открыл перед нами дверь. Второй пожал плечом и открыл вторую, так что мы, не стесняясь, зашли внутрь.

А там действительно было непривычно пусто. Только главный дворецкий по обыкновению стоял за кафедрой возле дверей. Со скучающим видом он осмотрел нас, записал на ходу выдуманные Ингой имена и рукой указал внутрь замка. Хотя он и не должен был узнать меня из-за иллюзии, всё равно было не по себе.

– Нэс, – прошептала я, поравнявшись с ней, – тебе не кажется, что он тоже... того? Ну, с промытыми мозгами.

– Не кажется, – отрезала она. – Я уверена в этом. Гойк всегда был немного странным, но сейчас словно успокоительных трав напился.

– Причём, больше, чем положено.

– Намного больше.

– О чём шушукаетесь, девочки? – радостно обнял нас Хельг, вклинившись посередине. – Ой, во дворце так красиво! Госпожа Ингнэсса, а вы здесь живёте?

– Не смей прикасать ко мне руками, Баландина, – холодно ответила Инга, сбрасывая его руку со своего плеча. – Ещё хоть раз позволишь себе подобное поведение с господами – уволю!

– Простите, госпожа, – пролебезил Хельг и тут же на шаг отстал.

– Здравствуй Морис. – Это Инга кивнула одному из стражей. Я тут же склонилась в поклоне средней глубины, как это делали знакомые мне слуги, а остальные псевдослужанки повторили этот жест. – Фух, пока нормально. Но до королевских палат ещё далеко.

Проблемы начались уже на месте. В покои короля мы попали тем же путём, как до этого Инга – ищейки так и не прознали о балконе. Спокойно прошествовали мимо стражи в покои королевны Милы, а оттуда, присев на корточки, чтобы не быть замеченными с улицы, попали в комнату Рю. Вот только его самого там не оказалось.

– И что теперь будем делать? – спросила Мика, отодвигая балдахин, чтобы заглянуть в кровать. – Вот это ложе так ложе. Интересно, по сколько девушек за раз здесь обслуживает наш король?

– Наш король, – ответила я холодно, – достаточно хорошо воспитан.

– Тебе-то откуда знать? – усмехнулась она. – Это они только выглядят такими всеми из себя правильными, а на самом деле... Хельг, вот скажи, если бы ты был большой шишкой, обладал властью, богатством, симпатичной мордашкой, разве ты бы не пользовался этим?